“总算进来了。”欧阳晚风松了口气。
几人迅速整理了一下衣着，确认没有明显破绽后，混入了人流。城东区域远比城中心杂乱，建筑低矮破旧，街道上多是些修为不高的散修和本土居民，巡逻的仙兵也少见。
打听墨韵轩并未费太多周折。在一条以贩卖低阶符箓和残破法器为主的偏僻小巷尽头，他们找到了一家门面古旧、毫不起眼的小店。店面招牌上“墨韵轩”三个字已有些褪色，门楣上挂着一串风干的草药，散发着淡淡的药香。
推开略显沉重的木门，门轴发出“吱呀”的轻响。店内光线昏暗，空气中弥漫着墨香、纸香以及多种草药混合的奇异味道。四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各种竹简、玉简和线装古籍，有些甚至堆积到了墙角。一个戴着单片水晶眼镜、头发花白的老者，正伏在一张宽大的书案后，就着一盏鹤形油灯的光芒，小心翼翼地修补着一本残破的古籍。
听到门响，老者头也未抬，只是慢悠悠地问了一句：“客官需要点什么？本店主营古籍修复、代写书信，兼售些文房四宝和安神香料。”
欧阳奚旺走上前，将那块刻着“姜”字的木牌轻轻放在书案上：“姜掌柜？受一位黑市摆渡的老先生指引，特来拜会。”
姜掌柜修补的动作微微一顿，终于抬起头。水晶镜片后，是一双清澈而充满智慧的眼睛，丝毫不见老态。他拿起木牌，指尖摩挲了一下，脸上露出一丝了然的笑意：“是那个老家伙……他倒是会给我找事情。”放下木牌，他打量了一下欧阳奚旺三人，目光在欧阳奚旺身上停留片刻，尤其是在他背后那用布帛包裹的剑形物事上扫过，然后看向青萝和晚风，微微颔首：“几位，里面请。”
他起身，推开身后一排书架，竟露出一道暗门。暗门后是一间雅致静谧的静室，燃着淡淡的檀香，与外面的杂乱截然不同。
分宾主落座后，姜掌柜直接开门见山：“那位既然将此牌给了你们，想必几位所图非小。可是为了北边那‘绝地’之事？”他话语含蓄，但意思明确。
欧阳奚旺也不绕弯子，正色道：“姜掌柜明鉴。我等欲往堕仙崖，救至亲脱困。然叛徒势大，前路艰险，需得详细路线，规避风险，并望能得悉‘星火’踪迹，以期同心协力。”他将从百晓生和摆渡老者处听来的信息融合，直言不讳。
姜掌柜闻言，并无太多意外之色，只是轻轻叹了口气：“果然……老夫观几位气宇不凡，尤其是小友你，身负隐龙之相，剑意含而不露，绝非池中之物。只是，那堕仙崖乃九死一生之地，黑炎卫更是虎狼之师，更有天然险境阻隔，即便有路线图，亦是步步杀机。”
他起身，从静室一个上锁的铁木柜中，取出一枚颜色深暗、仿佛饱经风霜的玉简，以及一张不知由何种兽皮鞣制而成、触手冰凉的地图。
“这份地图，是历代冒险者用性命探索、拼凑出的北境万古冰原详图，尤其标注了通往堕仙崖外围相对安全的几条隐秘路径，以及已知的冰原凶兽巢穴、空间薄弱点、寂灭黑雾活跃区域。”姜掌柜将兽皮地图铺在桌上，指着上面用不同颜色朱砂标注的蜿蜒线条和密密麻麻的蝇头小字，“但冰原环境时刻在变，尤其是近些年黑雾异动频繁，此图只能作为参考，切忌完全依赖。”
欧阳奚旺凝神细看，地图绘制得极为精细，比云骥那枚残破玉简中的信息要完整何止百倍。上面清晰标注了数条绕过主要关卡、利用冰缝、地下暗河或特定时间风力减弱才能通行的“兽径”或“风隙”。
“而这枚玉简中，”姜掌柜又拿起那枚深暗玉简，“记录的是近百年来，关于黑炎卫在堕仙崖外围的巡逻规律、哨卡分布、换防时间的一些零散观察记录。来源不一，真伪需自行判断，且那焱煌麾下能人辈出，布防绝非一成不变，切记。”
这两样东西，正是他们目前最急需的！有了它们，制定行动计划便有了依据，不再是盲目硬闯。
“姜掌柜，此物于我恩同再造！需要何等代价？”欧阳奚旺郑重问道。
姜掌柜摆了摆手，示意他稍安勿躁：“代价嘛……那位摆渡的老家伙既然给了你们牌子，这地图和玉简，便算是他付过账了。”
他话锋一转，神色变得严肃：“不过，关于‘星火’……此事关系重大，老夫需得确认几位并非焱煌派来的探子，亦非冲动莽撞、会连累他人之辈。”
欧阳奚旺与晚风、青萝对视一眼，心知这是关键。欧阳奚旺深吸一口气，并未直接表明身份，而是运转仙元，识海中那沉寂的归元神剑微微震颤，一缕极其纯粹、带着无上锋芒与守护意志的剑意被他刻意引动，虽只泄露出一丝，却让静室内的空气骤然变得凝重，那盏鹤形油灯的火焰都为之摇曳了一下。
姜掌柜瞳孔微缩，脸上首次露出了惊容，他死死盯着欧阳奚旺，声音带着一丝不易察觉的激动：“这剑意……浩然正大，隐有皇者之气……莫非是……”他没有说下去，但眼神已经说明了一切。
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