叶灵儿依偎在他怀里，听着他条理清晰的解释，感受着他话语中的真诚，心里的气早就消了大半。
再听到海棠的身份竟然牵扯到北齐大宗师苦荷，更是惊讶地瞪大了眼睛，这才明白事情的复杂性。
她有些难为情地低下头，声音细若蚊蚋：
“原来……是这样。难怪……难怪婉儿之前拦着我，不让我来闹，说她相信你……原来她猜到了些什么。”
罗彬见她态度软化，心头一松，脸上又恢复了那副坏坏的笑容，凑近她耳边，低声道：
“婉儿是相信相公我的人品。就你这丫头，一点信任都不给，还敢对我动手？看来我得好好罚你才行。”
叶灵儿被他呼出的热气弄得耳朵痒痒的，脸颊绯红，下意识地问：
“罚……罚什么？”
罗彬眼中闪过一抹狡黠，声音压得更低，带着不容置疑的意味：
“罚你……早点嫁给我！我一会儿就进宫面圣，求陛下下旨，让我们早日完婚！”
“你……你胡说八道什么！”
叶灵儿被他这直白又霸道的“惩罚”惊得心跳漏了半拍，羞得无地自容，举起粉拳就要捶他。
罗彬哈哈一笑，再次低头，精准地捕获了她抗议的唇瓣，将她的羞赧和未尽的话语全都堵了回去。
这一次，吻得温柔而缠绵，带着失而复得的珍惜和浓浓的情意。
就在两人沉浸在这旖旎氛围中，难舍难分之际，旁边突然传来一声刻意加重的、带着几分尴尬的咳嗽声。
“咳嗯！”
罗彬和叶灵儿如同受惊的兔子般猛地分开。
罗彬回头一看，只见宫里的候公公不知何时已站在不远处，正坐着一辆朴素的马车，一脸哭笑不得又带着点“没眼看”的表情望着他们。
叶灵儿看清来人，更是羞得恨不得找个地缝钻进去，气急败坏地狠狠踩了罗彬一脚，也顾不上脚疼，运起全身功力，头也不回地跑掉了，那速度比来时更快。
罗彬吃痛地吸了口冷气，看着叶灵儿远去的背影，无奈地笑了笑，这才整理了一下略显凌乱的衣袍，转向候公公，脸上已恢复了平静：
“候公公，您怎么来了？”
这老太监，来得可真不是时候！
候公公脸上堆起职业化的笑容，尖细的嗓音响起：
“范公子，陛下口谕，召您即刻入宫觐见。”
罗彬心中一动，正好！他也要去见庆帝一面。
他的婚约拖了这么久，是时候该推进了！
无论是婉儿还是灵儿，他都该给她们一个明确的名分和归宿了。
“有劳公公带路。”
罗彬神色一正，与候公公一同登上了前往皇宫的马车。
车轮滚动，载着罗彬复杂的心绪和坚定的决心，驶向那座决定着无数人命运的深宫。
皇宫，御书房。
空气中弥漫着淡淡的墨香、陈年木料的气息，以及一丝若有若无的、属于金属的冷冽。
庆帝挽着袖子，坐在窗边的长案前，专注地打磨着一支闪烁着寒光的箭头。他的动作缓慢而稳定，砂石摩擦箭簇发出的“沙沙”声，在寂静的书房里显得格外清晰，带着一种令人心悸的韵律。
候公公躬身引着罗彬进来后，便悄无声息地退到了一旁阴影里，如同一个没有生命的摆设。
罗彬规规矩矩地行了个礼，心里却在飞速盘算。
这老家伙，每次见面不是射箭就是磨箭头，这么喜欢琢磨利器你倒是去军器监啊。
庆帝没有抬头，目光依旧停留在那支逐渐变得无比锋利的箭头上，仿佛随口吩咐道：
“准备准备。”
罗彬一愣，抬头，脸上恰到好处地露出一丝疑惑：
“陛下，准备……什么？”
又有什么坑等着我跳？最近我没惹事啊？难道海棠的事被知道了？不应该啊。
“北齐的使团，已经在路上了，不日便将抵达京都。”
庆帝终于停下了手上的动作，拿起旁边一块软布，慢条斯理地擦拭着箭头，语气平淡无波，
“朕想了想，左右你最近也闲着没什么事儿，这接待北齐使团的差事，就交给你了。”
“什么？接待使团？”
罗彬几乎是脱口而出，脸上写满了抗拒，
“陛下！这……这恐怕不妥吧？臣身为鉴查院一处主办，每日案牍劳形，琐事缠身，实在是……分身乏术啊！”
他努力让自己的表情看起来真诚而苦恼。
这话一出，连旁边眼观鼻鼻观心的候公公，嘴角都几不可查地抽搐了一下。
御书房内侍立的几名小太监更是深深埋下了头，生怕自己脸上的表情泄露了什么。
庆帝擦拭箭头的动作微微一顿，终于抬起了眼皮，那双深邃如古井的眼睛落在罗彬脸上，带着一种似笑非笑的审视：
“哦？一处主办，案牍劳形？朕怎么听说，你上任之后，一处的大小事务，都交给了手下人，你自己，不是乐得清闲，当起了甩手掌柜吗？”
“……”
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