朔风如怒，自天际席卷而下，肆虐于砚岸城的每一个角落。
目之所及，殿阁楼台，街衢巷陌，皆被一层厚重的素缟所覆盖，天地间唯余茫茫白影。
铅灰色的云层低低压下，仿佛触手可及，将那鹅毛般的雪片无尽地倾洒向人间，连王都中最为巍峨的乾元殿，也在这迷蒙风雪中若隐若现，失了几分平日的庄严，多了几许孤寂。
殿宇顶上的鎏金琉璃瓦与飞檐下的朱红斗拱，皆积了盈尺的皑皑白雪，唯有殿内长明不熄的灯烛，透出团团昏黄的光晕，勉强驱散着这严冬的酷寒与沉寂。
慕容拓端坐于御座之上，只一袭玄色常服，外罩一件以墨狐腋皮精心缝制的大氅。
他手中虽持着一卷摊开的奏疏，目光却并未流连于字里行间，而是穿透那雕琢着繁复花鸟的琉璃长窗，凝望着殿外被狂风与暴雪搅得混沌不堪的天地。
殿中数个硕大的紫铜炭盆内，银骨炭烧得正旺，暖意融融，却似乎总也暖不透那从门缝窗隙丝丝渗入的肃杀之气。
左右内侍皆垂手屏息，如同泥塑木雕，使得殿内的寂静愈发深沉，几乎能听到雪落殿脊的微弱簌簌。
然而，这份寂静并未维持太久，一阵从容的脚步声便将其轻易打破。
那脚步声不疾不徐，踏在殿外廊下清扫过后又覆上新雪的石板上，渐行渐近，直至殿门。
一道身影逆着殿外白茫茫的光，出现在殿门外。
来人一身玄青道袍，质料看似寻常，却在漫天风雪中洁净如新，片雪不沾，其身姿挺拔如松，气息沉静似渊，观其面容，甚是普通，唯有一双眸子，波澜不惊，令人望之心折。
只见他步履从容地迈入殿中，直至阶前，对着御座上的慕容拓，只简单执了一个揖手，姿态平和，不见卑亢，轻声道：
“渊崖门下弟子，方原，见过吴国主。”
慕容拓闻言，缓缓放下奏疏，目光从窗外收回，落在阶下，开口道：
“不必多礼，仙师冒雪前来，可是有要紧事？”
方原直起身，目光扫过殿中陈设，最后落回慕容拓脸上，淡然道：
“只是想与国主聊一聊吴国的前程罢了”
慕容拓眼神微凝，神色微变，并未接话，只道：
“哦？仙师有何见教？”
方原向前踱了两步，目光似是不经意地掠过殿中悬挂的那幅坤舆全图，轻声道：
“天下大势，仙凡虽殊途，亦在同一天地间，东域浩渺，列国三十有五，大雍据中土，兵强马壮，国富民强，更有玄清剑宗鼎力相助，国运如烈火烹油。”
他话语一顿，视线精准地投向图上东南角那一小块用浅淡色彩勾勒的疆域，微微摇头道：
“反观吴国，地处东南，灵脉不显，物产不丰，更兼……多年来受制于太初云府，供奉颇巨，却所得有限，纵有国主勤勉，贤才辅佐，在此大争之世，又能支撑几时？三十五国中，吴之实力位属后列，个中艰辛，国主心中应有明鉴。”
慕容拓面色不变，但袖中的手已悄然握紧，方原的话语，字字如针，精准刺中他心头积郁已久的隐忧。
方原察觉到对方细微的情绪变化，继续平静说道：
“仙道贵生，亦讲缘法，我渊崖道门，愿结此善缘，若吴国愿尊我渊崖为护国仙宗，昔日太初云府施加于吴国之上下桎梏，我渊崖一力承当，必不使其成为吴国负累，此外，我门更可引灵脉，以镇国运，助吴国在这乱世中，开拓一番新天地，而非仅仅苟安于一席之地。”
慕容拓目光锐利起来，沉吟片刻，低低道：
“贵宗如此好心，可有什么条件？”
方原袖中悄然滑出一枚样式古朴的令牌，其上云纹环绕，隐隐有灵光流转，他将那令牌虚托于掌上，沉声道：
“吴国需尊渊崖为护国仙宗，与那云府一刀两断，开放境内，允我门人自由往来，遴选灵根，采集山川灵物，此外，需请国主择吉日，亲赴我渊崖祖庭，焚表祭天，昭告东域列国仙凡。”
他稍作停顿，语气微缓道：
“至于往年供奉太初云府之份额，我渊崖可只取七成，余下三成，可充吴国国库，以显诚意，此乃仙凡互助，各取所需，国主不妨思量思量。”
这条件，虽仍涉及国本，但相比太初云府的索取，已然做出了让步，慕容拓沉默着，目光再次投向殿外纷飞肆虐的大雪，仿佛要从那混沌中看清吴国的未来。
良久，他才缓缓开口，声音带着一丝沙哑，无奈道：
“仙师可知，吴国立国数百载，世代传承，与那太初云府，渊源亦深，牵涉甚广，岂是朝夕之间便可轻易割舍？”
方原闻言，脸上并无意外之色，反而露出一丝笑意，轻声道：
“国主，草木依附水土而生，乃是天地至理，然水土若已贫瘠，甚至含有毒质，若不思改易，唯有枯萎一途，皮之不存，毛将焉附？坚守故旧固然可敬，然大厦将倾，独木难支，太初云府予取予求多年，可曾真正助吴国强盛？如今吴国之势，内无丰沛灵源以滋养根基，外有虎狼强邻觊觎疆土，若再无仙宗真心实意加以帮衬，依在下浅见，恐不出数十寒暑，宗庙倾颓，社稷易主，只在弹指一挥间。”
他抬起手，并未见有如何动作，殿外一片鹅毛般的雪花竟似被无形之力牵引，穿门而入，轻盈地落于他掌心。
那雪花非但不化，反而瞬间凝结成一枚剔透冰晶，内里灵光氤氲，却散发出不容忽视的寒意。
方原把玩着那片冰晶，淡淡道：
“一念之差，天地悬隔，或如这寻常雪花，终将消散于天地，无痕无迹，或可化为稳固山河，延续国祚之基石，我渊崖一诺，重逾昆仑。”
殿外风雪声似乎更急了，疯狂呜咽着拍打窗棂，仿佛在催促着殿内之人的决断。
慕容拓闭上眼，深吸一口气，沉思良久，方才带着疲惫与挣扎，低低道：
“方仙师所言，事关国本，千钧之重，且容我……思量几日。”
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