那人影没有任何反应，只是静静地看着他们，目光尤其在刘臻脸上和腰间的皮囊上停留了片刻。
片刻后，那人忽然抬起手，指向侧面一个方向，然后转身，无声无息地没入浓雾之中，消失不见。
刘臻一愣。这是指引？还是警告？
他犹豫了一下，决定相信直觉，朝着那人所指的方向小心前行。
没走多远，前方出现了一条明显被人踩踏出来的、通向密林深处的小径。小径旁的树干上，悬挂着一些用羽毛、兽骨和干枯草药编织成的奇特饰物，随风轻轻摆动。
显然，这里已经是“雾歌”部落的活动范围。
他们沿着小径前行，雾气渐淡，光线稍亮。沿途开始出现一些简易的树屋和用树枝搭建的窝棚，可以看到一些同样装扮、脸上涂着油彩的部落民在活动。他们看到刘臻三人，纷纷停下手中的活计，投来警惕、好奇、甚至略带敌意的目光，但并未上前阻拦或攻击，只是沉默地注视着他们通过。
气氛压抑而诡异。
终于，小径尽头，出现了一片较大的林间空地。空地中央燃烧着一堆巨大的篝火，火焰呈奇异的青绿色，燃烧时散发出淡淡的、与迷雾类似的香气。围绕篝火，搭建着数十座更加规整的树屋和木棚。这里似乎是部落的核心聚居地。
空地上聚集着不少部落民，男女老少皆有，都穿着类似的植物纤维衣物，脸上涂着油彩。他们看到刘臻三人到来，纷纷围拢过来，眼神复杂，低声用那种晦涩的语言交谈着。
刘臻停下脚步，再次示意友好。
这时，从最大的那间树屋中，走出一位老者。他同样装扮，但脖子上悬挂着一串由各种奇异种子和彩色石子串成的项链，手中拄着一根顶端镶嵌着透明水晶的木质权杖。他的目光更加深邃，带着岁月沉淀的智慧和平静。
他走到刘臻面前，目光扫过三人，最终落在刘臻身上，用生硬却清晰的通用语开口道：“外界人你们为何闯入‘雾歌’的圣地？你们身上带着‘山’的气息和‘星’的污秽还有古老的回响。”
他的通用语虽然生涩，却足以沟通，而且感知极其敏锐，竟然能隐约察觉到刘臻身上来自“山岩之子”的印记、与“逐星者”交手残留的波动以及“燃铁之心”的共鸣！
刘臻心中凛然，恭敬行礼：“尊敬的长者，我们并无恶意。我们从北方来，为追寻先人足迹，寻找‘万山之心’的真相。途经宝地，望能得到指引和帮助。”他刻意提及“万山之心”，观察对方反应。
老者听到“万山之心”一词，瞳孔微微收缩，脸上露出更加凝重的神色。他沉默片刻，道：“‘万山之心’是迷雾的源头，是生命的禁地，亦是毁灭的归宿。外界人，那里不是你们该去的地方。回去吧。”
刘臻摇头：“长者，我们有必须前往的理由。为此，我们已付出太多代价，无路可退。”他顿了顿，尝试着哼唱出记忆中那首从“山岩之子”那里听来的、旋律相似的古老歌谣的几个片段。
当那奇特的旋律从刘臻口中发出时，周围的部落民顿时出现了一阵骚动，脸上露出惊讶和难以置信的神色。那老者也是浑身一震，死死盯住刘臻：“你从哪里习得这‘寻源古调’？这是‘石心部落’绝不外传的圣歌！”
石心部落？看来他们称“山岩之子”为石心部落。
刘臻如实道：“在北方的群山之中，有幸得到‘石心部落’一位长者的指引。”
老者眼神变幻不定，再次沉默良久，才缓缓道：“能得‘石心’认可，哼出古调或许你并非寻常的贪婪之徒。但‘万山之心’的凶险，远超你的想象。迷雾会吞噬灵魂，古老的存在已然苏醒，外界的纷争正在污染圣地回去吧。”
这时，墨先生挣扎着上前一步，虚弱地开口，用的却是一种更加古老、晦涩的语言（守山人内部传承的某种古语），与那老者交谈了几句。
老者听到这种语言，脸色再次变化，看向墨先生的眼神多了几分惊讶和一丝不易察觉的敬意：“原来是‘守望者’的遗族难怪。”他叹了口气，“即便如此，前路依然九死一生。”
刘臻坚定道：“虽死无悔。”
老者看着他坚定的眼神，又看了看虚弱的墨先生和紧张的阿青，最终叹了口气：“既然如此或许真是命运使然。你们可在此休息一晚。明日清晨，若你们执意不改，我会让人带你们去往‘迷雾之径’的入口。但能否穿过迷雾，找到你们想要的，就看你们的造化和‘它’是否愿意接纳你们了。”
他挥了挥手，周围的部落民虽然依旧警惕，却让开了一条路。一名年轻的部落女子走上前，示意刘臻三人跟随她。
女子将他们带到聚居地边缘一处空置的树屋安顿下来，并送来了一些食物和清水。食物是某种烤制的块茎和苦涩的草药茶，清水则带着一丝奇异的清甜。
夜幕降临，绿色的篝火在空地中央燃烧，部落民们开始围绕篝火吟唱起那种空灵古老的歌谣，歌声在迷雾中回荡，更添神秘气息。
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