刺骨的寒意将刘臻从昏迷中冻醒。他猛地睁开眼，意识回笼的瞬间，后背传来的剧痛让他倒抽一口冷气。他发现自己正躺在一个狭窄的山洞里，身下垫着干燥的苔藓，身上盖着那件兽皮斗篷。洞外，狂风呼啸，卷着雪沫从洞口灌入，但洞内相对避风，中央有一小堆篝火，火焰微弱地跳动着，散发着有限的热量。
篝火旁，阿水蜷缩着身子，双手抱膝，下巴抵在膝盖上，正呆呆地望着火焰。她的侧脸在火光映照下依旧苍白，但那双空洞的眼睛里，似乎多了些难以言喻的东西，像是疲惫，又像是一丝极淡的、沉淀下来的哀伤。
听到动静，她猛地转过头，看到刘臻醒来，眼中瞬间迸发出一抹微弱的光彩，像是松了口气，又带着未散的后怕。她张了张嘴，似乎想说什么，却只发出几个模糊的音节，最后只是默默地将一个装水的皮囊和一小块烤热的肉干递到刘臻面前。
“谢谢。”刘臻声音沙哑，接过食物和水。他检查了一下后背的伤口，已经被简单清理过，敷上了某种捣碎的、带着清凉气息的草药，血已经止住，但伤口周围依旧红肿，一动就牵扯着剧痛。他立刻取出一颗“续命丹”服下，温和却磅礴的药力迅速化开，滋养着受损的经脉和内腑，疼痛顿时减轻了不少。
他看向阿水，回想起昏迷前那惊险的一幕，心中五味杂陈。“是你把我拖到这里来的？”
阿水怯生生地点了点头，手指绞着衣角，低声道：“你流血多，洞，躲。”她的表达依旧破碎，但意思明确。
刘臻看着她单薄的身躯，难以想象她是如何在那样的暴风雪中，将自己这个成年男子拖到这里的。这份力气和毅力，绝非常人。他沉默片刻，郑重道：“阿水，谢谢你救了我。”
阿水似乎不太理解这种正式的感谢，只是茫然地看着他，然后指了指洞外，又指了指北方那座剑形雪山的方向，脸上露出一丝畏惧和急切交织的神情：“歌，还在唱，冷，要快点去。”
刘臻明白她的意思。那座雪山传来的“歌声”指引仍在，但环境越来越恶劣，必须尽快赶到目的地。他强撑着坐起身，运转烙印之力配合药力加速疗伤。必须尽快恢复行动力。
在洞中休整了一日一夜，靠着续命丹的神奇药效和烙印之力的韧性，刘臻的伤势稳定下来，虽未痊愈，但已能勉强行动。期间，阿水一直安静地待在旁边，时而发呆，时而警惕地倾听洞外的风声，偶尔会无意识地哼唱起那段空灵而古老的歌谣片段，旋律哀婉，与风雪声交织，更添几分苍凉。
每次哼唱时，她空洞的眼神会短暂地聚焦，仿佛透过火焰看到了遥远的过去。刘臻尝试询问她关于歌谣、关于霜魂族、关于她自己的事情，但她大多只是茫然摇头，或重复着“冷”、“光”、“等”等零碎的词语，记忆似乎被厚厚的迷雾笼罩。
第二日清晨，风雪稍歇。刘臻决定继续出发。他撕下内衣布料重新包扎了伤口，将所剩无几的干粮分给阿水大半。阿水默默接过，小心地藏进怀里。
两人再次踏上征程。越靠近那座剑形雪山，地势越发陡峭，空气稀薄得让人呼吸困难。积雪深可及腰，每前进一步都耗费巨大体力。刘臻伤势在身，步履维艰。阿水的情况更糟，严寒让她行动迟缓，身体不住颤抖，但她却始终紧跟着刘臻，甚至在他体力不支时，会下意识地伸手搀扶一下。她那看似柔弱的身躯里，似乎蕴藏着一种奇异的韧性。
一路上，阿水那种对危险的预警本能越发明显。她时而会突然拉住刘臻，指向某处看似平坦的雪地，摇头示意危险。刘臻用长棍试探，果然戳穿了薄薄的雪壳，下面是深不见底的冰裂缝。几次下来，刘臻对她这种近乎直觉的感知已深信不疑。
随着海拔升高，周围的景象也开始变得诡异。出现了一些巨大的、形态扭曲的冰柱和雪雕，看似天然形成，却又隐隐透着人工雕琢的痕迹，像是某种古老的图腾或界碑。空气中那股寒意中，开始夹杂着一丝若有若无的、类似檀香混合着冰雪的奇异气息。怀中的玉片在此地，偶尔会传来极其微弱的、带着共鸣感的凉意。
“快到地方了。”阿水望着那些冰柱，喃喃道，眼神中恐惧和一种近乎“近乡情怯”的复杂情绪交织在一起。
这天傍晚，他们艰难地翻过一道覆盖着厚厚冰层的山脊。眼前豁然开朗，出现了一片相对平坦的、被群山环抱的冰谷。冰谷中央，赫然矗立着一片望不到边际的、由无数巨大水晶般树木构成的森林！那些树木通体晶莹剔透，枝干如同冰雕玉琢，树叶则像是透明的蓝色水晶，在夕阳余晖和雪地反光下，折射出迷离梦幻、却又令人心悸的璀璨光芒。
“冰晶林！”刘臻心中剧震，终于到了。父亲信中提到的霜魂族圣地。
然而，更让人心惊的是，在这片美轮美奂的冰晶林边缘，空气中荡漾着一层肉眼可见的、如同水波般的淡蓝色光晕，仿佛一道巨大的屏障，将整个冰谷笼罩其中。光晕流转间，散发出一种古老、强大且排外的能量波动。
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