“是它，真的是祖石的气息。”一位长老喃喃道，声音颤抖。
大长老努力平复激动的心情，但眼神依旧灼热：“祖石自远古失落，我族寻觅千年未果。你，是如何找到它的？在何处找到？”
刘臻便将如何在黑石山脉圣泉石窟发现线索，如何根据父亲遗留信息找到赤龙脊水潭下的秘穴，以及如何遭遇灰袍客、最终取得母石的经过（略去晶壁细节和过于私人的信息），简明扼要地叙述了一遍。他重点强调了“蛇瞳”势力（他用了灰袍客的称呼）对“祖石”的觊觎和破坏行为。
听完刘臻的叙述，长老们陷入沉默，脸上神色变幻不定。信息量太大，他们需要时间消化。
良久，大长老才缓缓开口，声音带着一丝沉重：“刘正荣这个名字，我族古老卷宗中似乎有所提及，记载模糊，只说是一位来自东方的强大守望者，曾与我族先辈有过接触，探寻地脉之谜，后来不知所踪。没想到，竟是你的父亲。”
他顿了顿，目光复杂地看着刘臻和母石：“你所言‘蛇瞳’根据你的描述和这令牌，很可能就是远古记载中，带来‘赤瞳之灾’，摧毁我族故地绿洲、抢夺‘伴生之石’的那股邪恶力量的后裔或同党。他们竟然一直存在，并且再次活跃。”
“伴生之石？”刘臻心中一动，“是指与这块‘祖石’配套的其他石头吗？”
大长老点点头，眼中流露出追忆与痛惜：“根据古老传说，‘祖石’并非唯一。天地初开，地脉凝聚，共生三块‘源石’，蕴含大地生、息、镇三种本源之力。我族世代守护的，便是主‘生’之力的这块‘祖石’。另外两块，一块主‘息’（可能与能量循环平衡有关），一块主‘镇’（可能与封印镇压有关）。‘赤瞳’当年袭击，主要目标就是主‘镇’之石，据说被他们得手，用以破坏上古封印，释放混沌，而主‘息’之石，则在战乱中失落。”
三块源石！生、息、镇！刘臻脑海中瞬间将信息串联起来：霜魂族的“初源之冰”偏向“镇”压？石肤族的共鸣之石体系可能更接近“生”与“息”的平衡？而“蛇瞳”抢夺“镇”石，是为了彻底破坏封印，释放“它”之力。
“长老可知，另外两块源石，如今可能流落何处？”刘臻急切问道。
大长老摇了摇头，叹息道：“年代久远，线索早已断绝。主‘镇’之石落入敌手，后果不堪设想。主‘息’之石，或许藏在沙漠更深处，或许已彻底湮灭。如今‘祖石’回归，虽是幸事，但也意味着动荡将至。‘蛇瞳’绝不会善罢甘休。”
他看向刘臻，目光变得严肃：“年轻人，你背负‘祖石’而来，是机缘，也是巨大的责任。你可知，拥有‘祖石’，意味着什么？”
刘臻迎上他的目光，沉声道：“晚辈虽力薄，但既承先辈之志，得遇此石，自当竭尽全力，寻回其余源石，修复封印，阻遏黑暗。”
五位长老相互对视，用眼神快速交流着。最终，大长老缓缓点头：“你的心志，我等已见。‘祖石’选择你，自有其道理。但你毕竟是外人，对我族并无了解。若要真正获得我族助力，共同对抗大敌，你需通过一项考验。”
“什么考验？”刘臻问道。
大长老指向洞窟深处一面巨大的、刻满了复杂壁画和古老符文的岩壁：“那是我族‘祖灵壁’，记载着部族的起源、辉煌与苦难。其上留有远古的契约印记。唯有得到祖灵认可、心怀赤诚、且与地脉有缘者，方能引动印记，显现真正的传承指引。你若能引动祖灵壁的契约之光，便证明你是我族等待的‘持石者’，我‘赤魈’全族，将奉你为尊贵客卿，倾力相助。”
引动祖灵壁契约？刘臻看向那面巨大的、散发着沧桑气息的岩壁。这显然是一种血脉或精神层面的验证，风险未知。
但他没有退缩。走到这一步，他已无路可退。
“我接受考验。”刘臻的声音平静而坚定。
议事厅内，所有人的目光都集中在他身上。空气仿佛凝固，只剩下篝火燃烧的噼啪声。决定命运的时刻，即将到来。
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