“血脉为引？”刘臻眉头紧锁。这意味着，除了源石和星象条件，可能还需要特定的血脉才能开启？是沙之民后裔（赤魈族）的血脉？还是守望者血脉？
信息支离破碎，谜题层层嵌套。刘臻感到一阵头疼。但他确信，这座石像守护的，必定是与“息之石”或更深层秘密相关的关键所在。“蛇瞳”小队在此勘探，目标很可能也是它。
必须尽快解开谜题。此地不宜久留，谁也不知道“蛇瞳”的援兵何时会到。
他盘膝坐在石像前，将心神完全沉静下来，一边借助母石的能量恢复刚才战斗的消耗，一边全力推演。
“双星交汇”根据基座星图和壁画提示，这应该是一个特定的天象。他回想这一路走来观察的星空，结合季节和方位，试图推算下一次符合“双星交汇于心宿”（星图所示星座）的天象会在何时出现。这需要极高的星象知识和推算能力，幸好父亲笔记中对此颇有涉猎，刘臻自己也下过苦功。
时间一点点流逝。石窟内死寂无声，只有刘臻均匀的呼吸和母石微弱的光晕。
不知过了多久，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝明悟：“按照推算，下次符合条件的‘双星交汇’，就在七日之后的子夜时分。”
时间紧迫！但总算有了明确的目标。
接下来是“钥”和“血脉”。他拥有“生之石”（钥之一），但“息之石”尚无踪影。至于血脉他尝试刺破指尖，将一滴鲜血滴在石像基座上。鲜血滴落，并未引发任何反应，很快渗入石缝消失。
“不是守望者血脉，看来，可能需要赤魈族的血脉。”刘臻沉吟。这有些麻烦，但并非无解。赤魈族现在是盟友，或许可以请他们协助。
当务之急，是在七日内，尽可能找到关于“息之石”下落的线索，并确保届时能在此地完成仪式。
他再次将注意力集中在石像本身，尤其是那微弱的同源能量波动上。他闭上眼，将感知提升到极致，细细体会。那波动并非来自石像内部深处，而是更像附着在石像表面，或者说，是曾经接触过石像的某种东西残留的气息。
他脑海中灵光一闪！难道这石像曾经接触过“息之石”？或者，有携带“息之石”的人曾在此活动，留下了能量印记？
他立刻起身，以石像为中心，仔细搜寻整个石窟的地面和墙壁，不放过任何蛛丝马迹。
终于，在距离石像不远处的一个角落，他在厚厚的灰尘下，发现了一小片不同于周围黑色岩石的、颜色灰白、质地细腻的碎石片。捡起碎石片，入手微温，上面残留着一丝极其淡薄、却与石像感应同源的能量气息。
是了！这碎石片，很可能来自“息之石”或者其容器，有人曾带着它到过这里，或许也曾尝试开启石像，但可能因为条件不满足或遭遇变故而失败，留下了这碎片。
刘臻小心翼翼地将碎石片收好。这或许是追踪“息之石”的关键线索。
就在他准备进一步探查时，怀中的母石突然传来一阵急促的警示波动。不是来自石像，而是来自洞口方向。
有东西进来了，而且速度很快。
刘臻瞬间熄灭了母石的光晕（他已能初步控制），身形如电，悄无声息地滑到石像后方巨兽阴影中，屏息凝神。
哒、哒、哒。
轻微的、硬物敲击石板的声音从甬道方向传来，在寂静的石窟中格外清晰。不是人类的脚步声，更像是某种节肢动物爬行的声音。
声音越来越近，伴随着一股淡淡的、与沙漠巨噬虫相似的腥气，却更加阴冷污浊。
刘臻的心沉了下去。这黑魔域的凶险，果然不止于表面。真正的威胁，或许一直潜藏在这黑暗的地下深处。他握紧了刀柄，准备迎接未知的战斗。
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