碎石片在指尖传来微弱的温热感，如同风中残烛，却顽强地指向某个遥远的方向。刘臻将其小心收入怀中，紧贴着共鸣母石放置。希望这两者之间的微弱联系，能在他后续的搜寻中起到指引作用。
洞窟深处那令人不安的爬行声和腥气已然逼近，不容他再多停留。他最后看了一眼那尊沉默而神秘的巨兽石像，将“双星交汇”的时机（七日后的子夜）和石像的细节牢牢刻印在脑海，随即身形一动，如同融入阴影的狸猫，向着来时的甬道疾退。
返回的路途比进来时更加警惕。他感知全开，随时准备应对可能从黑暗中扑出的未知生物。幸运的是，那令人毛骨悚然的声音似乎局限于石像所在的中心区域，并未蔓延至甬道。他顺利回到洞口，重新沐浴在（相对）外界昏暗的天光下，竟有种恍如隔世之感。
孤峰脚下，“蛇瞳”营地的残骸依旧散布，血迹和焦痕诉说着不久前的惨烈，但人已去楼空，只留下死寂。刘臻不敢大意，迅速远离这片是非之地，在附近寻找了一处隐蔽的岩缝藏身，一边休息恢复体力，一边消化着巨大的信息量。
“息之石”线索渺茫，“双星交汇”时机紧迫，还需要赤魈族的血脉为引难题一个接一个。当务之急，是必须返回赤岩部落，与长老们商议，寻求帮助。独自一人在这茫茫黑魔域盲目搜寻，无异于大海捞针，且极易再次遭遇“蛇瞳”或更可怕的危险。
休息片刻，待状态恢复，他立刻动身，沿着来路，向着赤龙脊的方向疾行。有了明确的目标和方向，归途显得顺畅了许多。他避开可能存在的眼线，日夜兼程，终于在第三日黄昏，再次看到了那片熟悉的红色山峦。
接近赤岩部落隐蔽入口时，他故意释放出一丝气息，并展示了赤玉令牌。很快，熟悉的敲击声响起，巨石移开，负责守卫的正是之前带他进来的那名首领战士。看到刘臻安然返回，战士脸上露出惊讶和如释重负的表情。
“持石者阁下，您回来了！大长老他们一直在担心您！”
刘臻点点头，跟随他再次进入山腹洞窟。他的归来立刻引起了轰动，族人纷纷围拢过来，眼神中充满了关切和期待。消息很快传到议事厅。
当刘臻再次站在五位长老面前时，几位老人明显松了口气。大长老急切地问道：“持石者阁下，此行可还顺利？黑魔域情况如何？您？”
刘臻抬手示意，语气沉稳：“长老们，我找到了关键线索，但也遇到了更大的难题。”他言简意赅地将黑魔域的经历道出：发现“蛇瞳”勘探队、遭遇沙漠巨噬虫、激战、找到黑色孤峰下的神秘石像、以及石像上揭示的关于“双星交汇”、“血脉为引”的谜题。他略去了自己与母石深度共鸣的细节，只强调是凭借祖灵庇佑和自身机警才得以脱身并发现秘密。
当听到“黑色孤峰下的巨兽石像”和“双星交汇”时，五位长老的脸色齐齐变了。他们相互交换着震惊的眼神，显然，这些词汇触动了他们古老传承中最核心的秘辛。
“您竟然找到了‘镇脉石兽’？”大长老的声音带着难以置信的颤抖，“那是我族古老传说中，镇守地脉核心、平衡‘生’‘息’的圣像！据记载，唯有在特定星象下，由持‘生’‘息’双石、且身负守护契约血脉者，方能唤醒石兽，开启通往‘地脉之眼’的路径！”
另一位长老激动地补充道：“‘地脉之眼’传说是我族故地绿洲的能量源泉，也是‘息之石’最初孕育之地，若能开启，或许不仅能找到‘息之石’的线索，甚至能强化地脉，对抗‘蛇瞳’的侵蚀。”
刘臻心中豁然开朗，果然如此！石像守护的正是关键节点！他立刻追问：“长老可知，‘双星交汇’的具体星象何时出现？以及，那‘守护契约血脉’是指？”
大长老平复了一下激动的心情，沉吟道：“关于星象族中确有古老星图传承，但解读需要时间。至于血脉。”他目光复杂地看向刘臻，又看了看其他长老，“根据最古老的契约记载，这血脉并非单指我赤魈一族。远古之时，守望者、沙之民（我族前身）以及其他守护地脉的族裔，曾共同立下血誓。其血脉后裔，皆有可能引动契约。持石者阁下您身负守望者之血，又得‘生之石’认可，或许您本身就符合条件。”
这无疑是个好消息，意味着刘臻可能不需要依赖赤魈族人的血液。
“但‘息之石’依旧下落不明。”刘臻指出最关键的问题，并拿出了那枚温热的碎石片，“这是我在石像附近发现的，上面有与‘生之石’同源却迥异的能量残留，或许是线索。”
长老们传看着碎石片，仔细感应，脸上都露出凝重之色。
“这气息确是‘息之石’无疑，但非常微弱，且感觉不太稳定。”一位擅长感知的长老皱眉道，“仿佛它曾受损，或处于某种异常状态。”
大长老最终拍板：“无论如何，这是目前唯一的线索。持石者阁下，请您先在部落安心住下，恢复元气。我们立刻召集所有熟知星象和古老传说的长者，全力推算‘双星交汇’之期，并尝试通过这碎片进行更深入的追踪。同时，我们会加派斥候，密切关注黑魔域和‘蛇瞳’的动向，确保仪式不被干扰。”
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