西方天际，那颗被赤魈族长老称为“影月”凶星的血色光芒，并未随着黎明的临近而减弱，反而像一只逐渐睁开的恶魔之瞳，将不祥的暗红辉光泼洒在赤龙脊沉寂的轮廓上。这光芒穿透山腹洞窟天然的缝隙，在篝火摇曳的光影间投下诡谲的条纹，让赤岩部落本该充满希望的清晨，蒙上了一层压抑而紧迫的阴影。
部落中无人安眠。
山腹深处，最大的议事厅旁，一间特意腾出的石室内，火光通明。大长老巴特尔和几位族中最年长、最富智慧的工匠长老围聚在石桌旁，气氛庄重肃穆。桌上，寥寥几件物品被小心翼翼地摆放着，它们并非神兵利器，却凝聚着赤魈族在此绝地挣扎求生数百年所积攒的全部底蕴，是部落能拿出的、对抗未知死域“寂灭海”的最后依仗。
巴特尔苍老的手指带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻拂过一件叠放整齐、色泽暗沉近乎纯黑的皮质斗篷。斗篷表面有着细密的、如同鳞片般的天然纹路，触手冰凉且坚韧。“守护者，”他的声音低沉而沙哑，“这是用‘暗影蜥’的整张背皮，辅以祖传秘法鞣制而成。‘暗影蜥’生于黑魔域边缘的毒瘴之中，其皮天生能抵御部分能量侵蚀与负面气息的渗透。族中仅存此一件，历代只有深入最险恶之地的斥候才有资格短暂借用。希望它能在寂灭海的外围，为你抵挡那无孔不入的死气。”
他顿了顿，又拿起一双看似朴实无华、以某种淡黄色坚韧纤维编织而成的靴子。靴底隐约可见细密的天然纹路，仿佛蕴含着奇异的力量。“此靴以‘追风驼’王最坚韧的蹄筋为经，千年胡杨木心抽丝为纬，由族中最好的匠人耗时三年才编织完成。先辈曾在靴底镌刻了简易的‘御风’与‘固土’符文，虽不能让你翱翔天际，却可令你步履轻盈，踏沙无痕，长途跋涉时能节省大量体力，在绝境中，多一分速度，便多一线生机。”巴特尔将靴子郑重放下，眼中闪过一丝追忆，仿佛想起了某位曾穿着它闯出生天的先辈英雄。
接着，他捧起一个巴掌大小、用整块“沉阴木”雕刻而成的盒子。木盒触手冰凉，表面光滑如镜，却隐隐散发着一种安定心神的奇异气息。打开盒盖，内衬是柔软的深蓝色绒布，上面嵌着三颗鹌鹑蛋大小、形状并不规则却自然圆润的石头。一颗呈天青色，内部有云絮状纹路；一颗为土黄色，厚重沉稳；一颗是乳白色，温润祥和。
“这是‘三才石’，”巴特尔的语气带着无比的郑重，“并非天地源石那等神物，而是大地灵脉交汇处偶然孕育的奇珍，分别蕴含着一丝极其微薄的‘天’‘地’‘人’的本源灵韵。佩戴在身上，可宁神静气，在一定程度上抵御幻象与精神侵蚀。尤其在法则紊乱、时空扭曲之地，它们或许能像暴风雨中的灯塔，帮你守住灵台最后一点清明，不致彻底迷失。但切记，其灵韵有限，非到万不得已，莫要轻易激发，以免耗尽灵性。”他小心地将盒子合上，推向刘臻。
最后，巴特尔的目光落在石桌最边缘的一卷物品上。那并非兽皮或绢帛，而是一种更加古老、颜色泛黄、质地似革非革的卷轴。卷轴用一根暗红色的、不知名兽筋捆扎着，表面没有任何标识，却自然散发出一股令人心悸的冰冷与死寂气息，与室内温暖的篝火格格不入。
巴特尔的手在触碰到这卷轴前犹豫了一下，最终还是一咬牙，将其拿起，脸上露出极其复杂的神色，混杂着敬畏、恐惧与决绝。“此物是我族世代守护，亦被视为不祥的禁忌之卷。”他的声音压得更低，仿佛怕惊扰到什么，“根据口耳相传的秘辛，乃千年前一位惊才绝艳的先祖，凭借大勇气大毅力闯入寂灭海边缘，历经九死一生带回。卷轴上记录了他所见到的零星景象、感受到的诡异规则，以及一条疑似通往某个深处的路径。”
他深吸一口气，继续道：“然而，那位先祖归来后，神智便已不清，时而癫狂，时而呓语，不出三年便郁郁而终。他所记录的内容光怪陆离，真假难辨，更可怕的是，这卷轴本身似乎也沾染了寂灭海的死寂与疯狂之气，历代曾有不信邪的长老试图深入研究，结果非死即疯。老夫本不该将它交给你，这无异于将你推向另一重险境。但思前想后，寂灭海之恐怖远超想象，任何一丝可能的线索都弥足珍贵。你带着它，或许在真正的绝境中，能有一丝参考，但万万不可轻信，更不可长时间凝视！”
刘臻默默地将这几件承载着赤魈族沉重期望与担忧的赠礼一一接过。暗影斗篷冰凉顺滑，追风靴轻若无物，三才石在手中传来温润的异样波动，而那卷禁忌之卷则像一块寒冰，透骨生寒。他深深感受到手中物品的分量，这不仅是物资，更是赤魈族将全族命运系于他一身的托付。
他后退一步，对着大长老和在场所有长老，抱拳躬身，行了一个庄重的大礼：“赤魈族厚恩，刘臻铭记五内！此去必竭尽全力，寻回‘镇之石’，以报诸位信任，护我大地安宁！”
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