离开那片诡异的绿洲后，刘臻更加谨慎，将身形隐匿在沙丘的阴影与起伏的地形之中，如同沙漠中的幽灵，悄无声息地向西潜行。赤魈族赠予的暗影斗篷与追风靴发挥了巨大作用，不仅极大节省了他的体力，更让他的行踪难以被寻常手段追踪。
死寂的沙海仿佛没有尽头。灰白色的沙丘连绵起伏，一直延伸到视野的极限，与铅灰色的天空融为一体，构成一幅单调而压抑的画卷。时间在这里失去了意义，唯有怀中双石对“镇之石”那微弱却始终指向西方的感应，以及东南方向那道如芒在背、时隐时现的恶意，提醒着刘臻前路的漫长与危机的迫近。
他依靠星象、双石感应以及对地脉流向的模糊感知来修正方向。与地脉节点初步连接后，他对大地能量的流动变得异常敏感。他能隐约“听”到脚下深处，那些曾经淤塞的“血管”正在缓慢复苏，微弱的生机如同涓涓细流，艰难地向西延伸，但越往西，这股生机就越发微弱，仿佛被前方某种巨大的“虚无”所吞噬。那便是“寂灭海”的方向。
连日跋涉，即便以他如今的体魄和装备，也感到了深深的疲惫。不仅仅是身体上的，更是精神上的。绝对的死寂与孤独，是对意志的极大考验。他时常需要运转心法，借助三才石的宁神之效，才能驱散心头那挥之不去的压抑感。
第七日午后，当刘臻翻过一座特别高大的沙山时，眼前的景象让他骤然停步。
前方不再是单调的沙丘，而是一片相对平坦、布满了黑色砾石的戈壁滩。戈壁滩的中央，赫然矗立着一座巨大的石碑。
那石碑高约三丈，通体由一种暗青色的、非金非石的未知材质铸成，历经无数岁月风沙的侵蚀，表面却依旧光滑，只有些许斑驳的痕迹。石碑的形状并不规则，顶端尖锐，仿佛一柄指向苍穹的利剑，又像某种巨大生物的骸骨。它孤零零地立在无尽的荒芜之中，散发着一种苍凉、古老而又神秘的气息。
更让刘臻心惊的是，当他靠近石碑一定范围时，怀中的“生”“息”双石竟然同时传来了清晰的悸动。这次并非警示，而是一种奇异的、带着探寻意味的共鸣！仿佛石碑中隐藏着某种与它们相关的东西。
有古怪！
刘臻立刻伏低身体，藏身于一块巨大的黑色砾石之后，全力收敛气息，仔细观察。他并没有贸然靠近，经历了绿洲的教训，他对任何西境出现的非自然造物都抱持着最高的警惕。
他凝神感知四周，除了风声（在这里，风声恢复了细微的呜咽）和沙粒滚动声，并无活物气息。石碑周围也没有能量陷阱或邪异波动的迹象。它就像一座被遗忘的丰碑，静静地屹立着。
犹豫片刻，刘臻决定冒险探查。这或许是了解西境古老历史、甚至寻找“镇之石”线索的关键。他如同猎豹般悄无声息地靠近，在距离石碑十丈左右的距离再次停下，绕着它缓缓移动，从不同角度观察。
石碑表面刻满了密密麻麻的、极其古老的象形文字和图案。这些文字的风格，与他在赤岩部落祖灵壁、黑色孤峰石像乃至父亲笔记中见过的某些符文有相似之处，却又更加原始、复杂。图案则描绘着星辰运行、大地变迁、以及一些形态奇异的生物和祭祀场景，其中反复出现一个由三道螺旋纹路环绕一个核心的符号，与“源石”的形态隐隐对应。
刘臻心中激动，强压下去，仔细辨认。得益于对父亲笔记的深入研究和对古老符文体系的了解，他连蒙带猜，勉强解读出部分内容。石碑记载的似乎是某个极其久远年代的历史，提到了“天外邪魔”（可能指“蛇瞳”背后的存在）降临，带来浩劫，大地崩裂，生灵涂炭。然后提到了“三圣石”（生、息、镇）的诞生，以及先民们如何依靠圣石之力构筑“永恒壁垒”，将邪魔主力封印于“归墟之眼”（可能指寂灭海深处的某个地方）。最后，碑文变得潦草模糊，似乎记载了一场惨烈的背叛与大战，导致“壁垒”受损，“圣石”失散，封印松动。
信息虽然破碎，却印证并补充了刘臻之前的许多猜测。三块源石果然是上古封印的关键，而“寂灭海”深处，很可能就是封印“它”的核心所在——“归墟之眼”。
就在他全神贯注解读碑文，试图找到更多关于“镇之石”下落的线索时，异变陡生。
呜！
一道尖锐刺耳的破空声，毫无征兆地从他侧后方的沙丘顶端袭来，速度快得惊人。
偷袭！
刘臻战斗本能瞬间爆发，看也不看，身体如同失去重量般向侧面猛地滑出数尺，同时“山魄刃”已然出鞘半寸。
嗤！
一道乌光擦着他的耳畔飞过，深深钉入他刚才所在位置前方的黑色砾石中，竟是一支通体漆黑、箭簇扭曲如蛇信、散发着阴寒气息的弩箭！箭尾兀自颤抖，发出低沉的嗡鸣。
不是沙漠中的生物，是人为的袭击。而且这弩箭的形制和气息是“蛇瞳”。
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