阿青立刻会意，捧着手中的木盒上前一步。
元照看向蒋不悔，语气诚恳道：“蒋夫人，这些年承蒙您多番关照迎香楼，无以为报，这是我和阿青的一点心意，还望您千万别推辞。”
其实早在见到阿青的第一眼，蒋不悔就注意到了她手中捧着的那只精致木盒，当时便暗自猜测元照或许是特意给她带了礼物。
此刻见对方真的递过来，她连忙摆手推辞，语气郑重：“元大师万万不必如此！凭你我二人的交情，我帮衬迎香楼不过是举手之劳，您若是这般见外给我送礼，反倒太看轻咱们这份情谊了。”
元照听她这么说，略一思索，又换了个说法：“夫人若是不愿收这份谢礼，便当是我和阿青今日登门拜访的见面礼吧。总归友人间互相走动，断没有空着手上门的道理，您若是再推辞，反倒让我们不安了。”
阿青也跟着帮腔，语气软和却带着坚持：“是啊，蒋伯母，您就别推辞了！再这么推辞来推辞去的，反倒容易伤了我们之间的情分，多划不来呀。”
见元照和阿青态度都这般坚决，蒋不悔知道再推辞下去反倒显得生分，便不再坚持，笑着点头应下：
“既然你们都这么说，那我便却之不恭了。”
说着，她小心翼翼地接过木盒，又郑重地交给身旁侍立的丫鬟，叮嘱道：“好生收着，别磕着碰着了。”
这木盒里装的，其实是阿青先前在雁苍山中辛苦寻到的一株罕见宝药，药效奇特，关键时刻能救人性命，算得上是极为珍贵的宝物了。
之后三人便围坐在厅堂中，一边品着清茶，一边随意闲聊起来。
聊着聊着，话题不知不觉就转到了三年前的屠魔大会上。
当年元照当众斩杀牟春花一事，在江湖上闹得沸沸扬扬，至今仍有人不时提及。
蒋不悔呷了口茶，缓缓说道：“如今洛水门、丹霞派、浣花宫和黑石堡这四家，算是彻底没落了。
从前都是江湖上响当当的一流势力，现在却沦落到了二流，有些甚至快跌成三流了，名下的地盘和产业，也被不少其他势力趁机蚕食了去。”
她顿了顿，又接着说：“他们之前也试着向从前的盟友落霞派、惊涛门、化府玄宗、玄微斋、七星楼和风铃谷求助，可谁知道百花仙子突然放出话来，说谁要是敢对这四派施以援手，就是和她百花仙子作对。
这话一出，整个江湖都对这四家避之不及，没人敢再沾边了。”
如今这几派的弟子在江湖上行事格外低调，几乎很难再看到他们在外行走的身影。
而落霞派、惊涛门那些原本的盟友，在武林盟解散之后，虽说明面上各自独立，互不干涉，可实际上私底下早就结成了隐性同盟，互相扶持，是以并未受到这场风波的太大冲击，依旧稳稳保持着一流势力的地位。
阿青在一旁听了这几派的结局，忍不住拍手道：“真是大快人心！他们当年那么算计南星姑娘，如今落得这般下场，也是活该！”
三人又闲聊了片刻，蒋不悔忽然像是想起了什么，身子微微前倾，压低声音提起一件事，瞬间让元照脸上的轻松笑意淡了下去。
“元大师，您听说过长生会吗？”
元照闻言，缓缓点头。
蒋不悔神色凝重了几分，声音压得更低：“这长生会最近不知怎么回事，突然占了一块地盘，明目张胆地组织了反朝廷的势力，四处宣扬要推翻当今朝廷的统治。”
元照听闻这话，脸上顿时露出惊讶之色，语气里满是不可置信：“还有这种事？朝廷竟会放任他们如此？”
蒋不悔轻轻点头，语气里带着几分无奈：“怎么会放任呢？朝廷得知长生会的动静后，立刻就派兵前去镇压了，可谁知道那支朝廷大军竟大败而归，反倒让长生会的气焰更盛，还趁机拉拢到了更多百姓的支持。”
说起来，长生会能这么快发展壮大，已故的先帝有着不可推卸的责任。
正是因为先帝在位时施行暴政，导致天下百姓流离失所，民不聊生，这才给了长生会可乘之机，让他们能轻易在百姓中传播反朝廷的言论。
虽说如今太皇太后临朝执政，天下局势已经快速稳定下来，大部分百姓对现在的生活也颇为满意，可先帝当年给百姓带来的伤害并非轻易就能抹去，民间依旧有不少人对朝廷心怀怨恨。
而长生会，正是拉拢到了这部分人的支持。
蒋不悔忽然凑近了些，神色变得有些神秘，声音里带着几分难以置信：
“元大师，您还不知道吧？这长生会最近推出了一个所谓的‘天命之人’，说那人是上天派下来拯救百姓于水火的。
更离奇的是，那人还手持一柄神兵，据说叫什么‘皇天剑’。”
她顿了顿，又接着讲述那剑的来历，语气里满是荒诞：“那剑的来历才叫神乎其神呢！说是那‘天命之人’有一天要渡河，可当时河水太过汹涌，连渡船都无法通行。
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