二长老捂着胸口,苍老的脸上满是悲恸,嘴唇哆嗦着,话都说不连贯:
“前几日他还跟我说,要亲眼看着蝶花峒撑过这一关……却不想,他走得竟这么急……”
三长老、四长老安静地站在一旁,时不时抬手擦拭着眼角的泪光,脸上满是不舍。
元照走到阿青身边,轻轻拍了拍她的后背,语气带着几分安慰:“眼下不是悲伤的时候,先好好安排大长老的后事吧。”
按蝶花峒的规矩,逝世之人的葬礼被称为“归蝶礼”,整个过程需要按照严格的步骤来进行,半点不能马虎。
阿青强压下心头的悲痛,将大长老归蝶礼的各项事宜一一吩咐下去,整个蝶花峒瞬间忙碌起来,每个人脸上都带着肃穆。
归蝶礼前一日,七长老独自进入灵蛊穴中,在无数蛊蛹里精心挑选出一枚即将羽化的蝶蛊之蛹。
她将蛊蛹小心翼翼地放置到蝶花峒特有的蛊灵花花蕊之上,随即盘膝坐在蛊灵花前,口中缓缓诵念起《蝶蛊引魂经》,声音低沉而虔诚。
这个过程将一直持续到蝶蛹羽化。
蝶蛹羽化的这期间,正是大长老的停灵时间。
寨中老老少少都手持白色蛊花,自发前来灵堂吊唁、拜别,灵堂里满是压抑的啜泣声。
三日之后,蝶蛊终于顺利孵化,翅膀泛着淡淡的金光,在空中轻盈地飞舞。
这只蝶蛊被称作“引魂蛊”,按照蝶花峒的说法,它能准确识得大长老的灵魂,引领大长老顺利前往黄泉,不迷失方向。
停灵期间,由四长老牵头,带着几位擅长木工的弟子,挑选出一段百年“镇蛊木”来制作棺木。
棺木内部铺了三层浸过“凝魂露”的蛊蚕丝布,外层先裹上厚厚的“醉蝶花泥”,再细细刷上三遍“防腐蛊胶”,确保棺身能百年不腐。
葬礼前一夜,阿青携着其他六位长老围坐在蛊花棺旁,每个人手中都持着一支“通魂烛”,烛芯里裹着大长老生前剪下的头发。
众人轮流诵念通魂咒,每过一个时辰便换一个人,全程需确保烛火不熄,这便是“与逝者通魂,告知后事”的仪式。
期间若是烛火微微闪烁,便需立刻取来灵蛊穴的泉水,小心翼翼地往放置在棺前的木盆里添上一勺,以此安抚逝者的魂息。
次日清晨,晨雾还未散尽,大长老的出殡仪式便正式开始。
八位身强力壮的寨中弟子抬着蛊花棺,脚步沉稳地走在前方。
棺木前方,引魂蛊在空中缓缓飞舞,为队伍引路。
旁边有两位弟子手持竹篮,一路撒着蛊灵花的花瓣,淡紫色的花瓣在雾中轻轻飘落,美得让人心碎。
棺木最前方,阿青这位峒主亲自手持大长老生前所用的木杖,每经过一座寨中建筑,便轻轻敲三下地面,木杖敲击的声音清脆而庄重,意在唤醒寨中所有守护蛊虫,告知它们大长老即将归山。
众人一路抬棺,缓缓行至蝶花峒专门用于安葬逝者的墓地——蛊花坡。
七长老走在队伍前方,口中念念有词,不断引导着引魂蛊向前。
引魂蛊在蛊花坡上空盘旋了数圈之后,最终停在了一片长满青草的空地上。
这里,便是引魂蛊为大长老挑选的安葬之所。
数名弟子在阿青的示意下,手持铁锹,动作轻缓地开始挖掘墓穴。
墓穴挖好后,众人合力将蛊花棺缓缓放入其中。
阿青走上前,将数个木雕一一放置到棺木上——这些木雕全都是按照大长老生前所养蛊虫的样子雕刻而成,形态各异,栩栩如生,意味着这些陪伴他一生的蛊虫,将会长长久久地陪着他安眠。
覆土完毕后,三长老从随身的布袋中取出灵蛊穴的“灵土”,均匀地覆盖在墓顶,又亲手栽上三株“忆魂蛊花”。
种上这种花的目的,是让这花为大长老指引家的方向,让他能够找到回家的路。
最后,众人齐齐对着墓穴跪下,朝着大长老的墓叩首三次,动作整齐而恭敬。
叩首完毕,七长老从袖中取出一炷“送魂香”点燃。
香燃尽之前,全寨之人都需保持静默,不能有半点喧哗。
待最后一缕香灰轻轻落在墓前的青石板上,这场归蝶礼才算真正礼成,意为“魂归其所,祭礼终了”。
大长老的葬礼结束之后,蝶花峒渐渐恢复了往日的平静。
不过,为了参加即将到来的斗蛊大会,寨中已经开始选拔参与此次大会的年轻弟子。
每位弟子都卯足了劲,想要为蝶花峒争光。
不过这件事由几位长老全权负责,所以阿青和元照便暂时告别了蝶花峒,回到了十方峒,和林婉玉她们一起从零开始建设十方峒。
不过她们负责的,也不过只是统筹规划的工作,诸如搭建房屋、开垦田地之类的体力活,全都由奴隶们负责。
这些奴隶个个罪恶滔天、罄竹难书,平日里使唤起来根本用不着心疼,哪怕往死里折腾,也没人会有半分同情。
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