拒北城的风，依旧刮骨。
只是风里，少了血腥与哀嚎，多出了某种近乎死寂的平静，以及……炉灶里飘出的、微弱的肉粥香气。
徐凤年站在院门口，并未踏入。
他换了身干净的青衫，手背上砸烂石栏留下的伤口已经结痂，但那股深入骨髓的无力与屈辱，却比昨日更加清晰。
他看着院中那个悠然自得的身影。
陈凡正坐在一张小马扎上，用一根不知从哪儿捡来的枯草，逗弄着墙角一只探头探脑的野猫。那副懒散的模样，仿佛昨日那场搅动天地的龙脉之争，与他没有半分干系。
“陈兄。”徐凤年终是开了口，声音有些干涩，“北凉，欠你一份天大的人情。”
陈凡没回头，只是“嘘”了一声，吓跑了那只野猫。他这才有些不满地站起身，拍了拍袍角的灰尘。
“徐世子言重了。”他笑了笑，那笑容很淡，“谈不上人情，不过是场交易。你得了龙气稳固北凉，我得了我想要的，很公平。”
徐凤年沉默了片刻，似乎在组织语言。
“我已传信王府，父亲大人，愿以‘异姓王’之位相待，封地自选，军政自理。只望陈兄能……坐镇北凉，共御北莽。”
这条件，不可谓不优厚，几乎是掏空了北凉的底子，只为留下这尊无法揣度的神魔。
然而，陈凡只是抬眼，望向了北方那片灰蒙蒙的天空，眼神悠远。
“异姓王？”他轻声重复，语气里带着几分玩味，“徐世子，你的格局，还是小了。”
“这北凉的池子，太浅，养不住我这条过江龙。”
话音落下，他不再看徐凤年那张瞬间变得无比复杂的脸，转身走向院内。
“岳嵩。”
“属下在。”
“传令下去，整军，拔营。”陈凡的声音，轻飘飘的，却带着不容置疑的决断，“我们……去北莽，散步。”
三日后。
一支成分复杂到令人咋舌的军队，浩浩荡荡地开出了拒北城的北门。
为首的，是三百名煞气内敛、甲胄如血的修罗血卫。紧随其后的，是数千名在黄金雨中重获新生的北凉降卒与北莽残兵。军队的最后，是数以万计的流民，沉默地跟随着这支“修罗军”，像是在追逐着寒冬里唯一的火源。
徐凤年站在城头，看着那条黑色的长龙，消失在莽原的尽头。
“世子……”一名亲卫低声问道，“就这么让他走了？”
“走？”徐凤年苦笑一声，“他不是走，是去天上飞了。”他收回目光，眼神变得无比深沉，“传令下去，将‘白袍修罗’在拒北城的所有举措，从分发粮食的表情，到立碑的每一个字，都给我原原本本地记录下来。我要知道，他凭什么能把人心当玩物。”
李淳罡不知何时出现在他身旁，叹了口气。
“学不来的。他不是在玩弄人心，他是在创造规则。他要去的地方，是北冥。”
北莽西部，黑水河畔，沙棘城。
当陈凡的大军兵临城下时，城头一名满脸风霜的部落老族长，厉声喝问：“来者何人？要我等献出牛羊与女人吗！”
岳嵩独自一人，连兵刃都未携带，走到了吊桥前。
“我家主上，‘白袍修罗’陈凡，路过此地。”岳嵩的声音，通过内力，清晰地传遍城头，“主上说，他见不得百姓流离，见不得饿桴遍地。故而，愿在此地，立座新城。”
“主上还说，”岳嵩顿了顿，抬起头，目光直视那老族长，“他要的，是能让牛羊遍布草原的牧人，是能生养出英雄儿郎的母亲。而不是……几头牲口，几个玩物。”
“凡归附者，分田地，免税三年。凡有技艺者，供食宿，月发薪俸。凡愿从军者，按功授衔，家人由王庭奉养。”
城头，一片死寂。
那老族长浑浊的眼中，先是怀疑，然后是震惊，最终，化作了剧烈的颤抖。他扔掉手中的弯刀，走下城楼，当着所有人的面，对着那道遥远的白袍身影，跪倒在地。
兵不血刃。
一名断了手的铁匠，叫乌哈图，他曾是北莽王子军中的匠人，因打造兵器时稍有延误，便被砍去左手，扔出军营等死。他随着流民来到这里，本已不抱希望。
可他分到了一间带风箱的屋子，还有两名年轻人做他的学徒。当一名修罗血卫将一袋沉甸甸的铜钱放在他面前，说是预支的薪俸时，这名流了半辈子血都没哭过的汉子，抱着那袋钱，蹲在屋角，肩膀剧烈地抖动起来。
他抬起头，看着屋外那道正在规划新城的白袍身影，第一次觉得，那“修罗”之名，或许不是形容他的残忍，而是……他真能给这乱世，辟出条活路。
半月后。
一座崭新的、带着粗犷与实用风格的城市雏形，在沙棘城的废墟旁拔地而起。
陈凡站在最高的山岗上，俯瞰着下方热火朝天的建设场面。无数帐篷与简易屋舍星罗棋布，炊烟袅袅，人声鼎沸，竟在这片遗弃之地，焕发出了勃勃生机。
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