元细珍从门外探进头来：“这胭脂好生艳丽！”
司昭伸过手去，说好看吧？胭脂可没有这么纯的颜色。
司空道喊她，说牛皮胶没有了，去老方那里讨一点来，叫司昭一起去，顺便去买点蜂蜜来。父女俩人一起出门，凑齐了东西，回来，着手就开始调制，掌灯时分，得到了一小罐子色泽鲜艳的朱砂色。
俩人都累了，收拾好歇下。
三更梆子响时，司昭被一阵急促拍门声惊醒。
门开处，暗夜里站着元太太，一脸怒气。她一见司昭，怒声：“你给细珍涂了什么东西？”
司昭不明所以，跟着急赤白脸的元太太过去，烛火下，见细珍坐在床上，额上爬满赤斑，指甲抓得血痕交错，很是骇人。
再看她额头处，一个红如火焰的六瓣梅花花钿，整个已经肿胀起来，就像烙铁似地印在上头，她敬疑未定，问元太太，是额头颜料的缘故吗？
元太太怒声，说正是。她已经用水洗了多遍，不顶用，问她这到底是什么毒物？这是要毁了她家细珍的脸吗？
原来先前她出门去买材料的时候，元细珍偷偷攥笔调了朱砂在眉心描了朵六瓣梅，睡觉也不舍得擦去，没想到，半夜突然就这样子了。
司昭也不知问题出在哪里，此时司空道也起来了，他一瞧，就说这是朱砂中毒了，得赶快把残留的颜料洗干净才是。
元太太说洗过了，再洗皮就该破了。
司空道就骂司昭，说这孩子，这么不小心，画画的颜料怎么能当胭脂用呢？又同元朗解释说这朱砂需配明矾熬制方能上色，且朱砂本就有毒性，寻常人用或许不大紧，但有些人却不能沾，会起疹子，就像细珍这样的，不过好在用得不多，又说以前他们画院里也有那新来的不知道，沾了朱砂，脸肿得像猪头一样.....
元朗就松一口气，问可有什么法子解？
司空道说试试用皂角、米泔水擦洗，或者用醋擦拭，等天亮了，如还不好，再去找大夫看看，开点药。
元太太很快去灶屋端了醋来，拿棉布浸湿，轻拭细珍额头的皮肤，细珍嗷嗷叫，被元太太一巴掌拍在头上，闭嘴了......再不敢吭声。
她娘知道她自己偷偷往额上画的，已经骂了她好几遍了。
司空道又叫元太太去煮绿豆水来给细珍喝，说双管齐下，能解毒。司昭见元太太抽不开手，自己去了灶屋，生火烧水，煮绿豆，煮好了，端去给细珍喝了，这才回到自己屋子里。
一通折腾，回屋，把角落里坛子移开，见上面的泥土未动，放心，方上床，躺在床上，想着以后出门，这房门还是得上锁。这院子里的屋门白日里都不上锁，丢了东西都不知道。
元细珍这回是误用了朱砂，下一回，林小妹再进来翻找出其它东西……不成，上锁好像也不安全，这不告诉人家这屋里有好东西吗？
那些金叶子，还是得换成银票妥当些，也好藏…..一直到鸡叫的时候才迷糊睡去，等惊醒时，侧耳倾听外头的动静，见元太太如常在院子里走动，知道细珍大概是没事了。
她起来，套了衣裳去看细珍。
细珍还未醒。
司昭到了床头，见她额上那处肿胀已经平复，只余淡淡的红痕。
她松一口气。
门开处，元太太进来，司昭叫了一声婶子，元太太此时脸色恢复了先前的和蔼，说阿昭啊，昨日婶子有些急，莫怪啊。
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