朦胧的夜色中，司昭再次叩响那扇吱呀作响的木门，开门的正是王老拐。
他裹着一件油光发亮、颜色莫辨的旧棉袄，见到立在门口戴着帏帽的俩人：“哟，怎的又来了？这大冷天的……”他侧身挡着门，不想让他们进去。
司昭越过他佝偻的肩头，瞧见屋里灯火下，一个头发全白、干瘦的老妪正颤巍巍地挑着面条。
屋里那老妪扬声道：“狗儿啊，是谁来了？今儿娘生辰，面趁热吃才好啊！”
王老拐回身拉上门，低声轰俩人走。
“别来找我了，真不知道。”
司昭却盯着他，一字一句道：“大叔，那日，十一月初九，你当值，你说那天是你娘的生辰，你还同人换了班，原来是假的，你娘的生辰，是今日，十一月二十四。”
王老拐绷着脸，搓了搓手，又习惯性地想去摸腰间的旧烟杆，却发现没带，把手缩回袖子里，梗着脖子道：“这话说的……人老了，记岔了日子也是有的……对，记岔了！你管我什么时候做生日？”
“记岔了？”司昭坚持：“能记岔到用另一个日子去跟人换班？你那日本当值，却临时与人换了班，监狱里出了天大的事，那和你换班的李大忠死了，你倒躲了个干净！”
她的心剧烈跳动，没想到撞破了王老拐说谎，心下嘣嘣跳。
谢九哥也是兴奋，前日他和司昭说洪管家硬是什么都不肯说，俩人都很沮丧。最后，她说，要不换个人试试？
王老拐。
他们今日再次登门，王老拐不同洪管家，不能硬来。
谁知道，就撞上了这事。
王老拐是酉时和人换的班，和平连章先后脚归家。杨家孙子逃跑的时候，他已经归家了。所以，替班的李大忠成了替死鬼。当日值守的所有人，从上到下，都死了，就剩下他这个幸运的。
当然他的理由很充分，说是回家给他老娘过生辰。可是，现在，明显是他说谎了。
谢九哥已经伸手揪住了他的领子，把他提了起来。
王老拐脖子一紧，又瞥见屋门处还靠着一个男子，一看就是练家子，知道喊了也没用，人家这是盯上他了。
他立刻换上了一副苦相，皱纹都挤在了一处，几乎要挤出几滴眼泪来：“我那日是身子不舒服，想偷懒，不想值夜班，这才同人换了，想歇一日。谁知道…谁知道牢里就偏偏那日出了事！我…我回来时魂都吓飞了！我敢说实话吗？我说了，上头肯定以为我勾结匪类，趁机作案！我…我跳进黄河也洗不清啊！我只能说我娘生辰。”
他声音里都带上了哭腔：“我这几年，没睡过一个安稳觉！一听人提那天的事就心慌！你们，你们就可怜可怜我，我一个看牢子的，能有什么坏心思？我就是怕啊！那天的事，我是真的一点都不知道，换完班我就走了，里头发生了什么，我是真不知道。”
他指天画地，唾沫星子都快喷到谢九哥的脸上，然而，他那闪烁不定的眼神，却暗示他心底的发慌。
谢九哥沉声：“你不老实。敬酒不吃吃罚酒。”
王老拐：“那您把我杀了吧，杀了我也是不知道。”
司昭望着王老拐那副死猪不怕开水烫的模样，心知硬逼无用。
她深吸一口冰凉的空气，压下心头的焦灼，声音放缓，忽然扑通一下跪了下来，谢九哥一声惊呼，要去拉她，被她阻止。
司昭趴在地上，叩头，声音哽咽：
“大叔，我并非来问您的罪过。实不相瞒，十年前那桩案子，牵连的是我的亲人，我爹和弟弟去那家送菜，死得不明不白，这几年，我们家没得过一日安宁，我娘哭瞎了眼睛……我今日来，只求您发发慈悲，告诉我一句实话，当日您离开前，或后来听闻的，但凡有一丝不寻常，于我便是天大的恩情。我也是实在没有法子了，求求您。”
九哥心痛，手下愈发紧，沉声：“你要是有点良心，你说句实话，保证不会出卖你。”
“大叔，求您了。”
司昭哀声恳求。
王老拐眼神复杂，司昭声音里的哀恳和绝望不似作伪。他沉默了，那双老于世故的眼睛在俩人隔着帏帽的脸上逡巡，似乎在掂量风险。
之前来的时候，二人就蒙着面，此次也是一样。自然，他也不想知道他们的面容，多一事不如少一事。
寒风卷着几片枯叶打在门上，发出沙沙的轻响。屋里，老妪吃面的细微啜吸声隐约可闻。
老娘耳背，隔着门板不知道外头发生了什么。
良久，王老拐重重叹了口气，肩膀垮了下去，像是被什么无形的东西压弯了，他示意九哥松手。
然后，他几乎只剩下气音，确保只有他们两人能听见：
“唉……罢了罢了……小姑娘，你既是苦主……俺……俺就说一句，就一句！”他紧张地四下张望了一下，才凑近半步，喉咙里带着痰音，“那日……俺虽早走了，但之前……听了一句半句的闲话……杨家那个小孙子，关在最里头那个……恐怕……不是自己逃的……”
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