石岳显然深知戈壁夜晚的可怕，早已将盾牌重新背好，神色警惕地环顾四周。
墨家兄妹也迅速收拾妥当，随时准备动身。
“江道友，跟紧我们。”
赤练对江幼菱嘱咐道，“回程路上也未必绝对安全，不可松懈。”
江幼菱神色一肃，将新得的螯钳尖刺收入储物袋，立刻点头，“明白。”
小队不再多言，由赤练领头，石岳断后，保持着紧凑的队形，沿着来时的路线快速撤离。
他们的速度比来时更快，每个人都凝神戒备，探查着任何风吹草动。
夕阳沉落得极快。
当最后一丝余晖消失在天际，深蓝色的夜幕如同巨幕般垂下，戈壁上的能见度迅速降低，只余微弱的星月洒下清冷的光辉。
四周寂静得可怕，唯有风声呼啸，以及偶尔不知从何处传来的几声令人毛骨悚然的怪异嚎叫。
“加快速度！”
赤练低喝一声。
众人心领神会，纷纷提气轻身，速度再快三分。
江幼菱紧随队伍，她隐约感觉到，黑暗中似乎有数双眼睛，正窥视着他们这支小队，冰冷的恶意若隐若现。
这种无形的压力，远比直面一头炼气十二层的铁甲沙蝎更让人心悸。
好在赤练经验极其丰富，选择的路线避开了几处气息特别阴晦可疑的区域。
有惊无险地疾行了小半个时辰后，远方终于出现了城池轮廓的模糊黑影，以及墙上巡逻卫士手中法器发出的零星光芒。
直到踏入坊市，进入法阵笼罩的安全范围，感受到那令人安心的灵力波动，小队所有人才真正松了一口气，一直紧绷的神经也彻底放松下来。
赤练停下脚步，回头看向江幼菱，语气比之前温和了些。
“今日合作愉快。江道友实力心性皆是不凡，日后若还想来戈壁磨砺，可来北城门附近寻我们。”
“一定。”
江幼菱拱手应道，经过这一日的并肩作战，她对这支小队也生出了几分信任。
望着赤练等人远去的背影，再回头看看身后吞噬一切的漆黑戈壁，江幼菱深深体会到，在野外，经验有时比修为更重要。
幸好她没有托大，独自一人外出历练，而是选择跟队行动，否则能不能安然回来，还真不一定。
江幼菱握了握拳，感受着今日实战的收获，转身向百工苑方向走去。
回到百工苑那间狭小却安全的居所，江幼菱紧绷的神经才彻底松弛下来。
她将储物袋中的收获一一取出。
那对来自炼气十二层铁甲沙蝎的螯钳尖刺最为醒目，黝黑冰冷，散发着浓郁的土属性灵气。
其余则是些零散的蝎壳、毒囊，以及几只修为较低的沙蝎材料。
她粗略估算了一下，那对主螯尖刺至少值四百灵石，其他材料加起来也能卖个一两百灵石。
一趟下来，收获竟有五六百灵石之多，几乎相当于江幼菱平素绘符两三日的收益。
然而，这灵石看似来得快，实际上赚得并不轻易，更需冒着极大的风险。
江幼菱修炼《龙象镇狱功》，自认实力不俗。
然而在对上那修为超过她两层的铁甲沙蝎时，她依然感受到了极大的压力。
若无赤练、石岳、墨家兄妹等四人，单凭她自己，面对那炼气十二层的沙蝎，胜算渺茫，甚至可能重伤乃至陨落。
戈壁夜晚的恐怖她也亲身感受到了，那无处不在的窥视和寒意，绝非区区炼气十层的独行者所能轻易应对。
她是准备了一些底牌不错，但底牌之所以成为底牌，便是不到万不得已的生死时刻，绝不能轻易动用的。
“而且，这并非常态。”
江幼菱冷静地分析着，“且不说并非每次都能遇到价值如此高的目标，每次战斗的消耗也不小。”
她检查了一下自己的丹药储备。今日虽未受伤，但为了快速恢复灵力和体力，她服用了一枚回气丹、三枚体力丹。
若是受伤，疗伤丹必不可少；若是中毒，解毒丹更是昂贵。
再加上法器磨损的维护费用……看似丰厚的收益，刨去这些成本和平摊的风险，其实并没有想象中那么夸张。
更重要的是，这种高强度的猎杀，根本无法日日进行。
身体和精神都需要时间恢复，否则就是在透支潜力，甚至可能留下暗伤。
相比之下，在坊市中绘制符箓，虽然平摊下来，日均收入没那么高，但胜在细水长流，安稳无虞。
无需担心妖兽袭击，无需提防人心叵测，只需专注提升制符技艺。
风险极低，可持续性强，更能保证不间断的修行。
罢了，她此番外出，本意是为了实战磨砺，灵石收获纯属附带。
江幼菱心中澄明。
如今目的已达，不仅对自身力量的掌控愈发精细，更获得了宝贵的搏杀经验，还额外得了一笔灵石，已是圆满。
江幼菱小心地将那对螯钳尖刺等材料收起，准备下次去交流会时，一并处理掉。
经此一遭，她更加明确了自己的道路：
以安稳制符为主，保障基本修行资源；
偶尔参与可靠队伍的猎妖行动，主要目的为实战炼体，灵石收获次之。
想通此节，江幼菱心中再无迷茫。
她盘膝坐下，开始运功调息，仔细回味今日战斗中的每一处细节，将实战所得彻底化为自身修为的养分。
自赤砂戈壁之行后，江幼菱的修炼节奏变得愈发清晰而规律。
日常修炼和绘制符箓之余，每隔五六日，她便会暂停制符，前往北城门，寻常合适的队伍，一起外出猎妖。
她有时会与赤练、石岳等人再次合作，有时也会加入其他几支口碑不错的修士队伍。
她外出猎妖的次数不算频繁，但每一次组队猎妖，都极为专注投入。因其炼体十层的修为，力量强悍，反应敏捷，更兼性情沉稳，从不冒进。
几次任务下来，“那个炼气十层的女体修”，渐渐在北城门一带的散修小队中传开了。
因此，往往她一到坊市，便有相熟的领队主动出声邀请：
“江道友，今日可有空？我们发现了一窝‘巽风妖狼’的踪迹，正缺个能正面牵制的好手。”
“江姐姐，老地方集合，还是上次的那几位老搭档，目标沼泽巨鳄，来否？”
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