空气间的气氛骤然凝固，海鹞左看右看，最后望向阿贾伊，瞪大了眼睛，手指不确定地指向自己鼻尖：
“……我？”
阿贾伊笑容不变，微微颔首，姿态谦恭，并未因众人衣衫朴素破旧有丝毫怠慢：“正是，海鹞阁下。”
“长老们已备下薄宴，还望赏光。”
他侧身，做出邀请的姿态，目光扫过凌疏影等人，补充道，“诸位贵客也请一同前往，休息室已备好茶点。”
这突如其来的“厚待”反而让气氛更加微妙。
磐石号一行人历经浪墟的荒芜与险恶，早已习惯了警惕与谨慎。
梵明岛这般秩序井然，甚至透着几分“先进”的景象，与浪墟的整体氛围格格不入。
而这近乎隆重的指名邀请，更是透着一股难以言喻的诡异。
邀请的对象和理由，甚至是那位大大咧咧，毫无仪态的海鹞，被已“殿下”之名邀请邀请。
吊诡。
凌疏影与岩叔迅速交换了一个眼神。
岩叔微不可察地摇了摇头，示意他虽听过梵明岛之名，但对岛内权力结构和所谓皇族一无所知。
倒是弦歌饶有兴致地挑眉，唇沟笑吟吟地，目光在海鹞和那位接待员之间逡巡，像是发现了什么极有趣的观察样本。
她突然一脸抹做惊讶，“啊，海鹞竟是贵岛的公主。”
“重新自我介绍下，我是弦歌，海鹞最好的朋友，我们在澄光岛一起长大。”
阿贾伊脸上也乐出淡淡的笑容，“原来是海鹞阁下的密友，无怪乎有此等气质，幸会，幸会。”
“阿贾伊阁下，您好，我是海鹞的老师，曾教授过几本薄书。”
院长端坐轮椅，操作移动杆，缓缓从众人身后移出，脸色沉静，说得脸不红心不跳。
怕关系远了，她又轻咳一声，补了句。
“海鹞这孩子，打小就聪明，只是贪玩了些，成绩还不错。”
这俩人跟商量好了一样。
“啊，原来是少师！失敬。”阿贾伊表现更为恭敬，甚至哈下腰，主动为院长推上了轮椅。
海鹞、凌疏影：……
海鹞抠了抠脑袋，没反应过来众人两人此番为何，刚要张嘴反驳，被凌疏影眼神驳回。
阿贾伊推上院长的轮椅，再次邀请众人前往会客厅。
海鹞本人，在经过最初的错愕后，那股子混不吝的劲儿又上来了。
烤鱼的诱惑实在太大，尤其是对方明确点明了这一点，简直像是精准掐住了她的命门。
她咽了口唾沫，大大咧咧地一挥手：“行啊！有烤鱼吃还等什么？带路带路！”
说着就要跟阿贾伊走。
凌疏影适时地轻咳一声。
海鹞脚步一顿，回头看到凌疏影平静却带着提醒的眼神，立刻反应过来，挠了挠头，对阿贾伊说：“呃……那什么，我们人比较多。”
“加上船上的水手们，大概……”
她挑挑点点，“大概三十个人，恐怕都要一起。”
阿贾伊望向后方的人群，依旧笑容，从善如流道：“当然，诸位请随我来。”
一行人跟着阿贾伊离开船坞，踏上梵明岛的土地。
脚下是打磨光滑的石板路，路旁种植着修剪整齐的灌木，散发清香，路灯造型优雅，散发着柔和的乳白色光芒，并非常见的油脂火把或简陋电石灯。
空气洁净，带着淡淡的檀香和花草气息，与浪墟其他岛屿常有的海腥混杂腐烂植物的味道截然不同。
偶尔有身着类似制服的岛民走过，皆步履从容，面带平和，对凌疏影这群“不速之客”投来的目光也多是好奇而非警惕。
这一切都显得过于正常，甚至…美好，反而让人心生不真实感。
他们被引至一座靠近海边的石质建筑。建筑不高，但占地颇广，线条简洁流畅，好似融合了某种古典的庄严与现代设计理念，兼顾美学与实用。
进入大厅，内部空间开阔，穹顶高悬，镶嵌着发出柔和光线的材质，墙壁上雕刻着繁复而精美的图案，多以海洋生物、藻类以及齿轮等元素构成，与之前发现的金属板徽记风格隐隐呼应。
最为中央的，是一名似人非人的圆状光团，散发金色光芒，只看一眼，便令人陷入无尽愿想。
不似凡间之物。
众人在画作前稍作停留，驻足赏望，即使是未受过一丝教育的海员也能读懂其中的韵味。
虽只是一团光芒，却分明地给人已如是感：光明、圆融、和合、一切美好。
阿贾伊安静地停在众人旁，微笑依旧，并未出声打扰，直至众人赏望够了，才再次开始引路，期间，他未对这张画作任何解释。
只是静静引路。
阿贾伊将众人引入一间宽敞的会客室。
室内陈设典雅，铺着厚实的编织地毯，摆放着低矮舒适的软榻和茶几，茶几上已备好热茶和几碟精致的点心，点心造型别致，隐约能看出使用了海藻、干果和某些本地果实。
“请诸位在此稍作休息，长老片刻便到。”
阿贾伊说完，再次行了一礼，便带着随从退了出去，轻轻带上了门。
门一关上，会客室内的气氛顿时微妙起来。
海鹞第一个扑到茶几前，捏起一块点缀着糖粒的小饼扔进嘴里，含糊不清地说：“唔…味道不错，比我某位‘密友’的鱼头派强多了！”
“……吃你的饼干！”
弦歌没好气地白了她一眼，自顾自走到窗边，观察着外面的环境，低声道：
“这地方…太干净了，连海风的味道都像是过滤过的。”
岩叔手里少见地未拿烟斗，而是摩挲着手中的茶杯，放下，又拿起新的观摩，眉头紧锁仿佛要从茶杯中看出什么蛛丝马迹：
“梵明岛……我上次来是二十多年前了，那时虽然也封闭，但没这么……规整。”
“而且，从没听说过有什么皇族。”
众人听闻，刚放下的心又悬置起来，不由得绷紧。
二十年间，难道能突然诞生某种皇族？
是政体改变，还是外来侵略，还是？
纷繁猜想在众人心头萦绕，挥之不去。
院长推拉轮椅操作杆，在房间里兜来转去，打量房间的一切。
她转向正对第二碟点心下手的海鹞，“你对你的身世，了解多少？”
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