周茂才凑在灶台边，看着锅里渐渐分层的糖水，脸颊因激动泛着潮红，连呼吸都比往常急促了几分。
他搓着手，目光在夏沐和糖水之间来回打转，嘴里不停念叨：
“好！好啊！夏大人这法子，真是神了！”
他越看越心热，已经开始在心里盘算起来。
若是掌醢署能靠着这法子，把赤糖提纯成雪白的糖，送到宫里去，陛下和皇后见了定会龙颜大悦。
到时候上官们论功行赏，他这个署丞少不得能沾光，说不定还能再升一级。
一想到这儿，他看夏沐的眼神就越发热切，仿佛眼前站着的不是六品采买官，而是能给他带来官运的贵人。
夏沐没理会周茂才的激动，目光紧紧盯着锅里的糖水，见杂质差不多都沉到锅底，立刻开口指挥：
“火候调小些，再搅半刻钟，等杂质沉得更稳了，就用竹筛把上层的清汁滤出来。”
孙大匠此刻早已没了之前的犹豫，听到吩咐，立刻亲自上前调整灶火。
他小心翼翼地把柴火往旁边拨了拨，只留少许火苗舔着锅底，又接过厨役手里的长木勺，按照夏沐说的节奏慢慢搅拌。
他的动作比刚才还要轻柔，仿佛手里捧着的不是糖水，而是稀世珍宝。
半刻钟很快过去，锅里的糖水已经彻底分层。
下层是黑乎乎的杂质，上层则是透亮的几乎透明的液体。
孙大匠屏住呼吸，指挥两个手脚麻利的厨役拿来干净的陶缸和细密的竹筛。
竹筛上铺了三层纱布，厨役们小心翼翼地把筛子架在陶缸上，另一个人则拿着长勺，缓缓把上层的清汁舀进筛子里。
清汁透过纱布和竹筛，一点点渗进陶缸里，留下的杂质被截留在纱布上，黑乎乎的一团，看着格外碍眼。
孙大匠看着陶缸里清澈的汁水，又看了看纱布上的杂质，心里满是惊叹。
“把滤好的汁水倒进干净的铁锅里，继续熬煮浓缩，火候别太大，记得不停搅拌，别让锅底糊了。”
夏沐又道。
这次不等孙大匠吩咐，厨役们就立刻行动起来。
他们把陶缸里的清汁倒进新的铁锅里，架在灶上，用中火慢慢熬煮。
孙大匠这次亲自守在灶台边，手里的长木勺一刻不停地搅拌着，眼睛死死盯着锅里的汁水，生怕出一点差错。
时间一点点过去，锅里的汁水渐渐变得浓稠起来，颜色也从原本的完全透明，变成了淡黄色。
空气中的甜香越来越浓郁，比之前的赤糖还要甜几分，却又没有丝毫杂味，纯粹得让人闻着就忍不住想流口水。
周茂才在一旁看得心焦，时不时就问一句：
“夏大人，快好了吗？”
夏沐摆摆手：
“周大人不要急，很快就好。”
随着时间推移，锅里的糖汁渐渐从淡黄色变成了浅霜色，质地也愈发绵密，搅起来时能听到“沙沙”的轻响，像是细雪落在棉絮上。
“成了，关火吧。”夏沐眼尖，见糖汁表面泛起一层细腻的白霜，立刻开口。
孙大匠熟练地撤了灶火。
虽然没有了柴火的继续加热，但是锅里还有着足够的热量。
靠着锅里的余热，孙大匠继续拿着木勺轻轻搅动。
直到水分彻底被熬干，他才小心翼翼地把糖霜均匀地倒在竹篱上。
夏沐凑过去看了看。
糖霜并不是常见的纯白，而是一种非常淡的米黄色。
对于这种情况，她也不意外。
在熬糖的时候，之所以要加入活性炭。
是因为活性炭的内部有着极多的细孔，这些细孔有着很强的吸附作用。
新鲜甘蔗汁因含有类黄酮等天然有色物质，所以甘蔗汁通常都是呈深绿色或黄褐色。
直接熬煮会得到深色的“黑糖”或“红糖”。
活性炭会将这些色素分子牢牢吸附在孔洞，使甘蔗汁从深色变为浅黄或接近透明。
由于现在没有活性炭，所以只能退而求其次选择了竹炭。
竹炭的孔洞虽然比木炭多，但和活性炭相比，还是有一定的差距的。
所以能得到这个成色的糖霜，夏沐已经十分满意了。
周茂才早就等不及了，凑到木盘边，眼睛瞪得溜圆：
“这……这糖果然雪白如霜！！！！”
“夏大人果然没有虚言！”
夏沐看着激动的众人，率先拿起一小撮糖霜：
“各位都来尝尝吧！”
说着，就把手指上的糖倒进嘴里。
仔细咀嚼后，夏沐满意地的点点头。
虽然在颜色上这批糖霜还有少许的瑕疵，不过在味道上，却已经和现代的白糖一模一样了。
周茂才迫不及待地捻起一小撮糖霜送进嘴里。
那糖刚触到舌尖，便化作清甜的汁水漫开。
没有半分赤糖的涩味，也无黑糖的焦苦。
唯有纯粹的甜润在唇齿间流转，连喉咙里都透着清爽。
他愣了愣，又捻了一大撮塞进嘴里，眼睛越睁越亮，连连赞叹：
“甜！真甜！”
“好糖！真是好糖！”
孙大匠小心翼翼地捏起一点放进嘴里。
当甜味在口腔中漫开的瞬间，他猛地闭上眼睛，眼眶竟有些发热。
他熬了三十多年糖，从黑糖到赤糖，总觉得自己的手艺已经到了顶。
可今日尝到这糖霜，才知道什么叫天外有天。
这甜味里没有半分杂味，纯粹得让人心头发颤，比他用祖传秘法熬出的赤糖，不知好了多少倍。
等他再睁开眼时，看向夏沐的眼神里满是敬畏与感激。
他后退两步，“噗通”一声跪倒在地。
还没等夏沐反应过来，孙大匠就朝着她“砰砰砰”地磕了三个响头：
“大人的恩情，小人无以为报。”
“往后您但凡有差遣，小人水里来火里去，绝无二话！”
周茂才脸上也露出羡慕的神色：
“夏大人高义！”
“有了这秘术，往后宫里的糖品又能更上一层楼，说不准还能得陛下夸赞呢！”
对于孙大匠的跪拜，周茂才并没有感觉有任何不对，反而还觉得理所当然。
这种能熬出雪白糖霜的技术，在他看来最少也价值千两白银。
然而，夏沐却直接交给了孙大匠。
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