杨士奇却不慌不忙，从袖中取出誊抄的《废黜汉王诏》。明黄卷轴展开，朱红御印在日光下刺得人睁不开眼。
他苍老的手指点着诏书，语气恳切："今上仁厚，愿留王爷一命，只削藩为庶人。王妃若执意顽抗，不仅汉王性命难保，府上老幼妇孺……"
凉亭陷入死寂，唯有韦雪清佛珠转动的声响。半个时辰过去，日光渐渐西斜，她忽然起身，将案前残烛掐灭，青瓷烛台坠地的脆响惊飞了梁间的燕子，也震碎了最后的犹豫。
"我答应。"她的声音不再颤抖，却带着一种释然的苍凉。
汉王府女眷出降的消息，如同一阵旋风，迅速传遍齐鲁大地。朱红绣帘的马车驶入明军大营时，朱高炽正俯身审视沙盘，谋划着最后的围剿。听闻此讯，他抚掌大笑，眼中闪过一丝睿智的光芒。当即下令从户部支取千两白银，命礼部连夜赶制《劝降榜文》。
不出三日，前线竖起数丈高的望楼。叛军女眷们身着素衣，披麻戴孝，在楼头哭喊着亲人的名字。
"二郎！你爹去年摔断腿，还是你娘背着去的医馆！"
"爹！祖母临终前还在想你……"带着乡音的哭喊，混着呜咽的胡笳声，在深夜的军营里回荡，如同一把把软刀，剜着叛军将士的心。
更致命的是辕门外新立的悬赏榜。明黄缎子上，朱砂写就的"生擒汉王赏银万两，封归义侯"几个大字，在阳光下熠熠生辉。每个字都像烧红的烙铁，灼得人眼眶生疼。朱高煦每走一步，都能感受到来自亲卫们灼热又复杂的目光。往日里忠心耿耿的统领，如今擦拭佩刀的频率格外高；曾为他挡过流矢的亲信，盯着他腰间玉带扣的眼神，竟与市集上讨价还价的商贾无异。
若不是朱瞻圻与朱瞻坦兄弟二人日夜轮值，兵器不离身，只怕某个月黑风高夜，便会有人带着朱高煦去换取那金灿灿的侯位。每当夜风掠过营帐，朱高煦听着远处传来的哭号，恍惚间总会想起韦雪清最爱唱的小调。曾经温柔婉转的歌声，此刻却化作利刃，一下下剜着他千疮百孔的心。而他明白，属于自己的末路，已然近在咫尺。
洪熙二年六月十九日的齐眉山坳，浓稠的雾霭如同一张密不透风的灰网，将天地笼罩其中。露水顺着枯黄的草叶悄然滑落，在朱高煦布满裂痕的靴面上晕开深色痕迹，仿佛是命运滴落的泪渍。营帐内弥漫着一股令人窒息的死寂，油灯的火苗在穿堂风中摇曳不定，将父子三人的身影投射在帐幕上，恍若三只困兽的剪影。
"爹！咱们完了！"朱瞻坦突然瘫倒在地，铠甲与碎石相撞发出刺耳的声响，惊飞了梁间栖息的寒鸦。
他的声音带着哭腔，近乎绝望地嘶吼道："营外的士卒今早全跑光了！如今只剩三十几个老弱残兵，连刀都拿不稳！"泪水混着脸上的血污，在他的脸颊上划出一道道沟壑，"儿子不要做什么太子了，儿子只想跟您一起活下去，哪怕做个平民百姓……"
朱瞻圻倚着锈迹斑斑的断戟，曾经飞扬跋扈的眉角如今挂满灰败与疲惫。他望着父亲身上那件染血的披风——那曾是靖难战场上最耀眼的战旗，象征着荣耀与英勇，如今却沾满泥污、汗渍与无数场败仗的屈辱。
晨雾如幽灵般漫进帐中，将三人的身影渐渐揉成模糊的轮廓，恰似他们那早已破碎、摇摇欲坠的帝王梦。
当第一缕微弱的阳光艰难地刺破雾霭，三副沉重的玄铁甲胄轰然坠地，在寂静的山谷中回荡出沉闷的声响。朱高煦裸露的脊背上，旧年征战留下的伤疤如扭曲的蜈蚣般蜿蜒，每一道疤痕都诉说着往昔的辉煌与今日的讽刺。他挺直了早已不再挺拔的脊梁，带着两个儿子，赤着上身，脚步踉跄地踩着满地碎甲走出营寨。晨风吹过，掀起他们凌乱的发丝，露出脖颈间那深深的、昨夜自缢未果留下的勒痕。
不远处，朝廷大军的阵列如钢铁长城般横亘眼前。戈矛如林，在阳光下闪烁着森冷的寒光；旌旗蔽日，明黄龙旗在风中猎猎作响。军靴整齐踏地的轰鸣震得地面微微颤抖，仿佛是天地在为这场叛乱的终结而奏响丧钟。
朱高煦抬眼望去，望着龙辇上那个熟悉又陌生的身影，记忆如潮水般涌来。他忽然想起永乐年间，他们兄弟二人曾并辔奔驰在燕山脚下，谈笑风生，那时的他们谁能料到，今日竟会隔着千军万马，在这充满血腥与绝望的战场上相见？
"陛下！臣弟知罪！"朱高煦的额头重重地磕在尖锐的碎石上，鲜血顺着沟壑蜿蜒而下，在黄土上绘出一道道诡异的图腾。朱瞻圻与朱瞻坦亦跟着叩首，前额与地面撞击的闷响，混着此起彼伏的甲胄摩擦声，在空旷的山谷间久久回荡，诉说着失败者的屈辱与悔恨。
龙辇的明黄帷幔缓缓掀开，朱高炽坐在辇中，望着匍匐在地的至亲，眼中闪过复杂的神色。眼前这个蓬头垢面、狼狈不堪的人，竟与记忆中鲜衣怒马、意气风发的少年重叠。当年父亲朱棣指着他，骄傲地说"吾家千里驹"时，所有人都以为他会成为辅佐明君的肱骨之臣。谁能想到，权力的诱惑如同致命的毒酒，竟将曾经亲密无间的手足，酿成了不死不休的仇敌？
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