洪熙九年的仲夏，紫禁城被笼罩在一片片蝉鸣与槐香交织的暑气中。
朱高炽身着常服，正于乾清宫内批阅漕运奏疏，朱笔在淡黄色的奏章上落下最后一笔，宫人呈上一封裹着明黄缎面的折子。
蟠龙纹烫金的封缄在烛火下泛着微光，拆开封条的刹那，皇帝的指尖不自觉地顿住——沂水郡王关于嫡长女朱芸与安出王子婚事的奏报，如一颗石子投入平静湖面，在皇帝心底激起层层涟漪。
“你说，怎么会有汉家女子主动要和草原上的胡人联姻呢？”朱高炽将密折反复展开又合上，目光投向垂手立于阶下的司礼监掌印太监王淮。
殿外的蝉鸣声透过雕花窗棂涌入，铜漏的滴答声在寂静中愈发清晰。王淮微微躬身，声音沉稳而恭谨：“那位安出王子，主子也是见过的。去年冬至大朝会，他身着改良后的蒙古冠服，用标准官话诵读贺表，当时主子还夸赞他仪表堂堂，进退有度。”
这番话如同一把钥匙，瞬间打开了朱高炽的记忆闸门。他仿佛又看见了去年那个冬日，安出挺拔的身影立于丹墀之下，既有草原儿郎的豪迈英武，又带着几分研习汉文化后的儒雅气度。
"不光是英俊，还是一个聪明伶俐的棒小伙子。"皇帝嘴角不自觉地扬起一抹笑意，随即命人急召内阁大学士杨士奇、杨荣、杨溥入宫议事。
待"三杨"匆匆赶来，文华殿内已点起宫灯，烛火摇曳间，将众人的身影投射在绘有《万国来朝图》的屏风上。朱高炽将密折递给近旁的宦官传阅，目光在三位重臣脸上逡巡："关于这桩婚事，朕想听听你们的见解。"
"陛下，此举万万不可！"杨溥率先出列，腰间的玉佩撞击在一起，发出清脆声响。
这位以刚正着称的大臣面色涨红，胡须因激动而微微颤动："先帝太宗皇帝曾言，我朝威德远被，四方来朝，岂能效法汉唐，行和亲辱国之事？与外族联姻，实乃有损国体！"
老臣的声音在空旷的大殿中回荡，惊飞了梁间栖息的夜枭。
杨士奇抚着花白胡须，目光狡黠地看向杨溥，然后问出一个有些刁钻的问题：“那先帝的权贵妃、安贵妃，当今圣上的赵惠妃，她们不也是外族人吗？算不算是外族联姻呢？”
老首辅素以善辩闻名，此刻的一句反问，顿时让殿内气氛变得微妙。
杨溥急得跺脚，涨红着脸争辩："她们是女子！自海外藩邦嫁入大明，得以沐浴圣恩、享受荣华；但我大明的金枝玉叶，怎能远嫁那朔风凛冽、条件苦寒之地受苦？"
"杨大人所言差矣。"杨荣上前一步，展开手中的舆图，手指重重地点在东北疆域，"兀良哈与我朝战和数十年，边界烽火时燃。今其王子求娶宗室，若能借此缔结秦晋之好，以一女子换边境数年安宁，此乃稳边固疆之良策，何乐而不为？"他的声音沉稳如钟，字字句句如重锤般敲打在众人心里。
杨士奇也收起了玩味的笑容，神色变得郑重："陛下推行新政，以怀柔之策安抚四方。若成此婚，东北边陲可定，此乃天赐良机。但臣有二策，还请陛下圣裁：其一，将县主以公主之礼下嫁，厚赐妆奁，彰显朝廷对兀良哈部的恩宠；其二，赐宅邸于京师繁华之地，让安出王子常居大明，使其深入研习汉文化，此乃'以夏变夷'之道，可潜移默化间消解其草原野性。"
朱高炽静静听完，忽而抚掌大笑："好个怀柔！好个以夏变夷！杨卿家们果然深谋远虑。"笑声未落，已有宫人捧来文房四宝。皇
帝提笔蘸墨，朱批如行云流水般落在奏折之上："沂州县主着即认作朕之干女，晋封怀柔公主，择吉日赐婚安出。一应礼仪，按公主下嫁之例操办。"
消息如长了翅膀般，迅速传至兀良哈营地。彼时，脱鲁忽察尔正坐在牛皮大帐中擦拭祖传的银鞍，阳光透过帐顶的天窗洒在他布满皱纹的脸上。当信使高声念完圣旨，这位草原首领的手剧烈颤抖，银鞍"当啷"坠地。他一把抱住儿子，浑浊的泪水夺眶而出，滴落在安出的肩头："这是天佑我部！从此也先再不敢轻易觊觎我兀良哈！"父子二人当即宰杀九匹白骒马，在斡难河畔举行盛大祭天仪式，感谢长生天的庇佑。
大婚当日，紫禁城内外张灯结彩，热闹非凡。午门之下，怀柔公主头戴九翚四凤冠，身着绣满金线牡丹的霞帔，步摇上的东珠随着步伐轻轻晃动，尽显华贵典雅，她将要缓缓走出象征着大明至高无上皇权的紫禁城。
安出则身披雪白的狼皮大氅，腰间悬挂着大明皇帝御赐螭纹玉佩，脚蹬精美蒙古长靴，每一步踏过红毯，都与公主的绣鞋并驾齐驱。
合卺礼上，金碗盛着中原的陈年美酒，木杯装着草原的醇香马奶，新人交杯而饮，两种文明在这一刻完美交融，见证着汉蒙之间的情谊联结。
婚后，朱高炽特赐东华门旁一座宅邸，匾额上"归义府"三个鎏金大字熠熠生辉，寓意着安出对大明的归附与忠义。
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