“老天都帮我们。”李贤嘴角勾起一抹冷笑，对身边的亲兵打了个手势。五百名精骑立刻解下马鞍上的燧发枪，猫着腰摸向营地的后营，马蹄踩在柔软的沙地上，连一丝声响都没有。李贤紧握着腰间的佩刀，刀柄上的防滑纹路被手心的冷汗浸得发潮，他盯着那堆足有一人高的粮袋，仿佛已看到火油泼上去的瞬间。
“放！”
三枚响箭骤然划破夜空，锐啸声像三只夜枭的啼叫，撕破了营地的宁静。守粮的瓦剌士兵猛地惊醒，还没来得及揉眼睛，李贤的骑兵已如潮水般冲了过来。马刀劈砍的脆响此起彼伏，有人被直接枭首，头颅滚进粮袋堆里；有人被战马撞飞，身体撞在粮车的木架上，骨骼碎裂的声音清晰可闻。李贤一马当先，佩刀划过一道寒光，将一个试图吹号示警的瓦剌兵拦腰斩断，鲜血喷溅在他的夜行衣上，却丝毫没放慢速度。
“倒油！”
两百名背负陶罐的士兵早已冲到粮堆前，他们拔出短刀挑开软木塞，火油“哗哗”地泼在麻袋和毡帐上，黏稠的液体顺着粮袋的缝隙流淌，很快就在地上汇成一片油洼。一个士兵掏出火折子，吹亮的瞬间，火星落在油洼里，“轰”的一声巨响，一丈高的火龙猛地窜起，火舌舔舐着夜空，将半个营地都染成了橙红色。
“着火了！”
瓦剌士兵们从睡梦中惊醒，帐帘被火焰舔破，灼热的气浪裹挟着浓烟扑面而来。有人赤着脚冲出帐篷，头发瞬间被点燃，像个移动的火把在营地里狂奔，凄厉的惨叫声刺破夜空；有人慌不择路地钻进粮堆，却被倒塌的木架压住，挣扎的手很快就被火海吞噬，只留下一串焦黑的指骨。李贤的骑兵在营地中纵横驰骋，燧发枪的枪声不时响起，铅弹精准地射向那些试图组织抵抗的瓦剌军官，马刀则肆意收割着慌乱的生命。
有个瓦剌千夫长举着狼牙棒冲来，他的皮甲已被火星燎得焦黑，眼睛红得像要滴血。李贤侧身躲过棒击，反手一刀劈开他的护心镜，刀尖从后背穿出，千夫长难以置信地低头看着胸口的血洞，轰然倒地。李贤勒马四顾，只见整个营地已成一片火海，粮车燃成的火炬照亮了贺兰山的轮廓，连天上的星星都被火光衬得黯淡。
“撤！”李贤调转马头，佩刀指向来路。骑兵们不再恋战，像来时一样迅速集结，沿着阴山道疾驰而去。当第一缕晨光爬上沙丘时，他们已回到宁夏卫，城门在身后缓缓关闭，仿佛昨夜的奔袭只是一场梦。
而瓦剌的辎重营地，此刻只剩下一片焦土。烧焦的粮袋黏在地上，像一块块黑炭；战马的尸骸扭曲着，皮毛早已被烧光；幸存的瓦剌妇孺坐在地上哭嚎，声音嘶哑得像破旧的风箱。消息传到哈拉和林时，也先正在金顶大帐里擦拭他的浑铁枪，听闻辎重被焚，枪杆“哐当”一声砸在地上，他猛地拔出弯刀，将案上的地图劈得粉碎：“李贤！我必报此仇！”
可他不知道的是，这场夜袭烧掉的不仅是粮草，更是瓦剌人南下的底气。宁夏卫的城头，李贤望着西北方向的浓烟，将缴获的瓦剌弯刀挂在腰间，晨光映着他年轻的脸，眼神里有着与年龄不符的沉稳——这场仗，才刚刚开始。
混乱中，有个明军士卒挥剑劈开粮袋，期待中的白花花的米粒并未倾泻而出，取而代之的是混着黄沙的糙米，哗啦啦地落在地上，扬起一阵呛人的尘土。“这是……”士兵们愣住了，举着刀的手悬在半空，面面相觑——谁也没料到，瓦剌人视若珍宝的“粮草”，竟掺了这么多沙石。
李贤闻讯赶来，蹲下身捻起一把沙砾，指尖碾过粗糙的颗粒，忽然冷笑出声：“也先果然窘迫至此。”他站起身，目光扫过满地掺沙的粮米，心头的疑云瞬间散开。
早在听闻瓦剌四万大军南下时，李贤就曾对着地图犯嘀咕。瓦剌是游牧部落，向来逐水草而居，哪来的底气支撑如此庞大的骑兵？四万张嘴，每日要消耗多少粮草？战马的草料、士兵的干粮，难道是凭空变出来的？他曾派密探深入草原，得到的消息却含糊其辞，只说“也先在漠北囤积了大批粮草”，如今看来，全是骗人的鬼话。
“原来如此。”李贤踢了踢地上的粮袋，帆布裂开更大的口子，露出里面更多的沙石，“也先根本没那么多粮草，不过是虚张声势。”他终于明白，瓦剌人南下看似气势汹汹，实则是强撑着一口气——草原或许遭遇了灾荒，或许是部落联盟的粮草本就捉襟见肘，也先只能靠掺沙的粮米蒙骗士兵，硬撑着发动战争。
这时，几个押解俘虏的士兵来报：“总兵大人，这些瓦剌妇孺怀里藏着吃的。”李贤走过去，只见一个抱着孩子的蒙古妇人正死死护着衣襟，士兵掀开一看，里面竟是半块麦饼，饼里同样掺着沙砾，孩子的嘴角还沾着带沙的饼渣，怯生生地望着明晃晃的刀。
李贤的心猛地一沉。连随军妇孺的口粮都掺了沙，可见瓦剌的后勤已到了山穷水尽的地步。他挥挥手让士兵放开妇人，转身对亲卫道：“把这些掺沙的粮米收好，这是最好的证据。”
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