消息传到周边卫所，守城的士兵们再也坐不住。泾阳卫的百户带着三百人连夜赶来，说“不能让巡抚大人孤军奋战”；咸阳的乡勇们推着自制的投石机，沿着官道往西安集结；连最远的凤翔卫，都派来五十名弓箭手，箭囊里的箭矢刻着“还我关中”。
修复城墙的工程热火朝天。朱仪征定下规矩：“每修三丈，赐米一斗。”百姓们扛着石块往城头跑，孩童们提着水桶跟在后面，连小脚的妇人都来帮忙和泥。有个瘸腿的瓦匠，带着儿子在城砖上刻下“永固”二字，说“要让瓦剌人知道，这墙拆不掉”。
当第一支朝廷精锐抵达西安时，朱仪征正在城头检查新砌的砖缝。一万五千明军甲胄鲜明，佛郎机炮在阳光下闪着冷光，为首的将领翻身下马，对着城头拱手：“太子殿下令，末将驰援西安！”
朱仪征望着远处扬起的烟尘，突然觉得浑身的力气都被抽干。他摆摆手，让亲兵扶自己下城，回到府里倒头就睡，连脱甲胄的力气都没有。这一觉，他睡了整整一天一夜，梦里全是渭水的浪涛和城头的“忠”字旗。
而渭水北岸的博罗纳哈勒，正忙着把抢来的粮草往宁夏西卫运。那个软骨头守将送来密信，说李贤的军队已逼近西卫，再不走就来不及了。可当他带着最后一批辎重准备动身时，突然看到南岸的明军开始北渡——甲胄精良的骑兵踩着浮桥冲锋，佛郎机炮的炮口对准了北岸的营垒，旗帜上的“明”字在风中猎猎作响。
“是明军主力！”博罗纳哈勒的瞳孔骤然收缩。他认得那些旗帜，那是朱瞻基亲率的京营精锐，士气如虹，与之前的乡勇截然不同。再看自己的部队，粮草见底，士兵们望着西安城头的火光直发怵，连最悍勇的亲卫都露出了怯色。
“撤！全军北撤！”博罗纳哈勒终于咬碎了牙。他知道，南下的梦彻底碎了，再不走，恐怕连北归的路都要被截断。瓦剌大军慌乱地收拾营帐，马蹄踏过丢弃的劫掠品，像条丧家之犬，沿着来时的路仓皇北逃。
渭水的波浪拍打着两岸，南岸的西安城渐渐恢复了生气，北岸的瓦剌营垒却空了。朱仪征站在城头，看着北撤的瓦剌人，忽然想起曹静的木像。他转身对身边的将领道：“告诉太子殿下，西安守住了。”
风穿过城垛，发出呜呜的声响，像在回应那些战死的魂灵。阳光洒在西安的街巷里，百姓们开始清扫战场，孩童们在空地上追逐嬉闹，仿佛那场惊心动魄的守城战，从未发生过。可每个人心里都清楚，是朱仪征的决心，是曹静的忠魂，是无数普通人的勇气，才让这座千年古城，在烽火中保住了尊严。
明军先锋营的大帐里，邓恒正对着地图沉思。这位邓愈的后人虽年轻，眉宇间却带着将门的锐利。细作刚从瓦剌营中传回密报，其中一句“博罗纳哈勒左肩有月牙形胎记”让他眼睛一亮——对付这种骄横的敌将，硬拼不如攻心。
“来人，取些木片来。”邓恒提笔蘸墨，用蒙语在木片上写下：“博罗纳哈勒浑身刀枪不入，唯左肩胎记是命门，中者立毙。”他故意将字迹写得潦草，像急着传递的密信，又让亲兵在木片边缘刻上瓦剌部落的狼头纹。
深夜，渭水上游漂来数十片木片。瓦剌士卒清晨打水时，发现了这些顺流而下的“密信”。有识字的士兵念出上面的字，人群瞬间炸开了锅——主将的胎记是私密事，汉人怎会知晓？更可怕的是“命门”之说，让不少人想起博罗纳哈勒平日耀武扬威的模样，心里顿时打起鼓来。
消息传到博罗纳哈勒耳中时，他正在擦拭那柄“饮血”长矛。听闻汉人知晓自己的胎记，又造谣说是命门，顿时气得脸色铁青：“一派胡言！”可转身看到帐外士兵们窃窃私语的模样，一股莫名的恐慌却顺着脊椎爬上来。萨满在一旁煽风点火：“汉人会妖法，需用火克之！”
博罗纳哈勒竟真的信了。他让亲兵按住自己的左肩，看着萨满举起烧红的烙铁，皮肉被烫得“滋滋”作响，焦臭的气味飘出营帐，连帐外的战马都惊得刨蹄。“这样一来，汉人妖法就破了！”他咬着牙嘶吼，冷汗却浸透了战袍。士兵们远远看着帐内的火光，窃窃私语：“主将若真不怕，何必自烫皮肉？怕是真心虚了。”
与此同时，渭水南岸的堡垒里，正上演着另一番景象。朱仪征将家属接到此处，并非为了避险，而是要告诉军民：“我全家与城共存亡。”他的妻子每日带着妇人们在伤兵营忙碌，指尖被草药染得发绿，却笑着给断腿的士兵喂粥；十岁的女儿朱淑，在堡垒的空地上摆起沙盘，教难民孩童认字，稚嫩的声音念着“赳赳老秦，共赴国难”。
某日清晨，瓦剌派来小股骑兵试探。他们刚靠近堡垒，就听到墙上传来整齐的歌声：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……”是《秦风·无衣》，那是两千多年前秦人抗敌的战歌。唱歌的不仅有士兵，还有抱着孩子的妇人、拄着拐杖的老汉，甚至连朱淑都站在母亲身边，小脸涨得通红地跟着唱。
瓦剌骑兵愣住了。他们听不懂歌词，却能感受到那歌声里的血气——不是哭嚎，不是哀求，而是一种宁死不屈的劲儿。有个在中原当过奴隶的老兵，听懂了几句，突然勒住马：“这是汉人在说，要同生共死。”他想起自己部落被博罗纳哈勒劫掠时的惨状，突然觉得手里的弯刀格外沉重。
“撤！”带队的百夫长烦躁地挥挥手。骑兵们调转马头，蹄声散乱，再没了来时的嚣张。堡垒上的歌声渐渐停歇，朱仪征的妻子望着敌骑远去的背影，将一块刚烤熟的饼递给身边的士兵：“吃点东西，养足精神。”
渭水两岸，风向悄然改变。
北岸的瓦剌军营里，士兵们得知主将的左肩竟然烫出了疤痕而窃窃私语；南岸的堡垒中，妇孺的歌声与士兵的操练声交织成一片。邓恒站在城头，看着北岸瓦剌营垒的炊烟日渐稀疏，嘴角则勾起一抹笑意——胜负，早已在人心的天平上，悄悄倾斜。
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