也先站在营寨高处，看着明军如潮水般压来，看着自己盘踞近半年的营寨在火海中崩塌，终于咬着牙下令：“撤往阴山！”瓦剌士卒们拖着辎重、赶着战马，在烟火中仓皇向山脚退去，不少人被火炮炸得粉身碎骨，或是被箭雨钉在地上，营寨里散落的马奶酒、皮裘与尸体混在一起，成了溃败的注脚。
明军一路追击至阴山脚下，朱瞻基令旗再挥：“结阵待命！”士兵们迅速在山脚列阵，燧发枪营在前，火炮营居中，步卒方阵护住两翼，防备瓦剌人反扑。他望着阴山陡峭的山坡，眉头微蹙——这山势易守难攻，瓦剌人若据险而守，怕是要费些功夫。
可他没料到，瓦剌人的狠劲远超想象。也先竟在半山腰重整队伍，利用山势的掩护，突然分兵两路，朝着明军左右两翼同时发起冲锋！瓦剌骑兵顺着斜坡俯冲而下，马蹄声如滚雷，弯刀在阳光下闪着嗜血的光，硬生生把明军的阵线撕开两道缺口。
“稳住！边打边退，向大营靠拢！”朱瞻基临危不乱，令旗指向中军，“骑兵掩护两翼，步卒结圆阵防御！”明军迅速变阵，圆阵外的燧发枪交替射击，铅弹不断放倒冲锋的瓦剌骑兵，暂时遏制了对方的攻势。
就在这时，左翼突然传来异动。指挥左翼的胡涵——这位靠着祖辈是淮西二十四将的荫庇才爬上高位的纨绔子弟，竟无视朱瞻基“撤退靠拢”的军令，挥舞着马鞭大喊：“跟我冲！杀退这群鞑子！”他自恃勇武，带着左翼仅有的数百骑兵，还有三千步卒，朝着瓦剌人的冲锋队列撞了过去。
“胡闹！”朱瞻基在高坡上怒喝，却已来不及阻止。胡涵的反击如同以卵击石，瓦剌骑兵借着山势冲势，轻易就撞散了明军的阵型。胡涵刚劈倒一个瓦剌骑士，就被暗处射来的冷箭穿透心窝，惨叫一声坠马，成了不明不白的冤死鬼。失去指挥的明军左翼顿时大乱，瓦剌人如恶狼般涌入缺口，刀砍矛刺，三千多明军士卒在混乱中丧生，鲜血染红了山脚的碎石。
直到朱瞻基派出中军的骑兵驰援，才勉强稳住左翼。瓦剌人见势头不对，退回了山上，这场突袭才算落幕。
战后清点，明军虽焚毁了瓦剌所有营寨，烧毁辎重无数，也算拔除了对方的根基，可左翼的溃败让胜利蒙上了阴影——三千多具明军尸体躺在阴山脚下，与瓦剌人的尸身交叠在一起。朱瞻基站在胡涵的尸体旁，看着那支穿透心窝的箭，脸色铁青。这场本可酣畅淋漓的大胜，终究成了一场惨烈的拉锯，而阴山的风里，似乎还在回荡着那些枉死士卒的哀嚎。
十月中旬的寒风卷着雨丝，抽打在阴山脚下的战场上。也先望着帐外越来越厚的霜气，指节捏得发白——再拖下去，不用明军动手，严寒就会冻垮这支队伍。他将最后一袋马奶酒泼在地上，对着长生天起誓：“今日要么踏平明营，要么埋骨阴山！”
瓦剌的两万骑兵倾巢而出时，雨丝已变成冰冷的冬雨。马蹄踩过泥泞的战场，溅起的泥水混着血丝，在阴沉的天色下泛出暗红。也先亲自擂鼓，战鼓声穿透雨幕，敲得每个瓦剌骑士心头发颤——他们知道，这是最后的冲锋，身后是阴山的绝境，身前是明军的铁阵。
明军大营里，朱瞻基正看着火器营的士兵们擦拭燧发枪。冬雨打湿了枪管，士兵们用麻布裹着炭火烘烤，可炮膛里的火药还是吸了潮，试放的几门火炮只发出沉闷的闷响，弹丸没飞出半里就落进泥里。“火炮营撤到后方，燧发枪营保持射击节奏！”他沉声道，心里清楚，明军最依赖的优势，此刻已被这场冬雨削弱大半。
三万五千明军列阵迎击。朱瞻基的令旗挥下，燧发枪营的士兵们踩着泥泞上前，尽管雨水模糊了视线，铅弹的准头大减，但连绵的枪声仍像一张网，试图阻拦瓦剌人的冲锋。可瓦剌骑兵的势头太猛了，他们像被激怒的野牛，冒着枪林弹雨撞向明军方阵，弯刀劈砍盾牌的脆响、战马的悲鸣与士兵的怒吼瞬间交织成一片。
成国公朱勇冲在最前，他的铠甲早已被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。手中的马槊断了三根，此刻握着的是从瓦剌人手里夺来的弯刀，每一刀都带着豁出去的狠劲。一个瓦剌百夫长的狼牙棒砸向他的头盔，他侧身躲过，弯刀顺势抹过对方的脖颈，滚烫的血喷在他脸上，与雨水混在一起流下。“杀！”他嘶吼着，声音嘶哑得像破锣，却依旧挡在方阵最前沿。
瓦剌阵中，博罗纳哈勒的长枪也染满了血。他挑飞第三员明军将领时，左臂被燧发枪的铅弹擦过，带起一片血肉，可他像感觉不到疼，只是策马前冲，枪尖直指明军的中军大旗。“父汗在看着我们！”他嘶吼着，激励着身边的亲卫，这支瓦剌最后的精锐，竟在他的带动下，硬生生在明军方阵上撕开一道裂口。
阿失帖木儿的运气就差多了。他刚杀到明军左翼，就被三支冷箭同时射中——一支穿透肩胛，一支钉在马腹，最致命的一支擦过他的额角，血流瞬间糊住了眼睛。战马受惊狂跳，将他甩落马下，若非亲卫们拼死抢回，这位瓦剌悍将早已成了明军的枪下亡魂，被拖回阵中时，他只剩半口气，嘴里还在嘟囔着“杀……杀过去……”
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