沈婕妤如蒙大赦，连滚带爬地往外走，刚到殿门口，正撞见张皇后带着人进来。皇后的凤辇停在丹陛下，她一身素色常服，却自带威仪，目光落在沈婕妤脸上那道刺目的红印上，眉头微蹙。此时司礼监掌印太监王淮已按皇帝的吩咐，带着两个小太监来押沈婕妤，宫灯的光打在她脸上，五指红印在烛光下泛着不正常的潮红。
“皇后娘娘饶命……”沈婕妤泣不成声，膝盖一软便要跪下，被张皇后身边的嬷嬷悄悄扶住。
张皇后没看她，径直走进暖阁。待朱高炽的怒气稍歇，众人都退下后，她才对心腹宫女低声吩咐：“把沈婕妤送到浣衣局，对外只说她染了风寒需静养，每日送去的汤药里多加些安神的药材。”又转向贴身嬷嬷叹道：“边关刀兵之事，本就不是宫中妇人该置喙的，她一个刚进宫的孩子，哪里晓得‘狼烟’二字的分量？”
嬷嬷应着退下，心里却清楚，皇后这是在保沈婕妤的性命——以皇帝此刻的怒火，若真按“冲撞圣驾”论处，沈婕妤怕是活不过今夜。
后来《明史·后妃传》特意记下这笔：“后仁爱明理，于细微处见慈心，救沈氏于危难之间。”没人知道，那个秋夜的乾清宫里，一道无意的玩笑如何掀起风波，又如何被皇后的仁心悄悄抚平。只有暖阁里那座铜炉，依旧在每个夜晚吐出盘旋的青烟，像在无声诉说着帝王的焦虑，与深宫的无奈。
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