男丁们成了最先遭殃的人。瓦剌骑兵提着弯刀挨家挨户搜查，只要身高超过马腹的男子，无论老幼，刀起刀落间便没了性命。街巷里很快积起没过脚踝的血水，尸体层层叠叠地堆着，有白发苍苍的老者，有抱着襁褓的父亲，还有试图反抗的青壮，他们的鲜血染红了青石板路，连风都带着浓重的腥甜。有个十二岁的少年躲在水缸里，被瓦剌士兵发现后拖出来，少年哭喊着“我还没到马腹高”，却还是被一刀劈在脖颈上，鲜血喷溅在水缸的青苔上，像开了朵凄厉的花。
周宏的府邸成了瓦剌人泄愤的重点。博罗纳哈勒命人将这位战死守将的首级割下，用铁钩挂在城头的旗杆上，又让人往他口中塞了团羊粪，以此羞辱大明将士。“他不是要学开平王吗？就让他当个满嘴污秽的鬼！”博罗纳哈勒的笑声在城头回荡，随后又下令将周宏的家眷拖到府门前的空地上。
周宏的妻子穿着素色丧服，看着丈夫的首级在风中摇晃，又看着瓦剌士兵眼中的淫光，突然抱紧身边的两个儿子和一个女儿，朝着后院的枯井走去。“我们周家儿女，绝不受胡虏侮辱！”她的声音带着决绝，抱着孩子们纵身跃入井中，只留下“扑通”一声闷响，和瓦剌士兵的怒骂声。周宏的两个妾室没这般刚烈，被士兵们拖到营帐里轮流糟蹋，其中一人在连续被多名士兵凌辱后，趁着看守不备，用腰带在帐篷梁上自尽；另一人因为反抗踢伤了瓦剌军官，被暴怒的士兵乱刀砍成肉泥，连尸身都拼不完整。
城里的妇女们则成了瓦剌人的“战利品”。后勤士兵用粗糙的牛皮绳穿过她们的发辫，将数十人串成一串，像驱赶牲口般往北押送。绳索勒得头皮生疼，有人哭晕过去，就被拖着在地上摩擦，血痕从街巷一直延伸到城外。当这支队伍行至甘州时，绳上已串了三百余人，她们的发髻散乱，衣衫被撕扯得破烂不堪，眼神空洞得像枯井，没人知道等待自己的是怎样的命运——她们终将被押往漠北，成为也先和贵族们随意玩弄的玩物。
队伍中有个十六岁的少女，是城中绣坊的学徒，性子最为刚烈。趁瓦剌士兵松懈的间隙，她拼命咬断了系在发辫上的牛皮绳，光着脚往戈壁滩跑去。可两条腿怎跑得过战马？瓦剌骑兵很快追了上来，为首的骑手弯弓搭箭，一箭射穿了她的肩胛骨。巨大的力道将她钉在路边的柳树上，箭矢从左肩穿入，右肩穿出，深深扎进树干里。少女疼得浑身颤抖，鲜血顺着箭杆往下淌，染红了身下的草地。
这残忍的一幕却引得瓦剌士兵拍手叫好，他们围着柳树狂呼乱叫，有人甚至用弯刀挑弄少女的衣襟。少女的鲜血顺着柳叶滴落在树根下的蚂蚁窝，很快引来黑压压一片虫豸，它们在树皮上爬来爬去，拖走滴落的血珠，留下蜿蜒扭曲的血路，像在地上画了幅诡异的画。
与此同时，凉州城内的抢掠还在继续。瓦剌士兵们在交足规定的“集体财物”后，为了搜刮更多金银，几乎把城池翻了个底朝天。他们砸开百姓的木箱，撬开地砖下的地窖，连寺庙佛像的金箔都刮得干干净净。绸缎、粮食、瓷器、铜钱……能带走的尽数装上车，带不走的便一把火烧掉。民居的门窗被拆下来当柴烧，商铺的柜台被劈成碎片，整座城池在火光与浓烟中哀鸣。
五天后，当瓦剌大军带着抢掠来的财物和人口离开时，凉州卫已成了一座彻头彻尾的空城、死城。街巷里只剩下腐臭的尸体和散落的白骨，风吹过空荡荡的城楼，发出呜咽般的声响，仿佛在诉说这座城池的劫难。城头的旗杆上，周宏的首级早已干瘪，口中的羊粪被风吹散，只留下黑洞洞的嘴，像在无声地控诉着这场暴行。
博罗纳哈勒坐在装满财物的马车里，听着手下汇报“战果”，脸上露出得意的笑容。他以为这样的屠戮能震慑大明，却不知凉州卫的血泪早已随着风沙飘向关内，成了明军心中永不熄灭的怒火。
恐惧是生物的本能，勇气是人类的赞歌。
凉州城以南的镇虏、安宁两个千户所，并没有被瓦剌屠城的凶焰吓倒。当逃难的百姓带着满身血污奔来，哭诉凉州卫的惨状时，两个千户所的士卒们攥紧了手中的兵器——他们大多是土生土长的凉州人，城墙外是祖辈耕种的土地，身后是妻儿老小的茅屋，退无可退的绝境，反而点燃了他们骨子里的血性。
镇虏千户周勇和安宁千户赵毅连夜聚在山神庙里，油灯在寒风中摇曳，照亮两人布满血丝的眼睛。
“不能等，等就是第二个凉州卫。”周勇用手指蘸着茶水，在供桌上画出地形，“咱们这儿依山傍水，东侧是黑松岭，西侧有月牙河，正好能卡住瓦剌南下的路。”
赵毅点头附和：“把能打的都召集起来，拼命也得给乡亲们争取点逃难的时间。”
很快，两个千户所的士兵们赶来集合。
清点人数时，他们勉强凑出500骑兵和3000步卒，不少人还是刚放下农具的农夫，甲胄都不齐，但没人退缩。
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