洪熙十三年十二月初九的清晨，黑水谷的积雪已没过膝盖，寒风卷着雪粒打在人脸上，如同刀割。也先的中军大帐里，最后一袋麦饼被分食殆尽，士兵们捧着空碗，眼中只剩下绝望。粮食耗尽的绝境，让也先终于下定决心，发起最后的决死一战。
“所有能拿起刀的，都跟我冲！”也先拔出腰间的狼头刀，刀身在昏暗的光线下闪着寒光，“今日要么杀出去，回草原见亲人；要么战死在这里，让长生天见证我们的勇气！”长子博罗纳哈勒、次子阿失帖木儿分立两侧，亲兵们举起弯刀呼应，帐外的瓦剌士兵也跟着嘶吼，声音里带着破釜沉舟的疯狂。
瓦剌各个部落的首领虽然面带惧色，却也只能硬着头皮组织族人和亲卫，跟在也先身后。一万多还有作战能力的瓦剌士兵，痛饮完最后一袋马奶酒，将军中残存的肉干、炒米塞进嘴里，然后翻身上马，挥舞着马刀，朝着谷口发起最后的冲刺。马蹄踏过积雪，溅起一片片混着血污的雪雾，整个峡谷都回荡着他们的呐喊。
山岗上，朱瞻基通过望远镜将这一切看得清清楚楚。他见瓦剌人红着眼睛冲锋，攻势比前两次更加疯狂，嘴角勾起一抹了然的弧度：“传令下去，让出峡谷西北角的口子。”
“殿下，万万不可！”身旁一个发须皆白的老将连忙劝阻，急得连连摇头，“瓦剌狗已是强弩之末，再坚持半日就能全歼他们，怎能放跑他们？”
“兵法有云，围师必阙。”朱瞻基放下望远镜，目光沉静，“如果我们把所有方向都堵得死死的，瓦剌人知道退无可退，只会拼尽全力死战，到时候我们的士兵也要付出惨重代价。故意留个缺口，让他们看到逃生的希望，军心自会瓦解，反而能以最小的代价取胜。”
明军将领们虽有疑虑，却还是依令行事。按照朱瞻基的命令，西北角的守军悄悄后撤，只留下少量士兵佯装防守，还故意放跑了三五个试图突围的瓦剌士卒。这几个侥幸逃脱的士兵连滚带爬地跑回瓦剌阵中，兴奋地大喊：“西北角有缺口！明军没设防，我们能跑出去！”
消息像野火般在瓦剌残部中传开。原本在也先带领下，红着眼睛嚎叫着狂冲的士兵，瞬间被“逃生”的希望冲昏了头脑。他们的死战之心顿时瓦解，冲锋的阵型乱作一团，所有人都调转马头，朝着明军故意布置的缺口狂奔，哪里还管什么原定计划，什么大汗的命令。
也先对此一无所知。他还在按照原定计划，带着身边的亲卫朝着东南角猛冲，试图撕开明军的防线。可两次冲锋都被神机营的火枪、弓弩组成的火力网硬生生逼退，亲卫们一个个倒下，他自己的胳膊也被流矢擦伤，鲜血染红了貂裘。当他回头想召集更多士兵时，却发现身后的队伍早已溃散，大部分人都朝着西北角跑去，只剩下零星的残兵还在茫然四顾。
“回来！都给我回来！”也先气得怒吼，声音却被风雪吞没。他眼睁睁看着自己的军队分崩离析，看着士兵们像丧家之犬般冲向那个未知的“缺口”，最终却在明军的伏击圈里纷纷倒下——原来那缺口两侧的山坡上，早已埋伏好了明军的弓箭手和神机营，等瓦剌人钻进圈套，便立刻收紧了口袋。
厮杀声、惨叫声从西北角传来，也先却连回头的力气都没有了。他看着身边仅存的数十名亲卫，看着远处山岗上飘扬的大明旗帜，终于明白自己彻底输了。遍体鳞伤的也先失魂落魄地退回残破的大帐，蜷缩在角落，任由寒风从帐帘的破洞灌入。他知道，自己的末日到了，瓦剌的末日也到了。帐外的风雪越来越大，仿佛要将这峡谷中的一切痕迹，都彻底掩埋。
血色突围与残梦破碎
“爹，我们再试一次吧！”博罗纳哈勒跪在冰冷的雪地里，双手紧紧攥住也先的胳膊，指节因用力而发白，语气里带着不容置疑的笃定，“只要您能活着回到和林，收拢草原上的残部，我们就还有东山再起的机会！您是瓦剌的大汗，草原不能没有您！”
“是啊，爹……”阿失帖木儿站在一旁，声音哽咽着，泪水在眼眶里打转，顺着冻得通红的脸颊滑落，“您是我们全族人的希望，绝不能在这里倒下！让我来掩护您，一定能冲出去！”
不等也先回应，他已经伸手解下也先身上那副象征大汗身份的凉面银铁甲——甲片打磨得光滑如镜，边缘镶嵌着铜质的狼头纹，是瓦剌最精湛的工匠耗费三年打造而成。
阿失帖木儿又摘下那顶缀着貂尾的兽皮头盔，用力扣在自己头上，再将自己身上的普通皮甲换给也先，动作快得不容拒绝。
穿上银铁甲的阿失帖木儿瞬间多了几分威严，尽管他年轻的脸庞还带着稚气，却硬生生撑起了大汗的气势；而也先换上普通士兵的皮甲后，隐在人群中毫不起眼，只有那双布满血丝的眼睛，还残留着昔日枭雄的锐利。
混战的号角吹响时，次子阿失帖木儿主动请缨充当诱饵。他带着身边最后的三百精锐亲卫，像一道黑色的闪电朝着正东方向猛冲，手中的弯刀在雪光中划出凛冽的弧线，所过之处明军士兵纷纷落马。
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