朱瞻基接过令牌，指尖摩挲着上面粗糙的纹路，眉头瞬间紧锁。他沉默片刻，抬眼对张武沉声吩咐：“盯紧越王府的一举一动，往来人员、府内动静，哪怕是芝麻大的事，都必须第一时间报给我，不得有丝毫遗漏。”张武是皇后张妍同父同母的亲兄弟，也就是朱瞻基的亲舅舅，自小看着他长大，对太子一脉忠心耿耿，自然不会坑害外甥，当即躬身应道：“属下遵命，定当尽心竭力。”
父亲离京后，朱瞻基更是加快了加防部署的脚步。六月初二清晨，天刚蒙蒙亮，东宫的传令兵便已奔赴各宫门：“太子令，东华门、西华门、玄武门各增派五百禁军，换岗时间缩短为一个时辰，所有出入人员必须严查腰牌，非东宫特制令牌者，一律不得放行！”一时间，各宫门守卫骤然森严，禁军甲胄鲜明，目光锐利如鹰，连空气中都多了几分肃杀之气。
初三清晨，朱瞻基又命大明龙卫军一部悄然进驻东宫周围的胡同。士兵们脱下盔甲，换上商贩、住户的便服，有的推着菜车在街角叫卖，有的坐在茶馆里假装喝茶，实则暗中观察四周动静，在东宫外围形成了一道隐秘的防线。与此同时，东宫内部的侍卫也增至百人，每人腰间都配着短铳与腰刀，夜间巡逻的间隔缩至一刻钟，脚步声在寂静的宫道上此起彼伏，确保任何异动都能被及时发现。
六月初五深夜，更深露重，朱瞻基召来太子妃胡善祥，神色凝重地嘱咐：“你带着侧妃、三个儿子和两个女儿，即刻前往京郊温泉行宫暂住。那里已安排妥当，四周设了三重岗哨，行宫地下还有密道可以随时逃脱。”胡善祥虽心中惊疑，却深知事态严重，只是含泪点头：“殿下放心，臣妾定会护好孩子们。”临行前，朱瞻基紧紧握着她的手，再次强调：“记住，若无我的亲笔手谕，任何人不得入内，哪怕是传父皇的旨意也不行，一定要保重自己和孩子。”
送走家眷后，朱瞻基独自站在东宫书房，望着墙上的京城防务图，目光落在越王府邸的位置。窗外的月光洒在他脸上，映出几分坚毅与冷冽。父亲在天津卫享受海风，京城百姓在夜市欢笑，而他必须在这平静之下，筑牢每一道防线，静待那场注定要来临的风暴。锦衣卫的密报还在不断送来，越王府的异动越来越频繁，朱瞻基知道，自己与越王之间的较量，已进入最后的倒计时。
六月十二的夜晚，永兴侯府的宴席格外冷清。原本受邀的长平侯并未赴约，永兴侯独自一人对着满桌酒菜喝至半醉，杯盏碰撞声在空荡的花厅里格外刺耳。酒意上头，他心中积压的抑郁与野心再也按捺不住，对着身边侍奉的小妾抱怨起来，舌头都有些打卷：“朱瞻基那厮……挡着老子的路！等事成之后……老子就是国公，你……你就是堂堂国公夫人！”
这番醉话恰好被来送醒酒汤的长子听得一清二楚。小伙子刚满二十，平日里只知读书，哪里见过这等阵仗，顿时吓得脸色惨白，端着汤碗的手止不住颤抖。他不敢声张，悄悄退下后，连滚带爬地跑去告知母亲永兴侯夫人。
永兴侯夫人听闻这话，如遭雷击，瞬间清醒过来——谋反可是灭族的大罪！她连夜让儿子将方才听到的话一字一句写下证词，自己则揣着证词，三更天便带着儿子跪在刑部尚书家门外，砰砰砸门。开门的管家见是侯夫人哭成泪人，连忙通报。刑部尚书披衣而出，侯夫人扑通跪地，将证词呈上，哭诉道：“大人救命！夫君贼胆包天，竟参与谋逆，求大人看在孩子们无辜的份上，救我全家一命啊！”
刑部尚书看完证词，脸色骤变，丝毫不敢怠慢，立刻让人通报锦衣卫。锦衣卫指挥使张武接到消息，当即亲率缇骑精锐，于四更天包围了永兴侯府。府中侍卫还在睡梦中，缇骑便已破门而入，将睡眼惺忪的永兴侯从床上擒获。搜查中，缇骑在他书房的暗格里搜出了与越王联络的密信，字里行间满是“事成之后共分天下”的承诺，铁证如山。
六月十三至十五这几日，越王朱瞻墉接连派人去永兴侯府送信，催问起事细节，却都被门卫以“侯爷偶感风寒，卧病在床”挡了回来。越王在密室中焦躁地踱步，对心腹骂道：“这老东西定是怕了！事到临头竟缩了回去，真是废物！”骂完又强作镇定，“也罢，少他一个，咱们照样成事！”他丝毫没有察觉，锦衣卫的缇骑早已在府邸外围布下天罗地网，暗中监视着每一个进出的人。他依旧按原计划行事，让管家给天津港招来的地痞们分发绳索、短刀，叮嘱道：“十六日夜晚听我号令，入宫后见财就拿，见阻拦就杀！”
此时的京城，各方势力在平静下暗流涌动。皇帝朱高炽在天津卫的海边带着赵贵妃捡贝壳，夕阳将两人的影子拉得很长，老皇帝捡起一枚彩贝递给贵妃，笑得像个孩子；而越王朱瞻墉正在府邸给突击队分发干粮，黑夜里刀光闪烁，每个人脸上都写着贪婪与紧张。太子朱瞻基在东宫核对防务图，红笔在越王府邸周围圈出密密麻麻的标记，与杨士奇低声商议着对策；永兴侯则在刑部大牢里痛哭流涕，对着狱卒忏悔自己一时糊涂。赵贵妃为皇帝剥着海虾，鲜美的汤汁溅在指尖；京郊温泉行宫的太子妃胡善祥正陪着孩子们读书，窗外的侍卫持枪而立，目光警惕地扫视着四周。
十六日夜晚，一轮残月渐渐升起，清冷的月光洒在东华门的城楼上。越王朱瞻墉带着五百人悄悄在城门附近埋伏，地痞们藏在暗处，握紧了手中的短刀，府兵们则盯着换岗的禁军，只等亥时三刻的信号。他们不知道，皇帝早已远在千里之外的天津卫，太子朱瞻基也早已收到锦衣卫的密报，将东宫守卫增至三倍；他们更不知道，自己的计划早已漏洞百出，从永兴侯的醉话到缇骑的监视，每一步都暴露在对手的视线里。
夜风卷起城楼下的尘土，越王盯着城门上的灯笼，眼中闪烁着疯狂的光芒。他以为自己即将改写天命，却不知一张天网早已张开，只等他自投罗网。远处传来更夫打更的声音，“亥时三刻”的梆子声刚落，东华门的守卫突然换岗，越王猛地挥手：“上！”可他话音刚落，四周突然亮起无数火把，禁军的呐喊声震天动地——朱瞻基早已在此等候多时。这场精心策划的谋反，尚未开始便已注定了结局。
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