将李恬送到勇国公府后角门，璎珞取了两琉璃瓶蜂蜜梅花茶出来，叶十二娘换了自己的车子，在蒋鸿的护送下往宣德楼下的东阳郡王府灯棚过去。
叶树盛已经得了李恬等人从迎祥池返回的信儿，一边遣人去寻四皇子，一边和孙老夫人禀报了，站在灯棚一角看着迎祥池过来的方向，孙老夫人交待过十二娘，让她猜好灯谜后再请李恬等人到灯棚吃宵夜看鳌山表演，可十二娘，叶树盛无奈的叹了口气，这个十二妹妹，从来都是成事不足，败事有余。
叶十二娘的车子出现在人流中，缓慢的往灯棚下移过来，叶树盛仔细看了看左右，见并无其它车子，正叹气间，一眼看到步行跟在车子旁的蒋鸿，惊讶过后露出丝笑容来，背着手看着叶十二娘的车子在灯棚下停住，叶十二娘跳下车，仰着头，捧着满手的各色玩意儿，笑颜如花和蒋鸿说着什么，蒋鸿不停的摇着头，往后退了一步长揖到底，又退了一步，又长揖到底，离了七八步，看着叶十二娘欢快的跳上灯棚台阶，这才转身走了。
叶树盛看着蒋鸿的背影，满脸笑意的出了好一会儿神，才转身进了灯棚。
四皇子走到一半才碰到了寻来报信的小厮，忙转了马头再往回赶，从迎祥池往宣德楼条条大路皆相通，条条路上又都是人流如织，等四皇子得了信，赶到勇国公府后的巷子时，青桐院已经是一片灯熄人静了。
四皇子在巷子口下了马，缓步进了巷子，站在离后角门十几步的地方，怔怔的看着青桐院那株伸出院墙，几乎掩到巷子对面的苍劲老树，心里的思念和苦楚如洪水泛滥。
他想看看她，想和她说说话儿，他有无数的话要跟她说，四皇子目光下落，看着那两扇油漆暗淡的小角门，他的亲事已经定下来了，阿娘的话他无法反驳，他和五哥儿不一样，从一开始，他的母亲就是阿爹后宫最尊贵、最有权势的后妃，他的外家，也是皇子中最有权势的外家，阿爹通往那把龙椅的路上，洒下了无数叶家人的鲜血，从阿爹登上大位那天，在朝里、宫里，在无数人心中眼里，他都是最有可能坐上那把椅子的皇子。
由不得他争不争，在他懂事之前，他已经象靶子一样站在那个位置上很多年。
阿爹身体越来越不好，可他从来没对自己做过任何安排，阿爹的思虑一向周祥而长远，他身体已经这样，却不对自己做任何安排，不让阿娘走上那个只差了半步的皇后大位，四皇子心底涌起股冰冷的寒意，他已站在这个位置上，势已至此，若坐不到那个位置，退而求一富家翁也是不可能的事，这一步若不能进，对自己，对阿娘，对叶家，都只有死路一条。
四皇子伤痛的看着那扇暗淡的角门，他不得不更进一步，不得不联姻祝家，阿爹默许了他的联姻，四皇子心里稍稍缓了缓，联姻祝家也是要试试阿爹的意思，他知道一个女人没有三媒六聘被抬进门的屈辱，她若不愿意，不，她就是愿意，他也要她等一等，阿爹的身子不好，熬不了几年了，她还小，若他这一步争不上去，也不会连累了她，若他有命，他绝不委屈她半分。
可下个月他就要定亲，四皇子闭了闭眼睛，一想到他定了亲她的难过伤痛，他的心就如同血淋淋撕开一般，四皇子慢慢走到角门前，一点点抬起手，缓缓抚在暗淡的油漆上，怎么才能让她不那么难过、不那么痛？
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