萧凛猛地抬头，眼中寒光爆射！襄王赵元侃？他怎么会在这个时候，冒着如此暴雨，直接找到皇城司最核心的指挥使公廨？而且指名要立刻见他？这绝非寻常！
墨羽脸色一变，下意识地看向躺在兽皮上、因痛苦而意识模糊的林薇。襄王对林薇的“异能”一直表现出浓厚的兴趣，甚至可以说是某种程度的“关注”。在这个节骨眼上，他深夜突然造访，目的不言而喻！
萧凛迅速将桌上的星图碎石和螭龙玉珏碎片扫入一个不起眼的铁盒中，塞进桌案下的暗格。他深吸一口气，强行压下因伤痛而紊乱的气息，挺直了腰背，瞬间恢复了那个冷硬如铁、威严肃杀的皇城司指挥使形象。只有那紧握的拳头和眼底深处未散的凝重，泄露了他内心的波澜。
“看好她。”萧凛对墨羽丢下三个字，声音低沉而有力，随即大步走向密室通往公廨的暗门。他必须独自去面对这位深夜来访的亲王殿下，为林薇争取时间，也为这风雨飘摇的汴京城争取一线生机。
皇城司指挥使公廨内，灯火通明。巨大的牛油蜡烛在青铜烛台上燃烧，发出噼啪的轻响，将室内照得亮如白昼，却驱不散窗外暴雨带来的阴冷湿气。空气里弥漫着松香和墨锭的味道，但此刻却压抑得令人窒息。
襄王赵元侃并未坐在主位，而是负手站在巨大的汴京舆图前。他身着一袭深紫色绣四爪金蟒的亲王常服，外罩一件玄色貂绒大氅，显然是从温暖的王府匆匆而来，连大氅的系带都未完全系好。雨水打湿了他锦靴的边缘，在昂贵的地毯上洇开深色的水痕。他背对着门口，身姿挺拔，但微微绷紧的肩膀和垂在身侧、缓缓捻动着一串沉香佛珠的手，都透露出他内心的焦躁与压抑的怒火。
萧凛推门而入，单膝跪地，声音沉稳：“皇城司指挥使萧凛，参见襄王殿下！不知殿下深夜冒雨驾临，有何急谕？”他肩臂的伤口在动作间传来撕裂般的痛楚，但他面不改色，仿佛那狰狞的伤口不存在一般。
赵元侃缓缓转过身。烛光映照下，他面容英俊，但此刻眉宇间却笼罩着一层浓重的阴霾，眼神锐利如刀，带着审视和一丝不易察觉的疲惫。他并未立刻让萧凛起身，目光如同实质般落在他身上，尤其是那被简单包扎、却依旧渗出黑紫色血水的肩臂伤口上停留了片刻。
“萧指挥使，”赵元侃的声音不高，却带着一种沉甸甸的威压，在空旷的公廨内回荡，“本王深夜打扰，实属无奈。只因这汴京城，怕是又要不太平了。”他踱步到主位坐下，目光依旧锁定着萧凛，“金明池的惨状犹在眼前，尸骨未寒，民心未定。可今夜……皇城司内廷供奉院值守的‘浑天仪’毫无征兆地剧烈震动，指向城西地脉！紧接着，宫里的‘镇龙钟’无风自鸣三响！监正连夜入宫禀报，言说天象有异，地脉躁动，恐有……倾覆之祸！”
他顿了顿，捻动佛珠的手指微微用力，指节泛白：“本王受官家之命，总揽京城防务，协理钦天监。此等异象，岂能等闲视之？萧凛，你身为皇城司指挥使，监控京城内外一切非常之事，今夜……城西潜龙渊方向，可有异常？或者说……你刚刚从哪里回来？”最后一句，他的目光陡然变得无比锐利，如同探照灯般射向萧凛，带着不容回避的质询。那目光仿佛穿透了萧凛的铠甲，直指他刚刚经历过的地下激战。
萧凛心中凛然。襄王的消息竟如此之快！皇城司内部供奉院和宫中的镇龙钟异动，显然第一时间就被他掌控了。他深夜前来，绝非仅仅询问，而是带着答案来施压的！
“回禀殿下，”萧凛的声音依旧沉稳，不卑不亢，“臣今夜确在城西巡查。暴雨如注，多处坊市有积涝之患。潜龙渊乃前朝废弃水脉，地形复杂，臣恐有宵小或水患危及百姓，故亲自带人前往探查。”他避重就轻，只提巡查水患。
“哦？只是巡查水患？”赵元侃身体微微前倾，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着洞悉一切的了然，“那指挥使身上的伤，还有这满身的……奇特腥味，又是从何而来？莫非是巡查水患时，被……大鱼给咬了？”他的目光扫过萧凛肩臂的伤口和衣袍上残留的、被雨水冲刷后依然明显的甜腥痕迹，语气中的讽刺毫不掩饰。
萧凛沉默了一瞬。襄王显然已经掌握了不少信息，再完全隐瞒已无可能。
“殿下明鉴。”萧凛抬起头，目光坦然地迎向赵元侃，“臣在潜龙渊地下暗河，遭遇不明怪物袭击。此物形态诡异，似水母，能分泌剧毒腐蚀粘液，行动迅捷，数量众多。臣与部下力战将其击退，但此物……前所未见，凶险异常。地脉异动，或与此有关。”他选择性地透露了部分实情，将遭遇归为“不明怪物”，隐去了紫髯客、星图石碑和林薇的关键信息。
“怪物？又是怪物！”赵元侃猛地一拍座椅扶手，发出“砰”的一声闷响，眼中怒火升腾，“金明池的教训还不够吗？萧凛！为何每次都是事发之后，你皇城司才姗姗来迟？为何这些妖孽总是能在我大宋都城肆虐？你的监控呢？你的预警呢？！”他的声音陡然拔高，带着上位者的雷霆之怒，整个公廨的空气都仿佛凝固了。
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