冰冷的雨水被隔绝在厚重的金属闸门外，旧工坊深处弥漫着机油、金属锈蚀和尘埃混合的沉闷气味。应急的魔法灯管发出惨白的光，照亮了布满划痕的金属墙壁和堆叠的废弃机械零件。幸存的星痕家族成员蜷缩在角落，疲惫、伤痛和失去家园与同伴的悲恸沉甸甸地压在每个人心头。压抑的啜泣声在空旷的工坊里显得格外刺耳。
雷恩单膝跪在艾莉亚身边。少女依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。她体内那股源自符文晶片的古老能量在巨兽最后的精神冲击下变得极其不稳定，时而冰冷刺骨，时而灼热滚烫，在她皮肤下形成诡异的金色与暗红交织的纹路，如同活物般缓缓流动。每一次能量的异动，都让艾莉亚的身体无意识地抽搐一下，眉头紧锁，似乎在承受巨大的痛苦。
“岩心”大师的金属躯体蹲在艾莉亚另一侧，一只布满精密探针的机械手悬浮在她额头上方，发出细微的嗡鸣声，蓝色的扫描光束在她体表来回移动。他那由晶体构成的“眼睛”闪烁着复杂的数据流，发出低沉而凝重的电子音：“生命体征极其微弱。两股截然不同的强大能量在她核心区域激烈冲突。一股源自晶片，古老、秩序、带着星辰的烙印；另一股…是那头‘地鸣’巨兽残留的熔炉核心能量，混乱、贪婪、充满毁灭性。它们正在撕裂她的生命力场，如同两股飓风在争夺一艘小船的残骸。”
雷恩的心猛地揪紧，手指关节因为用力而发白：“能剥离出来吗？或者…压制？”
“强行剥离任何一股，都可能瞬间摧毁她脆弱的平衡，导致能量湮灭爆炸。”岩心大师的机械臂收回，发出轻微的金属摩擦声，“压制…需要远超她承受极限的外力介入，同样致命。目前…只能依靠她自身的意志力和血脉潜能去调和、吸收…或者，找到同源的能量进行引导。”他顿了顿，看向雷恩，“那枚流落的晶片…如果能找到它，或许…”
“它在哪？”雷恩的声音沙哑，带着一丝自己都未察觉的急切。
“无法精确定位。”岩心大师指向工坊深处一道被巨大齿轮和锈蚀管道掩映的厚重金属门，“但它在城市的下水道系统中，并且…正在移动，移动轨迹指向…幽影裂谷的方向。我截获了极其微弱但异常活跃的空间波动信号，应该是影牙的追踪装置。凯恩不会放弃那东西。”他机械眼中光芒闪烁，“更重要的是，在它吸收熔炉核心后，其散发的能量特征…正在吸引地底深处某些更庞大、更饥渴的存在。”
雷恩的目光扫过昏迷的妹妹，扫过疲惫不堪、眼中带着迷茫和依赖的族人，最后落在那道通往废弃矿道的金属门上。前路是未知的深渊，后路是凯恩布下的天罗地网和污名。没有选择。
“布鲁克，检查装备，分发应急补给。”雷恩站起身，声音低沉却带着不容置疑的力量，将腰间的“玄疆牌”酒壶解下，拧开盖子，一股浓烈辛辣的酒气弥漫开来。他仰头灌下一大口，灼热的液体如同火焰般滚过喉咙，驱散了些许疲惫和寒意，也让眼中的血丝更加鲜明。他将酒壶递给身边一个还在发抖的年轻骑士，“喝一口，暖暖身子，压压惊。记住这味道，记住利亚姆，记住我们为什么必须活下去！”
年轻的骑士颤抖着接过酒壶，学着雷恩的样子猛灌一口，随即被呛得剧烈咳嗽起来，但眼中那份惊惶失措，确实被一股灼热的狠劲取代了。酒壶在幸存者中传递，浓烈的酒气和雷恩的决绝，如同微弱的火种，暂时驱散了绝望的阴霾。
“岩心大师，带路。”雷恩抱起艾莉亚，用一块还算干净的布小心地裹住她冰冷颤抖的身体。
沉重的金属门在刺耳的齿轮转动声中被岩心大师用机械臂强行拉开，一股更加阴冷、潮湿、带着浓重土腥味和腐朽气息的寒风扑面而来，吹得应急灯光剧烈摇晃。门后，是一条向地下倾斜的、幽深漆黑的矿道入口。轨道早已锈蚀断裂，枕木腐烂不堪，两侧粗糙开凿的岩壁上，只有零星几块早已失去光芒的黯淡荧光石，如同濒死的眼睛。
队伍沉默地踏入黑暗。布鲁克走在最前，肩上扛着那门硕大的“火花”能量炮，炮口微微下垂，矮人的夜视能力在黑暗中提供着有限的视野。岩心大师紧随其后，他金属躯体的关节发出细微的摩擦声，几只机械眼闪烁着幽蓝的光芒，警惕地扫描着前方的黑暗。雷恩抱着艾莉亚走在中间，身后是互相搀扶、神情紧张的族人。
矿道深处并非死寂。水滴从岩顶坠落，敲打在积水或金属残骸上，发出单调而空洞的回响，更添几分阴森。偶尔有不知名的细小生物被惊动，在黑暗中发出悉悉索索的爬行声，飞快地窜入岩缝深处。空气中弥漫着越来越浓的金属锈蚀味，还有一种难以言喻的、仿佛某种巨大生物沉睡时散发出的、带着硫磺底韵的腥臊气息。
“头儿，这味道…有点邪门。”布鲁克压低声音，脚步放得更轻，“比城外裂谷里的‘刃脊掠夺者’臭多了，感觉…更古老，更…庞大。”
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