“小心。”
他把怀里抱着的包裹放到桌上，解开粗麻布时金属轻响，
“试试这套轻甲，武器店老板说能防毒箭。”
拉芙塔莉亚盯着包裹，手指绞着披风边缘，欲言又止。
“怎么了？”
利奥挑眉，瞥见她耳根泛红，突然反应过来——
之前她只有简单的布衣服套在身上，现在这套装备带扣系带复杂，她怕是从没穿过。
“我……”
她声音小得像蚊子，
“扣子……不会弄。”
利奥别开脸轻咳一声，余光看见她攥紧披风的手在发抖。
“转过去。”
他走过去时踢到了脚边的陶罐，发出清脆的碰撞声。
拉芙塔莉亚僵硬地转身，披风滑落的瞬间，利奥瞥见她后背淡粉色的新肉——那是上次训练被魔物抓伤留下的。
金属扣在他指间冰凉，解开系带时布料摩擦声格外清晰。
利奥盯着她发顶参差不齐的棕色头发，突然想起上次帮她剪发，她吓得浑身发抖，现在却能稳稳站着任他摆弄。
“低头。”
他声音不自觉放软，伸手整理卡住头发的衣领。
拉芙塔莉亚突然轻呼一声。
利奥低头，发现自己不小心扯开了里衬，雪白肌肤在晨光中晃得他眼睛发烫。
“对、对不起！”
她慌乱抓着布料往后躲，耳朵红得要滴血。
“是我……”
利奥喉结动了动，迅速别开脸，
“你自己穿内衬，外衣我来。”
空气突然变得滚烫，他听见自己剧烈的心跳声，只能盯着墙上褪色的地图数裂缝。
再转头时，拉芙塔莉亚已经套上轻甲，却卡在肩带的调节扣上。
利奥走过去时闻到她身上淡淡的草药香——是他教她煮的艾草水。
“抬手。”
他蹲下调整腰带，指尖擦过她腰侧紧实的肌肉，想起初见时这里全是青紫的瘀伤。
“利大人。”
拉芙塔莉亚突然轻声说，
“以前从没有人……”
她声音发颤，利奥抬头，看见她眼睛亮得惊人，
“谢谢你。”
利奥起身时撞翻了桌上的水杯，水花溅在新衣服上。
“啰嗦。”
他转身假装整理剑鞘，却藏不住嘴角的笑意，
“还不快试试剑。”
当拉芙塔莉亚重新走出来时，晨光完全照亮了她的身影。
齐肩的棕色头发散在肩头，轻甲勾勒出她挺拔的身姿，佩剑随着步伐发出细碎的声响。
她抬手捋了捋头发，有些不自在：
“利大人，这样……能行吗？”
利奥绕着她转了一圈，伸手把她翘起的发梢按下去。
“手艺还是不行。”
他面无表情，心里却想着下次进城得找个手巧的裁缝，
“不过……”
他顿了顿，看见她紧张地攥紧裙摆，
“比上次像个战士了。”
拉芙塔莉亚笑起来，握紧剑柄，眼中闪烁着坚定的光：
“利大人，这次我一定能保护好你！”
“是吗……”
看来之前的教育是成功的。
让拉芙塔莉亚习惯装备，利奥一个人下楼吃早餐。
木勺刮过陶碗底的声音在寂静的房间里格外清晰。
利奥把啃得干干净净的骨头推到一边，目光扫过围坐在长桌旁的不死族士兵。
五十具铁制面具下，幽绿色的光芒随着呼吸明灭，金属盔甲上凝结的冰晶时不时簌簌掉落。
“从王都到伊德尔城堡的路，清理干净。”
他用刀尖敲了敲墙上的地图，铁面具们齐刷刷转头，动作整齐得像齿轮咬合，
“魔物、盗贼，活口不留。”
为首的士兵单膝跪地，甲胄相撞发出闷响。
利奥突然想起第一次召唤他们时，这些家伙只会机械执行命令，现在却会主动调整站位。
“路上小心结界陷阱。”
他补充了一句，那士兵微微颔首，带着队伍鱼贯而出，铁靴踏在石板路上的声音渐渐消失在拐角。
酒馆的麦酒味儿混着汗臭扑面而来。
利奥往吧台上丢了枚银币，听着铜角杯重重磕在木头台面的声响：
“老规矩，再来一杯。顺便打听点事儿。”
大胡子老板用油腻的抹布擦着杯子，瞟了眼他腰间的盾牌：
“大人又要找什么？魔核？还是情报？”
“其他勇者的近况。”
利奥抿了口酒，酸涩的液体滑进喉咙，
“弓之勇者川澄树，听说还躺着？”
“可不是嘛！”
旁边醉汉突然凑过来，酒气喷在利奥脸上，
“那小子解冻后就没下过床！不过他那帮追随者跟疯了似的刷级，前两天刚把东边的哥布林窝端了！”
利奥转动着酒杯，金属边缘映出他冷硬的轮廓：
“枪之勇者和剑之勇者呢？”
“北村元康？哈哈！”
老板大笑起来，抹布甩出啪嗒一声，
“那家伙现在看见盾牌形状的东西就哆嗦！有人说他在军营里睡觉都要抱着护身符，生怕……”
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