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行临感到窒息，呼吸几番滞堵，心口似剜。
“行老板？”乔如意见他脸色不对，轻唤一声。
行临拽回理智，努力一番才缓好呼吸。乔如意问，“你没事吧？不舒服？”
他回了句没事，又说，“钱你先收好，我没有收现金的习惯。”
乔如意微微一笑，将钱搁置烛台旁，“钱是你的，你想怎么处理是你的权利。行老板，我来找你除了还钱，还有三个问题。”
她说话做事干脆，直接进入下一个主题。
卧室里不适合谈事，但去书房也不合适。行临示意了一下床榻，“先坐。”
房里没沙发也没椅子，就只能坐床上。乔如意有正事要谈，也没觉得别扭，她便客从主便坐下了。
行临则靠坐着床头柜，长腿朝前一搭，结实的大腿就若有若无地贴着乔如意的腿侧了。
这个时候乔如意如果再挪到床尾去坐就有刻意之嫌，她也就没动地方。
暧昧就成了游丝，在两人近乎贴着的腿之间、相互摩擦的衣料之间，还有时有时无气息的纠缠之间肆意弋走。
乔如意的腿紧绷了一下，稳了稳心神。
再问话，就一针见血了。
“那天晚上，是不是人？”
行临知道她问的是什么，第一晚黑沙起，他知道她看了个全程，也知道当时她根本就没睡。
“行老板，虽说你我不同目的，但一进古阳城我们就是一条绳上的蚂蚱，有些事你不该开诚布公吗？”
行临并没惊讶她会问这件事，他有预感，或早或晚她都要知道。
他说，“不是人。”
“从古阳城跑出来的东西，被黑沙暴带了出来？”乔如意冷静地看着他。
行临，“对。”
乔如意抿唇思量，眸光清亮，“跟九时墟有关？”
这次行临的回答没那么干脆。
乔如意不着急催促，就一直盯着他看。行临抬眼，“我不清楚它是什么东西，但我对付得了。”
那把狩猎刀。
乔如意亲眼见过那把刀有多锋利，锋利得叫人脊背发凉。他斩杀那东西轻车熟路，果断残冷，一看就不是一次两次了。
三个问题问完，前两个乔如意觉得他该没撒谎，最后一个，她无法判断。
在行临身上，她看不穿那个秘密，或许就跟九时墟有关，或许像他说的，他只有斩杀的本事，至于对方是什么东西，怎么形成的一无所知。
乔如意起了身。
行临见状，也站起身来。
她径直往房门处走，行临不紧不慢跟在后面。突然，乔如意停了脚步，转头时又差点撞行临怀里。
行临及时扶住她。
她哪料到行临跟得这么近，弄得像她要占便宜似的。“行老板，能多问一个问题吗？”
行临松了手，“好。”
乔如意抬头，仔细打量他的眉眼，看得十分专注。行临还等着她问呢，见她这个眼神瞅着自己，一时间摸不准她的心思。
“想问什么尽管问。”
乔如意红唇微启，“我们，以前见过吗？”
行临一愣。
好半天，说，“没有。”
-
入古阳城需要马。
茫茫戈壁，无人区的地界，哪怕是食物链顶端的人，也需要遵守天地间的规则。
乔如意不清楚带马匹要如何进古阳城，但一大早就精神抖擞地一同去了马场。
河西走廊之上，最着名的当属山丹军马场，祁连山了冷龙岭北麓的大马营草原，素有“丝路绿宝石”和“祁连明珠”的美誉。
千年前霍去病大战匈奴，便在那筑城、囤兵、养马，引进西域良马，杂交培育出的山丹马驰名天下。
乔如意估算着行临的马场不会太远，更不会有山丹军马场草原和水库。可车行一路荒芜，抵达马场时，她还是被眼前的场面所震撼。
浅戈壁养马，一望无际。
今日罕见有晨光，铺展在辽阔的马场上，虽没绿草茵茵，可那与天际交接的戈壁马影更是壮观。风扬，沙起，空气中是沙尘与马匹身上温热的气息。
马厩旁还散着几匹高大骏马，仰首嘶鸣，鬃毛在阳光下是油亮的光泽。入眼的马匹肌肉紧实，肩背线条如刀削般凌厉，四蹄踏地时，地面仿佛都在微微震颤。再远处有马驹追逐嬉戏，嘶鸣声此起彼伏。
眼前的一切都充满力量和自由，乔如意似乎看见了河西走廊古时的战场。
“咱们是骑马去？”陶姜十分不解，问乔如意，“既然是骑马，还备车干什么？”
乔如意也不清楚，“可能是车马结合吧。”
古阳城在无人区的深处，不可能只是骑马前往，用马拉物资吗？
倒是沈确好心回答了他们的疑问，“前往古阳城有段路最好是骑马。”
陶姜仍旧好奇，“开车会怎样？”
沈确看了一眼陶姜，只是呵呵了两声，大有冷笑的架势，也没回答她的疑问。
陶姜嗤笑，故意大声道，“这男人长得小家子气，性子果然也小家子气。”
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