张掌柜捏着块尝,梅干菜的咸香混着豆干的筋道,越嚼越有味道,当即就拍板:“这比芝麻豆干还合我胃口!下次我来还订这个!”他往船上指,“我让伙计给你留个小舱,往后送豆干方便。”
傻妞笑着应下,站在码头瞅着船往南走,直到船帆缩成个小白点,才被杨永革拽回铺子里。“别瞅了,”他往灶房端了碗热豆浆,“趁热喝,石头都把馒头热好了。”
石头正蹲在炭盆旁啃馒头,见傻妞进来,往她手里塞了个:“掌柜的吃!俺娘做的,放了糖渣!”
傻妞咬了口馒头,甜津津的面香混着豆干的酱香味,暖得心里发沉。她想起刚开作坊时,手里攥着几文钱算来算去,怕豆子不够用,怕豆腐卖不出去;如今倒好,江南的商客追着订豆干,连船主都帮着留舱位,日子就像灶上的蒸笼,慢慢腾着热气,越熬越厚实。
过了几日,梅干菜豆干总算腌好了。傻妞挑了些品相好的,装在刻着花纹的木匣里,让二柱给悦来茶馆送点,又给瑞福斋留了半匣。刚摆好,就见刘牙人摇着蒲扇进来了,蒲扇上还沾着点雪沫——昨儿夜里下了场小雪,古镇的青石板路覆了层白,踩上去咯吱响。
“傻妞掌柜的!可算找着你了!”刘牙人往灶房的炭盆边凑,冻得直搓手,“江南来的周先生托人带信,说要给你在苏州府寻个铺面!就在苏州的运河边,比咱这古镇的还热闹!”
“苏州府?”傻妞手里的木匣“咚”地掉在桌上,梅干菜豆干滚了出来,“真的?”
“真的!”刘牙人从怀里掏出路引,“周先生说让你开春就去,他在苏州等你。还说那边的商客多,准能卖得火!”
杨永革接过路引瞅,上面除了周先生的字迹,还有个苏州府牙行的红印,看得人心里发颤。“刘大哥受累了。”他往刘牙人手里塞了块银角子,“天冷,去茶馆喝杯热茶。”
刘牙人笑着接了:“这可多谢杨兄弟!周先生还说,要是你肯去苏州,他帮你把豆干往官府的驿站送,让官差也尝尝你的手艺!”
送走刘牙人,傻妞抱着路引在屋里转圈,棉鞋踩得青石板“咚咚”响:“咱真能去苏州了?听说那儿的桥都是雕花的,船比运河上的还大!”
“等过了年就去。”杨永革往晒架上的豆干瞅,“先让栓子跟周先生的船去看看铺面,咱把村里的作坊交给春桃和秀莲,古镇的铺子留二柱盯着,带着石头爹娘去苏州,正好帮着搭把手。”
“还得带点老酱汤!”傻妞往墙角的酱缸瞅,缸里的酱汤熬得稠稠的,是这几年攒下的老底子,“苏州的酱汤没咱的香,做豆干得用自家的。”
正说着,悦来茶馆的王掌柜掀着棉帘进来了,手里拎着个锡酒壶:“傻妞掌柜的!听说你要去苏州开铺子?”他往炭盆边坐,把酒壶往桌上一放,“我给你道喜来了!这是我存的米酒,给你暖暖身子。”
傻妞赶紧往他手里塞块梅干菜豆干:“王掌柜尝尝!新做的!”
王掌柜捏着尝了尝,眼睛一亮:“比桂花豆干还合口!去了苏州可得给我留个念想,每月往茶馆送点!”他往窗外瞅,雪下得小了,运河边的码头有人在扫雪,“我有个远房亲戚在苏州府开茶馆,等你去了,我给你写封信,让他多照应。”
傻妞往王掌柜手里的酒壶瞅,米酒冒着热气,香得人直咽口水:“多谢王掌柜!等咱在苏州开了铺子,就请你去做客!”
王掌柜笑着应下,又聊了会儿江南的风俗,才踩着雪回去。傻妞捧着米酒小口喝,暖意在喉咙里慢慢散开,连带着心里也热烘烘的——从村里的小作坊,到古镇的铺子,再到苏州府的盼头,这日子就像老酱汤里的豆干,慢慢熬着,竟也熬出了这么长的路。
夜里躺在炕上,傻妞翻来覆去睡不着,手在枕头底下摸——摸出个小布包,里面是这阵子攒的银子,足有两千两了,是她用红线缠了一层又一层的。“杨永革,”她戳了戳身边人的胳膊,“咱去苏州要不要买个带院子的房子?就像在古镇这样,能晾豆干,还能种棵槐树。”
“买。”杨永革往她怀里挤了挤,把被子往她肩上拉了拉,“买个带后院的,后院挨着运河,能停船送货。再给你爹娘买间厢房,让他们在苏州享享福。”
傻妞“嗯”了一声,往他怀里钻了钻。窗外的雪还在下,落在院角的老槐树上,簌簌响;灶房里的酱缸“咕嘟”冒泡,酱香味混着梅干菜的香往屋里飘;远处的运河上,有货船鸣笛,笛声在雪夜里飘得老远,像在跟人打招呼。
她想起刚嫁给杨永革时,两人蹲在作坊的灶房里,就着一盏油灯数豆子,杨永革说:“往后咱的豆干要让十里八乡都知道。”那时她只当是句玩笑,如今却真的要往苏州去了。
“杨永革,”她小声说,声音里带着点颤,“咱能成不?苏州的人会不会不爱吃咱的豆干?”
“咋不成?”杨永革往她额头上亲了口,指尖蹭过她冻得发红的耳垂,“咱的豆干用了心做,不管在哪儿,人家都能尝出香来。再说,有我在呢。”
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