叩，叩。
那声音很轻，源头不是门，也不是窗，而是公寓的承重墙。有人在用骨节，不紧不慢地敲击着。
江河检查伤口的动作停下，全身的肌肉都收紧了。
瘸腿李刚提起来的一点劲头，被这声响打得烟消云散。他脸色发白，站在那里一动不动，连呼吸都忘了。
两人对视，都从对方的眼睛里看到了惊疑。
这声音，不来自门外，也不来自窗外。
江河的头，慢慢地，转向了身边。
那面隔开12A与12B，刷着廉价白漆的墙壁。
江河的心跳猛地一沉。这不是胡乱的噪音，这是暗号，一种早就消失了的地下“切口”。在盗墓贼的行当里，这叫“问路三响”，是在陌生地方试探对方是不是“自己人”的法子。
瘸腿李显然也听懂了其中的门道，他脸色从白转青，嘴唇抖动，却一个字也说不出来。
江河没有迟疑。他伸出右手，用中指的指节，在那面墙壁上，用力地，有节奏地敲了回去。
叩叩，叩。
两短，一长。
这是行内的回应：“自己人，出来说话。”
墙壁那头，安静了。
屋子里一片死寂，只有瘸腿李沉重的喘气声，和江河自己有力的心跳。
一分钟后，时间显得特别长。
“咚咚。”
公寓的房门，被轻轻地敲响了。
这一次，是敲门。
瘸腿李被吓得一哆嗦，江河对他做了个安静的手势，自己拖着伤腿，没有发出声响地移到门边，通过猫眼向外看去。
走廊里的灯光很暗。门外站着一个人，并非他们预想的凶恶之徒。那是个老人，六十岁上下的年纪，穿着一身剪裁得体的暗色唐装，鼻梁上架着一副金丝眼镜，手里还拄着一根文明杖。他就安静地站在那里，气度斯文，更像个大学里的先生，而不是深夜敲响陌生人房门的神秘人。
江河的戒备没有减少分毫。他打开了门。
老者对他稍微点了点头，直接走了进来，他的脚步很稳，有种长久身居上位的气度。他的目光在瘸腿李身上停留片刻，最后又回到江河脸上。
他没有说话，只是从唐装的内袋里，拿出一个丝绸包裹的东西，轻手轻脚地放在了客厅的茶几上。
丝绸打开，里面是一枚残破的，锈迹斑斑的青铜齿轮。
瘸腿李看到那枚齿轮的瞬间，整个人都绷直了。
“定卯器……”他从牙齿缝里说出这三个字，“金工司早年校准机扩用的东西。这玩意儿，早就没了。”
老者仍然不说话，只是抬起眼睛看着江河。
江河的脑子飞快地转动。王政和，清洁工，阿力，还有这个突然出现的老人。港岛这张网，比他想的要复杂得多。
他记起钱向东在昆仑天坑底下，那些没说清楚的话。
“金工司三百年前分了南北两宗。”江河的语调平直，这番话是他编出来试探对方的，“北宗奉旨进京，世代守着那口‘井’。南宗的人，听说早就下了南洋，不知去向。你们是哪一支？”
老者藏在镜片后面的眼睛里，终于出现了一丝赞许的神色。
“江先生，见识不凡。”他终于开了口，声音温和，有些南方的口音，“我们祖上，确实是当年下南洋的那一支。只是，我们没走远，就在这港岛落了脚。”
“我们以同乡会的名义在这里做事。做一些正经生意，也看着那些从大陆流出去，不能见光的东西。”
“那你找我们做什么？”江河直接问道。
“因为等不了了。”老者的一句话，让屋内的气氛都沉重起来，
“庄小姐被困的地方，它的能量波动，已经开始影响现实世界。港岛是当年最大的‘活器’零件流散地，那些被我们镇压了几十年的凶物，最近都有了复苏的迹象。”
“就在昨晚，维多利亚港的海底，一件叫‘蜃楼珠’的东西自己发动，造出了一片无法观测的海雾，让三艘货轮不见了踪影。”
老者的语调很平，但叙述的事情却让人心底发寒。
“所以，你们找我们，是为了什么？”
“为一个共同的敌人，和一个共同的目标。”老者说，
“渊主韩书文的势力，在港岛比你们想的要大。他的‘十翼’，在这里的公开身份，是新亚贸易集团。他们收罗了各路的奇人异士，控制了港岛七成以上的地下文物买卖。”
“而他们最近的目标，和我们一样。都是在找一件关键的‘活器’。”
“龙骨火浣车。”
这五个字一说出来，江河的身体又一次绷紧。这正是王政和口中，能给“定星盘”提供能量的“燃料”！
“你们也想要它？”江河问。
“不。”老者的回答，出乎他的意料，“我们不要。我们的目的，是在任何人得到它之前，封印它，或者……彻底毁掉它。”
瘸腿李在一旁听得发愣，他终于没忍住，插了句嘴：“不是，你们到底是哪一边的？那东西不是能救丫头的命吗？你们要毁了它？”
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