老者那双眼睛在昏暗的灯光下，一寸一寸地扫过江河的脸。
屋子里安静下来，只有瘸腿李粗重的喘息声，在压抑的氛围里格外清晰。
他没有立刻回答，而是端起那杯已经半凉的茶，又喝了一口。
他放下茶杯，发出一声轻响，自嘲地笑了笑。
“真话？”
“有时候，真话比谎言更没人信。”
“尤其是对你们这些只信‘人定胜天’的北佬来说。”
江河没有接话，只是平静地与他对视，等待下文。
“‘龙骨火浣车’这个名字，不是我们南宗起的。”
老者终于开口，声音很低，透着陈旧的沙哑。
“是当年，金工司还没分南北的时候，造出它的那位祖师爷，在图谱上留下的原话。”
“你们北宗只当它是神兵利器，可我们南宗……见过它‘浣洗’万物时的模样。”
他停顿了一下，视线投向没有光亮的窗外。
“那是在四十多年前的缅甸，岛国人打进了野人山。”
“当时我们南宗有一支，跟着远征军做随军的机扩师傅，负责维修军械。”
“那地方，瘴气、毒虫，林子里的邪门玩意儿比日本人还多，装备坏得特别快。”
瘸腿李听到这里，下意识地搓了搓胳膊，皮肤上起了些许疙瘩。
“队伍被冲散了，我们那一支的几十号人，被围困在一个山谷里。”
“没吃的，没药，连子弹都快打光了。”
“当时带队的三叔公，就是我师父，他身上就带着‘龙骨火浣车’的半张总装图，还有最核心的‘火精轮’。”
老者的声音又低沉了几分。
“所有人都觉得要死在那里了。”
“三叔公做了一个决定，他要当着所有人的面，毁掉‘火精轮’。”
“可队伍里，有一个跟着他学艺十几年的徒弟，不甘心。”
“那小子是个天才，也是个疯子。”
“他觉得，祖师爷造出这东西，就一定有它的用处，是用来救命的，不是用来销毁的。”
“他偷了图纸和‘火精轮’。”
“带着几个同样不想死的年轻师傅，用了两天两夜，在山谷里，用战死的弟兄们身上的铜扣、皮带，还有几具尸体上拆下来的金属，硬是把‘龙骨火浣车’的简易版给拼了出来。”
江河能想象出那幅画面，绝望的匠人们，在尸体和泥泞中，拼凑着一件传说中的禁忌之物。
“车装好的那天晚上，日本人发动了总攻。”
老者的手指，无意识地在桌面上敲击着。
“那个徒弟，启动了‘火浣车’。”
“我们……所有活下来的人，都看到了那辈子也忘不了的景象。”
“没有爆炸，没有火光。”
“那辆丑陋的，用零碎拼凑起来的车子，只是发出一种嗡嗡的声音。”
“然后，整个山谷，所有的一切，都开始‘褪色’。”
“褪色？”瘸腿李忍不住插嘴问。
“对，褪色。”老者肯定地回答。
“树木的绿色，土地的褐色，人血的红色……所有的颜色，都像是被水洗过一样，变得灰白。”
“不只是他们。”
“山谷里的树，石头，甚至是我们自己战死弟兄的尸体……”
“所有的一切，都在那个范围内，化成了灰。”
“那个启动了‘火浣车’的徒弟，他站在车子旁边，脸上是狂喜的表情，他觉得自己成了神。”
“可下一秒，他的半边身子，也开始‘褪色’。”
瘸腿李脸上血色尽退，他仿佛看到了那恐怖的一幕，牙齿都在打颤。
“三叔公冲了过去，他想把那徒弟拽回来，可他的手刚碰到那层灰白色的光，整条胳膊就没了。”
“最后，他用尽力气，把身上带的一件镇物的残片，扔进了‘火浣车’的核心。”
“车子停了。”
“可那个山谷，从那天起，就成了一块死地。”
“寸草不生，鸟兽绝迹。”
“我们管那种地方，叫‘归墟’的‘口子’。”
老者讲完了。
屋子里，气氛凝滞。
“王政和，他也知道这件事。”
老者抬起头，重新看向江河。
“但他跟那个疯了的徒弟一样，他只看到了‘火浣车’撕开屏障的力量，觉得那是通往‘归墟’的钥匙，能把人从里面捞出来。”
“可他忘了，那不是门，是单向的毁灭通道！”
“它分不清什么是敌人，什么是自己，它只会把所有挡在面前的东西，都‘洗’成最原始的能量！”
“王政和在赌。”
“他在赌庄丫头的‘调律师’血脉，能够精准地控制住这件失控的造物。”
“可我们南宗，赌不起了。”
“四十年前那一晚，我亲眼看着我爹，我三叔，还有几十个兄弟，就在我面前，变成了沙子。”
他指了指自己的眼睛。
“我这条命，是三叔公把我从山谷里踹出去才捡回来的。”
“他告诉我，金工司的传承，不只是‘开物’，更是‘守拙’。”
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