“皇上方才还信誓旦旦，落笔写个字不难吧？”
穆疏云语气依然温和，但直勾勾看过来的目光却不容人退却。
“穆家护佑皇上十余年，尽心尽力，从未有过私心。这是你自己曾对我许下的承诺，你若言而有信，必然不会推脱。”
少女脸庞苍白。眼窝底下一片深重的黑影。仅仅一日之隔，便与昨日那娇蛮活泼的太傅千金判若两人。
静室中，沙漏的声音震耳欲聋。
皇帝缓慢道：“云儿，你有备而来。”
“我说了，我只求一个心安。”穆疏云泛红的眼睛在笑，“当然，你若实在不愿，我又怎能逼你？”
皇帝背转身去，像桩子一样站了片刻，然后重新转过身来：“好。”
说完他提起朱笔，在折子上利落地写了几个字下去，然后盖上私印。
他把折子放到穆疏云的手里：“待眼下这场风波过后，你自拿它来寻我践诺便是。”
穆疏云双手滑过那朱红的字迹，一滴眼泪啪地落在上方。
她蓦地把它合上，抬头笑了。
“谢主隆恩。”
她把折子紧紧贴在胸前，往后退行几步，到了门槛下，转身走出去。
皇帝缓步走到门边，静默地望着她离去的背影，直到庭院里只剩下斜射的日光，他才走回御案旁边。
案上那碗汤已经凉了。面层浮着浅浅一层油花。
他端起来，望向先前送汤过来的太监：“太后的赏赐，推辞了是为不孝，对吗？”
后者目光惊诧，快步走上前来：“方才是小的多嘴，皇上不喝，也无大碍。”
皇帝哂笑一下：“可那是先帝钦命持玺听政的太后，朕不能不尊，是不是？”
太监默然。
就在这刹那间，皇帝把碗端起来，一口喝毕。
“皇上！”太监惊慌夺碗，“小的还不曾试过口！”
“无妨。”皇帝将碗递回去：“太后公然送过来的赏赐，怎么可能会有毒呢？”
太监不出声了。
“常玉。”皇帝又道。“你把碗送去永福宫，替朕多谢太后与沈小姐的美意。
“再带上四色点心，算作我给太后的回馈。”
……
昨夜宴请晏北，一顿饭吃到近戌时才散。
一坛醉仙楼的竹叶青被二人喝到见底，恰逢月光升上来，照亮重重叠叠的屋檐，月棠心底骄傲升起，又趁着酒兴，拉着他把端王府几大主殿瞻仰了个遍。
今早起得就有些晚。
一问韩翌，原来早就来过了，因她未起，便先出门去寻了他祖父的同僚。
随后窦允和郭胤各自前来拜见。
坐下来寒暄了一会儿，侍卫才悄悄来禀报，说是二位同来还有两辆马车在门外等候。
原来他们俩竟是带着家眷前来的，因为曾提前打招呼，故而不曾让两位夫人一起进来。
月棠对着他俩叹了口气，然后让兰琴带着贺氏去接两位夫人进来。
随后窦郭二人去往衙门，月棠留下女眷说话，又挽留二人用了午膳，顺道打听一些朝堂内宅之事。
窦夫人敦厚持重，言语不多，但恰到好处。郭夫人快言快语，性子爽利，起初有些拘谨，但很快就放松下来。
送走二人之后，日光已经西斜。
到了房中，见案上摆着一摞帖子，一部分是宗人府和内务府等衙门递过来的，还有一部分是城中大户女眷投递来的。其中却有一张赫然写着“沈府”。
她抽出来一看，是沈奕连同其夫人作的邀请。
贺氏恰好捧着簿子进来，斟酌着说道：“先前听魏大人说，沈家小姐今日入宫为太后侍疾了。又说，先前太傅府大小姐的轿子也抬到宫门下了，似乎穆小姐也入过宫。”
月棠闻言顿了一下，还未来得及说话，随后走进来的兰琴又道：“郡主可猜到穆疏云为何会在这当口入宫？”
“为何？”
“昨日宫宴上的风波，已经被人传出去了。从昨夜开始，各处人员汇聚之处都在讨论穆疏云的行径。暗中更有许多人推波助澜，说穆家小姐比起先皇后德行差远了，明里暗里就是说她不配母仪天下。”
月棠了然点点头：“沈家干的。”说完她问道：“穆疏云入宫这一趟，可曾闹出什么风波？”
“奴婢特意差人前往靖阳王府问了问，王爷那边不曾听说有什么消息。而且穆疏云很快就出宫了。”
月棠嗯了一声，再看一眼案上的帖子，把它放到一边，拿起贺氏呈上来的册子翻看。
“魏章呢？”
忙活了几日，整个王府所有该入册的都已经入册了。接下来只等魏章把从前先帝用过的那批侍卫挨个地查一查行迹，就可以筛选出一批靠谱的人选引进王府来了。
“从昨日就出去了，到如今还没回来呢。”
兰琴给她肩膀上搭了件衣裳，余光瞥见庭院里走进来的人，又道：“韩大人倒是回来了。”
月棠也往外看了一眼，只见韩翌行色匆匆，已经快步走到了庑廊下。
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