蒙毅依言，从托盘旁取过一只干净的陶碗，递给了阿绾。
“去盛吧。”蒙恬的声音听不出喜怒，目光落在阿绾身上，莫测高深。
阿绾跪在原地，心脏怦怦直跳。
但她还是鼓起了勇气，先是飞快地抬眼瞥了一下端坐如山的蒙恬，那双鹰眸中没有任何情绪泄露，却自带千钧压力。
她又求助似的看向蒙挚，只见蒙挚眉头紧锁，极其轻微地摇了摇头，示意她不可造次。
然而，事情都到了这份上，终究也没了什么恐惧。
阿绾一咬牙，竟真的膝行向前，微颤着手接过那只陶碗，小心翼翼地探身，从那只已然滚沸冒烟、边缘焦黑的陶土锅中，仔细舀了大半碗稠厚喷香的羊肉羹汤。
然后，她双手捧着那碗滚烫的羹汤，恭恭敬敬地、略显笨拙地推到蒙恬面前的案几上，声音细弱却清晰：“大将军……您、您辛苦了，理当先用的。”
“哦？”蒙恬眉梢微挑，似乎觉得极为有趣，斜睨着她，“本将军为何辛苦了？”
“那个……就是……看着就很辛苦，”阿绾紧张地咽了口口水，努力组织着语言，不敢抬头，“长途跋涉归来，定然疲惫……应该先吃些热食暖暖肠胃才好。这个……才回府……就……就说了这么多话……”她顿了顿，实在想不出更好的词，只好含糊道，“虽然小人愚钝，听不太明白，但大将军说的……定然都是极有道理的。”
她这番话说的磕磕绊绊，全是小女儿家的直观感受，却意外地质朴真切。
“是啊。”蒙恬竟真的顺着她的话，长长喟叹一声，这声叹息里似乎卸下了些许杀伐决断的威严，染上了一丝真切的疲惫。
他转而看向蒙毅和蒙挚，语气带着几分不易察觉的调侃，“你们都看看，连一个小女子都知晓本将军舟车劳顿，亟需休憩进食。而你们，一个二个，只知道拉着我说军务、谈朝局、禀报各样烦心之事。莫非真当老夫是铁打的不成？也是要吃饭睡觉的。”
说罢，他竟真的端起那只滚烫的陶碗，毫不在意那灼人的温度，凑到嘴边，大口喝了下去。
动作豪迈，一如在军中共将士饮烈酒。
“哎……慢些喝，仔细烫着……”阿绾看得心惊，几乎是本能地小声提醒了一句，那语气里自然的关切，甚至带上了点哄劝的意味，与她平日里的怯懦截然不同。
一旁的蒙毅和蒙挚闻言，表情都变得极为古怪，想笑又不敢笑，嘴角抽搐着，只能极力绷住脸。
一碗热羹下肚，蒙恬似乎舒畅了不少，随手将空碗往案上一放。
阿绾见他喝得痛快，胆子又莫名大了几分，竟鬼使神差地又追问了一句：“是……是不是还挺好喝的？现在锅底有点干了，若是兑些热水进去，用勺子好好铲一铲锅底，还能再出几碗的。若是想吃得别致些，就把面上能吃的肉和羹先盛出来，留着那点糊底，等火把它焙成金黄的锅巴，那才叫一个香脆呢！”
“哦？”蒙恬抹了把嘴，眼中精光一闪，将空碗又推向她，“你倒是会吃。说说，在何处吃过这等做法？这乃我蒙府秘制的羹汤，外人等闲可尝不到。”
他的语气依旧平淡，但那探究的意味却让一旁的蒙挚心头一紧，忍不住用脚尖极轻地踢了一下阿绾的腿侧，示意她慎言。
“哎哟……”阿绾吃痛，下意识地缩了缩身子，躲开蒙挚的警告，话已出口，只得硬着头皮答道：“是……是我阿母以前带回来给我吃过的……”
“你阿母？”蒙恬的眼睛微微眯了起来，那股刚刚缓和下去的威压瞬间又凝聚起来，“她是何人？”
“是……是明樾台的馆主，姜嬿。”阿绾知道瞒不住，索性如实说了，声音却低了下去，“小人……自小在明樾台长大……后来，不想学歌舞做歌姬，就……就偷跑了出来。幸得义父荆元岑收留，跟着他学了编发的手艺，这才留在骊山大营的尚发司，做了个匠人……”她顿了顿，像是回忆起了什么，语气里带上了一丝不易察觉的怀念，“阿母她……早年似乎来过将军府几次。每次回来，都会偷偷带些府上的羊肉羹汤带给我……我就在耳房用小泥炉悄悄热了吃……有好几次守着炉子睡着了，醒来时汤熬干了，锅底就结了一层又香又脆的糊嘎巴，我觉得……比热汤还好吃呢……”她说起吃的，眼睛不自觉地亮了起来，那纯粹的吃货神采，暂时驱散了恐惧。
看着阿绾眼中那毫不作伪的晶亮光芒，蒙恬脸上的线条似乎不易察觉地柔和了一丝。
他竟真的又拿起两只空碗，亲手从那陶盆里将剩余不多的羹汤匀了出来，一碗推给弟弟蒙毅，一碗推给孙儿蒙挚。
这个举动，吓得蒙毅和蒙挚差点当场跪下！
大秦最重礼法规矩，尊卑有序。
蒙恬身为家主、上将军，亲自为他们分羹，这简直是不可想象的恩宠与破例！
蒙恬却浑不在意地摆了摆手，语气甚至带上了几分不耐烦：“行了行了，喝吧。打仗的时候，一口马肉分着吃也是常事，哪来那么多穷讲究！都是李斯那帮人，搞出那么多繁文缛节，典籍法例多如牛毛。如今是在自己家里，关起门来，不必理会那些虚礼。”
“是是是，兄长说的是。”蒙毅连忙躬身应和。
“谢祖父赏。”蒙挚也压下心中惊涛，恭敬接过碗。
两人这才端起碗，学着蒙恬的样子，几口便将那滚烫鲜美的羹汤饮尽。
美味是真美味，只是此刻喝得心惊胆战，食不知味。
阿绾在一旁悄悄舔了舔嘴唇，眼巴巴地看着已经干巴的陶锅。
在这样几位大人物面前，她再馋也不敢开口讨要了。
那小泥炉里的炭火仍在燃烧，炙烤着干涸的锅底，发出细微的“滋滋”声。
阿绾犹豫了一下，竟伸出手，拿起了蒙恬方才用过的长柄羹勺，小心翼翼地用勺底轻轻敲击起焦黑的陶锅底部。
“叮……叮……咚……”她敲得很有耐心，甚至带着点奇异的韵律，仿佛在完成一件极其重要的事情，试图将那些附着在锅壁上的、焦香的美味敲松下来。
蒙恬没有阻止她，也没有说话，只是靠在椅背上，目光沉沉地落在那个专注于“锅巴”的小小身影上，眼神幽深，仿佛透过她，看到了某些久远的、已然模糊的时光碎片。
书房内一时间只剩下那清脆的敲击声和炭火偶尔的噼啪声，方才那剑拔弩张的政争阴霾，竟被这突如其来的、充满烟火气的一幕冲淡了不少。
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