掌柜眼珠骨碌一转，脸上露出商人特有的精明笑意，压低声音道：“贵客是真豪杰！这样，您给小的一个准信，今日能否备下足数的……‘硬头货’？只要东西备好，小的即刻就想办法，亲自为您引荐！把您引荐给九幽堂管事的！”
他拍着胸脯保证，“凭您的财力，拿到一张暗拍的请柬，那是板上钉钉的事儿！九幽堂的宝贝，保管让您开开眼，让这位美人儿心花怒放！”
店铺掌柜最后又将话题重新引到了柳媚娘（陆棉棉）的身上，自古以来千金散尽为博美人一笑，说不定提到美人的身上还能够挽回这样一个贵客。
丁万贯（薛煌）似乎被“开开眼”和“心花怒放”打动了，那耷拉的眼皮翻了翻，斜睨了一眼身旁正眼巴巴看着自己的柳媚娘（陆棉棉）。
柳媚娘（陆棉棉）立刻心领神会，扭着身子，娇滴滴地扯住薛煌的胳膊，声音拉得长长的，带着撒娇的哭腔，“老爷~~人家也是第一次听说有这样的地方，人家就是想要去看看，不想再走啦！您答应给人家找稀罕物儿的，这位掌柜先生不是说有好地方嘛……去瞧瞧嘛，说不定还真的有我们那里没有的好宝贝？不就是搬点银子嘛，您那库房堆得跟金山似的，搬些来就是啦，让人家见识见识那九幽堂的威风嘛……”
这“宠妾”的枕边风威力极大，“丁万贯”的脸色终于缓和下来，他捏了捏陆棉棉涂脂抹粉的脸颊，转向掌柜，换上一副被说服又不情不愿、还带着点炫耀财力的神态：“行吧！看在媚娘替你说情的份上，也念在你倒是个有门路的！银子嘛，小意思！爷家里多得是！你等着，爷这就让人回家去抬！”他大手一挥，豪气干云，“要多少，说个数！别磨叽！”
掌柜心中狂喜，脸上却是极力压抑的恭敬：“贵客爽快！够格入九幽堂暗拍的验资底数，至少需实打实的……五万两雪花纹银！”
他说出这个天文数字，小心翼翼地观察着对方的反应。
“五万两？”丁万贯（薛煌）掏了掏耳朵，仿佛在听五两银子，随即满不在乎地嗤笑一声，“呵！还当是多大的数！还以为是多大数目呢！爷拔根汗毛都比这粗！成了，掌柜的你在这儿等着，最多一个时辰，爷的人就把银子给你抬过来！记好了，只要你能让爷进了那个什么九幽堂，见到拍卖会，少不了你的好处！”
“多谢贵客！多谢贵客！”掌柜连连作揖，脸上红光满面，“小的就在此恭候贵客佳音！银子一到，请柬必定奉上！”
他已经开始盘算自己的那份“好处”了，仿佛看到无数金银正向他飞来。
他小心翼翼地从内室取出一个看似普通、实则印着特殊暗纹的信封和一封空白的荐书，“贵客只需将身份信息稍填于此，银子过秤，小的立刻填上荐引之词，此信便是去往九幽堂的敲门砖！”
薛煌点头答应了，对门口的那些陪同的打手吩咐了几句，便又继续在当铺内悠哉悠哉的喝茶，吃着点心，调戏美人，等待他的巨额财富到来。
沉重的马蹄声敲击在扬州城深夜的石板路上，一队蒙着油布的马车驶向锦源当铺的后巷。
当铺后门早已打开，掌柜领着几名心腹伙计守在幽暗处。
当沉重的木箱被抬下，打开盖子，白花花的官银堆砌如山，散发出冰冷而诱人的金属光泽。掌柜亲自验看了成色、秤过了分量，脸上最后一丝疑虑尽数化作了谄媚与贪婪。
“贵客果然信人！痛快！痛快！”掌柜连连作揖，将那份印着特殊暗纹的荐书恭敬地递给“丁万贯”，“请柬已备妥，就在明日午时三刻！小的亲自引您二位入堂！”
柳媚娘（陆棉棉）嘟起娇艳的小嘴，“都已经把银子给你们带过来了，还要等到明天，真的是讨厌，我还以为现在就能够看到掌柜的口中的不一样的扬州城呢？！”
当铺掌柜可能是借了银子异常的开心，赶忙上前诱哄，“夫人不要生气，正所谓好饭不怕晚，这好的东西都留在后面呢！”
丁万贯（薛煌）此刻却显得格外善解人意，“莫急，莫急。掌柜的说的话倒也是有几分道理，翻到扬州城我们还没有逛完，不如我带你去其他的店里也去看看，再给你添置一些好看的首饰，如何？”
柳媚娘（陆棉棉）娇嗔点头，两人拥簇着离开当铺。
放长线钓大鱼，不急于这一时……
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翌日午时，锦源当铺那扇厚重的乌木后门再次开启。
掌柜引着“丁万贯”和“柳媚娘”穿过杂乱的库房。
空气中弥漫着陈年霉味和药草、皮货混合的古怪气息。角落里堆满贴着封条的木箱，更深处却是寻常商户决计不会拥有的巨大空间。
掌柜走到一个看似与墙壁融为一体的巨大榆木书架前，摸索片刻，只听机括发出沉闷的“咔哒”声响，书架竟无声地滑开，露出一段向下延伸的狭窄石阶。
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