隔了几日，太子季翃终于下定决心，踏入那座阴森可怖的死牢，去见那个与他有血脉亲情的二皇子季瑄。
烛火在青砖墙上投下扭曲的暗影，季翃玄色龙纹靴底碾过长满黏腻苔藓的石板过道。
空气仿佛凝固的死牢深处，每一丝光线都被厚重的石壁吞噬，只留下斑驳的暗影。
季瑄坐在墙角的稻草堆上，衣衫略显凌乱。
他稍稍一动，双手和双脚上的铁链便与石壁发出摩擦声，像是困兽垂死呜咽时的回响。
他还是那副清贵模样，眼神中透着一股不羁与倔强，那是一种即便身处绝境也不肯低头的傲气。
狱卒打开牢门的铁锁，季翃走了进去。
此刻，季瑄的手中握着一壶酒，见到季翃，连眼皮都未抬一下，仰头饮尽最后一口酒，浑浊的酒液顺着下颚蜿蜒成溪。他屈起染血的膝盖，将空壶掷向铁栅栏——陶片在季翃的金线云履靴前绽开破碎。
“新君踏贱地，什么意思，跟我炫耀你就要登基了，是来看阶下囚三拜九叩么？你看我这都这个样子了，礼数就免了吧，省得我死后还得背负不敬皇上的罪名。”
季瑄眼尾猩红，“我这膝盖，跪天跪地跪阎罗，偏不想跪你季翃。”
季翃抬手制止侍卫冷耀拔剑，蟒袍广袖拂开腐浊空气，在木桌前坐下。
季瑄突然暴起，腕间铁铐在季翃喉前三寸停驻：“所以，你该清楚，我只要是活着出去，你的龙椅就坐不稳！”
他呼吸间带着腐血气息，却在对上季翃眸中的悲悯眼神时颓然跌坐回草堆。
“想跪就跪，不想跪就不跪。说那么多废话干什么？你知道我比你还要不在乎这些俗礼。拿着，这是你母亲赵贵妃临终前托付的雪莲丹，今日物归原主。”季翃从怀中掏出一个药瓶，放在季瑄面前。
暗处传来压抑的呜咽。
季瑄将脸埋进掌中，指缝间漏出幼兽般的哀鸣："；她总说我是父皇的镜子…说我若不当皇帝，便是辱没西霞血脉…"；
季翃心中五味杂陈，但他并未表露，只是轻轻摆了摆手，示意随行的侍卫冷耀先退下。他需要一个没有旁人在场的空间，与季瑄进行一次透彻的对话。
冷耀出去，牢门嘎吱一声关闭，将最后的光明隔绝在外。
只留下兄弟二人相向对坐于这方狭小而黑暗的空间。
季翃启唇：“季瑄，我没有炫耀之意，更无意让你俯首称臣，更不在乎那些繁琐的礼仪形式。我只是……想来看看你，毕竟，你我皆是父皇骨血，这份打断骨头连着筋的亲情，难以割舍。”
他不知道自己以诚相待的态度是否能打穿季瑄心中的重重壁垒。
季瑄渐渐冷静：“别说这些催泪的话，我这人冷血，早已不知何为亲情。在这皇宫中，亲情不过是权力斗争的幌子罢了。”
季翃不知道该怎样让季瑄明白，他带着几分责备与痛心说：“我知道，你心中有怨，有恨。你的篡逆之举，置国家命运与百姓安宁不顾，连父皇、皇兄季昭都不放过。这是何等的罪孽深重。”
季瑄被戳到痛点，眼眶猛地一红，泪水无声滑落。他伸手抹去，喉咙发出沙哑的声音：“我是不得不为，否则，我这辈子，只能算是白活。从小，母亲就告诉我，皇位本应属于我，只因我是庶出，便要被剥夺这权力。因此，你要去争，争不到，你就是个废物。”
季翃叹了口气道：“你从小就被赵贵妃洗脑，你就没想过这里有什么不对劲？”
季瑄讽刺季翃：“你的皇后母亲，就没有给你灌输嫡长子拿到皇位就是理所当然？你不是得逞了吗？”
季翃道：“但你可曾想过，为了这皇位，你的每一步行动，都踏着无数无辜者的鲜血？为了你的理想，牺牲了多少将士和百姓？他们的家人，又该何去何从？你可知，这种深重的罪孽，其实是你不能抵御权力的诱惑与人性的贪婪所致吗？”
季瑄沉默了。
他的思绪回到了遥远的童年。那时，母亲赵贵妃常常在夜深人静时，悄悄告诉他：“季翃除了嫡长子这一项名正言顺以外，他算什么东西。你虽然是庶出，但你差哪儿了？你爹是云霄国皇帝，你娘我是西霞国首领公主，皇位应该是你的。告诉你一个秘密，你父皇也是庶出，你长得跟他一模一样，他当年弑父杀兄上位，凭借自己的力量坐上了龙椅。这说明你父皇是不讲嫡长子就一定是继承人那一套，他内心是偏向你的。”
这些话，像种子一样，在季瑄心中生根发芽，逐渐长成了扭曲的野心之树。
他以为，只要坐上那个位置，就能证明自己的价值，就能摆脱“庶出”的阴影。然而，他未曾料到，这一切的背后，是母亲的野心与算计，更是父皇多疑与猜忌的根源。
赵贵妃的内心充满了对权力的渴望。她讨厌皇后，嫉妒皇后的地位，于是怂恿季瑄争夺皇位，希望借此提升自己的地位，超越皇后。她的这种思想，像毒药一样侵蚀着季瑄的心灵，让他对权势产生了难以控制的欲望。他以为，自己一直被踩在脚下，只有夺得皇位，才能咸鱼翻身，才能证明自己存在的价值。
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