却说唐主即位以后，加封岐王李茂贞为秦王，荆南节度使高季兴为南平王，夏州节度使李仁福为朔方王，赐吴越王钱镠金印玉册，并遣客省使李严赴蜀探察虚实。李严返报唐主，谓蜀主王衍耽情声色，不亲政务刑赏失常，若大兵一临定可成功等语。唐主乃决意攻蜀，整备兵马粮械指日出师。
却说刘氏出身乡野，身世凄惨，自小死了母亲，跟着以算命为生的老爹艰难过活。当时天下大乱，在一次战争中，只有五六岁的刘氏被李存勖的将领袁建丰虏获，送往晋王宫为婢。李存勖的母亲贞简太后见刘氏聪明伶俐，甚是喜爱，亲自教其乐器歌舞。久而久之，曹夫人就想将她培养成自己未来的儿媳。她认为自己一手调教出的女子，定然在品行方面十分出色，能够成为李存勖的贤内助。
众所周知，李存勖有很高的音乐造诣，经常自己填词谱曲。他曾写出过“曾宴桃源深洞，一曲舞鸾歌凤。长记别伊时，和泪出门相送。如梦，如梦，残月落花烟重”这样的唯美词句。后人便取“如梦”二字，将这首词命名为《如梦令》。
一天李存勖去给曹夫人请安，曹夫人叫他弹奏一曲，命刘氏以舞助兴。看着眼前的这个曼妙女子，举手投足间散发出一股优雅之气，李存勖立即倾心，脸上露出欣喜之色。曹夫人见他痴迷沉醉，当场将刘氏许配给李存勖当了妾室。时隔不久，李存勖又封刘氏为魏国夫人。
后来刘氏为李存勖生下了儿子李继岌，由于李继岌相貌和性格都与李存勖相类，刘氏得到李存勖的专宠。等到李存勖建立后唐，刘氏又凭借着皇帝的宠爱，一举登上了皇后宝座。刘氏出身低微少小贫穷，钱财在她眼里显得格外重要。
当时后唐初建，国势强盛四方臣服，凡是进贡资物无不经过刘氏之手。刘氏一分为二：一份上奏皇帝收入内库；另一份则收入中宫据为己有。
刘氏为了聚敛更多的钱财，竟让一些宫人、太监等扮成商人，将宫中所用的布匹、果品等物拿到街市上去卖；卖的时候让宫人、太监自称是皇后所用的东西，以便卖个好价钱。
刘氏父亲以卖药算卦为生，人称刘山人。庄宗在魏州时，刘山人前来认亲，唐主令袁建丰审视，袁建丰说他得到刘氏时曾见过这位黄须老人挈着刘氏。偏刘氏不肯承认，且大怒道：“妾离乡时略能记忆，妾父已死乱兵中，曾由妾恸哭告别，何来这田舍翁，敢冒称妾父呢？”【忍哉此妇！】因命笞刘叟百下。可怜刘叟老迈龙钟，那里禁受得起？昏晕了好几次方得苏转，最后大号而去【刘父既然会算卦，入谒前何不一卜？】
庄宗明知此人就是刘后的亲生父亲，但也不便说破。庄宗既好俳优，遂穿上与刘叟一样的衣服，背上药囊卦筹，命其子李继岌头戴破帽相随，直入刘氏寝宫说：“刘山人来探望女儿。”刘氏大怒，但又不好对庄宗如何，只好把气撒在儿子李继岌身上，将其痛笞一顿赶出宫去。此事一时成为宫中笑谈。
不过事隔不久，刘氏派人偷偷给了刘老头黄金千两、珍宝无数，算是聊表孝心，并说明自己的苦衷，希望父亲不要再四处透露他们的关系。刘老头也是聪明人，从此守口如瓶。
刘皇后不愿认亲生父亲，却自愿认张全义为养父。张全义久居洛阳，在后梁时已经封王，家富于财。庄宗入洛之后，张全义又投靠新朝。有一次庄宗夫妇造访其家，刘后自念母家微贱，未免为妃妾所嫌，不如拜全义为养父得借余光。乃面奏唐主，自言幼失怙恃，愿父事张全义。唐主慨然允诺。刘后遂乘夜宴时请全义上坐，行父女礼。张全义怎敢遽受？刘后令随宦强他入座，竟尔亭亭下拜，惹得张全义眼热耳红，急欲趋避，又被诸宦官拥住，没奈何受了全礼。唐主在旁坐着，反嘻笑颜开，叫张全义不必辞让，并亲酌巨觥为张全义上寿。张全义谢恩饮毕，复搬出许多贡仪赠献刘后。俟帝后返宫时赍送进去。
越日，刘后命翰林学士赵凤草书谢张全义。赵凤入奏道：“国母拜人臣为父，从古未闻，臣不敢起草！”
唐主微笑道：“卿不愧直言，但后意如此，且与国体没甚大损，愿卿勿辞！”
赵凤无可奈何，只好承旨草书缴入了事。
后唐宫中佳丽如云。据《新五代·伶官传》所载，庄宗李存勖幸邺之时，曾“采邺美女千人以充后宫”。他在宫中设立教坊妓，除自己享用外，还经常用妓乐招待宾客。
唐主后庭中有一女生有国色，为唐主所爱幸，竟得生子。刘后很怀妒意，时欲将她捽去。可巧李绍荣丧妇，唐主召他入宫赐宴解闷，且谕李绍荣道：“卿新赋悼亡自当复娶，朕愿助卿聘一美妇。”
刘后即召唐主爱姬指示唐主道：“陛下怜爱李绍荣，何不将此女为赐？”唐主佯为应允。不意刘后即促李绍荣拜谢，一面嘱令宦官扶掖爱姬出宫，一肩乘舆抬入李绍荣私第去了。将得宠生子的唐主爱姬赐与别人，刘后也能做得出！唐主愀然不乐，好几日称疾不食，不过始终拗不过刘后，只好耐着性子与她交欢。
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