却说黄巢起义军曾经南下攻陷广州，因为水土不服，又弃之北上。当时岭南一带小股义军仍然很多，有个广州牙将名叫刘谦，善于打怪升级，剿灭群盗就和变戏法似的，不断让人见证奇迹，到了公元883年，刘谦因为剿击黄巢有功，被授予封州刺史。
这个刘谦虽然不会变魔术，但也确实是个人物。时任清海军（治广州）节度使的韦宙不仅医术了得，而且善于识人，一眼就看出当时未得志的小校刘谦是个人物，不仅将侄女嫁给刘谦为妻，还对族人说：“此子非常人也，将来韦氏子孙或许可以依附他得以保全！“当世大族韦宙竟然将自己子孙的幸福寄托在一个无名小卒身上，只能说明大唐天威不再，社会变革暗流涌动，当世大族也不得不放下身段正视乱局.
刘隐是韦氏嫡出，刘岩是段氏庶出。出身后族的韦氏是个典型的女权主义者，眼里容不下别的女人，听说老公刘谦在外面大变活人养小三，登时维权意识爆棚，立马带着一大票人马打上门去。眼看一场人伦惨剧就要发生，哪知道襁褓中的小刘岩看着生人并不畏惧，而是表现得异常兴奋，这让韦氏十分惊喜，觉得此子有点儿不一般，感叹其将来必定不是凡人。于是，她偷偷杀掉段氏，然后将刘岩亲自收养，一直视为己出。所以刘隐与刘岩尽管同父异母，但兄弟两人的关系很铁。刘岩长大后不仅身长七尺垂手过膝，一副帝王相，而且擅长骑射，颇有勇略，逐渐成为大哥刘隐的军事助手，风光盖过了二哥刘台。
公元894年，刘谦将自己的法定继承人刘隐召至病榻前，谆谆告诫道：“如今岭南一带乱贼蜂起，为父好不容易才拉起一支队伍，如今咱家的队伍甲胄精良武器犀利，你一定要站稳立场，在朝廷的旗帜下将咱家的事业发扬光大！“说完，刘谦便一命呜呼。
刘谦死后，当时刘谦的上司清海军节度使刘崇龟保举刘隐接任刺史.
刘隐坐拥水陆要地封州，还在节镇治所广州挂职，成为清海军中冉冉升起的一颗新星。
公元896年，一个让刘隐不再固步自“封“的机会悄然而至。这一年，对刘隐比较看好的丹青节帅刘崇龟挂了。朝廷任命嗣薛王李知柔坐镇清海军。
嗣薛王李知柔的祖先正是唐玄宗李隆基的弟弟李隆业（李业），因为李隆基的奶奶武则天太强势，李隆基兄弟一度过得很憋屈，难兄难弟间的感情自然比较铁。李隆基上位后对自己的难弟李隆业很照顾，不仅钦封薛王，在他死后还追赠惠宣太子，陪葬桥陵，兄弟生前同被，死后同寝，也算一时佳话。后来，李隆业的一个儿子造反称帝，犯了这么大的事，居然只是废为庶人了账。
但是李知柔行至湖南时，广州牙将卢琚、谭弘玘作乱，据守广州抗拒李知柔入境，由谭弘玘固守端州。李知柔因此不敢入境。
谭弘玘知道自己起兵拒绝朝廷是十足的风险投资，搞不好就是一场诛灭九族的大祸。为了分散投资风险，他决定多拉几个风投同道。他发现刘隐这小伙儿不错，二十郎当风华正茂，且坐拥大城强兵，完全可以作为合作伙伴。于是提议将自己的女儿嫁给刘隐为妻，刘隐愉快地答应了对方的要求.
刘隐恭敬地将来人送走。然后关上门来静静思考。他觉得谭、卢二人除了比自己年长之外，在清海军素无名望，与天潢贵胄的李知柔根本就无法相比!最最关键的是，自己甘心做谭家的上门女婿，从此受制于人吗？与其这样，不如借婚娶之机剿灭乱党，示恩于李知柔，结好朝廷，然后徐图大计。
于是刘隐开始忙活自己的婚姻大事。封州城主结婚，整个封州城闻风而动，迅速变得热闹异常。谭弘玘不疑有它，高高兴兴地在端州城中准备做泰山。刘隐的迎娶队伍水陆并进颇为壮观。大军吹吹打打地进了端州城，谁也没注意队伍中暗藏的甲兵与武器。
就在谭家人欢天喜地地吃喝庆祝之时，洞房内的刘隐一声呼哨，封州军拽出兵刃见人就砍，一下子杀得端州城人头滚滚，谭弘玘瞬间变成东床快婿的刀下之鬼，谭大小姐同时被杀，可怜可怜！
杀掉老丈人的刘隐一不做二不休，一面封锁端州城，一面连夜率军杀向广州。此时身在广州的卢琚满心欢喜，毕竟战友老谭喜得佳婿，自己一方的实力看涨。可是卢琚没有高兴太久，刘隐大军冲入广州，自然少不了一番杀伐劫掠，卢琚也悲催地跟随谭弘玘而去.刘隐迅速稳定局势，然后亲自带队迎接仍在五岭转悠的李知柔。
见到一脸恭敬的刘隐，李知柔如同中了六合彩一样，高兴地拉住小伙子的手问东问西，听刘隐说了一大堆诛杀谭、卢二贼，誓死报效朝廷的官话后，李知柔频频点头，立即上表朝廷任命刘隐为清海军行军司马。从此，刘隐逐渐地掌握了清海军的实际军权。
成为清海军的行军司马后，刘隐依然高调做事，低调做人，平时注意捧着李知柔，处处维护李知柔的尊荣体面，李知柔对刘隐也颇为倚重，双方和平共处，相安无事。公元900年，曾两度为相，因不肯党附朱温而遭排挤的名臣徐彦若，接替驾鹤西游的李知柔出掌清海军。垂垂老矣的徐彦若上表请封刘隐为清海军节度副使，将军政大权悉数交到刘隐手里。
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