沈长乐恍然大悟，手忙脚忙从荷包里掏出程诺临时交给她保管的印鉴，赶紧双手递过去。
赵阁老冷眼旁观，心中讽笑，程诺这竖子，身边居然留着这么一个蠢人，真是可惜了程家百年世家的底蕴。
只是，他眼睛甚尖，忽然发现这小厮看起来颇为眼熟。
赵阁老微微眯眼，没错过程诺按下印鉴后冲小厮狠狠一瞪，而这小厮固然心虚，面上却毫无惧色，反而冲程诺微微吐舌，瞬间就回过味了。
这哪是小厮，分明是女娇娘。
并且，还是昨日见过的程家女眷中的一员，虽然不知身份，但那躲在周氏身边出谋划策，又与程家诺几乎无二的长相，必定是程诺的侄女了。
赵阁老心中又气又怒，这姓程的与自己谈判，竟敢把个未出阁的侄女也带了来，简直是荒唐至极！
这议事堂何等庄重之地，岂容妇人孺子置喙？
更遑论抛头露面！
可气归气，面上还发作不得，只能将一股浊气生生咽下。
他眼角余光瞥见那女子身影，便觉如芒刺在背，污了这清贵之地。
等程喏带着侄女离开后，这才大肆发作。
“牝鸡司晨！牝鸡司晨！程家这是门风败坏，礼崩乐坏到了何等地步！堂堂须眉议事，竟带个黄毛丫头同席，置祖宗家法、圣贤礼教于何地？女子当安于内室，谨守妇德女训，行止不逾中门！如此僭越，混淆阴阳，颠倒乾坤，实乃祸乱之始！这程氏小儿，自身不修，纵容女眷干政，端的是毫无规矩，不知廉耻。”
……
沈长乐低眉顺眼地跟在程诺身后，走出那间充满压抑和算计的书房。
她心中对小舅的崇拜已如滔滔江水步步为营，环环相扣。
先用官职拿捏住赵阁老的命脉，再用看似大方的分府费用麻痹他，最后抛出那三个直击赵家痛处却又让其不得不从的苛刻条件！
既为雪表姐争取到了最大的自由和保障，又彻底惩治了温氏母女，还顺手把温氏母女，还把赵玲这个麻烦推进火坑，给程雪报仇。
小舅这扮猪吃老虎、掌控全局的手段，简直神了！
马车驶离压抑的赵府，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。
车厢内，沈长乐早已按捺不住内心的激动，那双明亮的眼睛里闪烁着近乎崇拜的光芒，灼灼地盯着对面闭目养神的程诺。
“小舅！”她压低声音，却难掩兴奋，“您真是太厉害了，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”
“可笑的是赵老头，还以为自己占了多大的便宜似的。”
程雪剩下的嫁妆换取温氏母女的惩罚，对于赵阁老这种权利欲熏心的大家长，诱惑还是相当大的。
主要是赵家实在太穷了。
但一想到侍立赵文渊身畔的丫鬟，沈长乐就一阵恶心。
都那么穷了，还不忘跟风蓄美婢，真够无耻的。
程诺轻轻在沈长乐凑过来的额头上弹了一下：“聒噪。规矩呢？小厮要有小厮的样子。”
沈长乐捂着额头，不满地嘟囔：“这不是没外人了嘛！小舅，您快说说，您是怎么想到要那几个位置的？礼部的主事、员外郎，还有杭州通判？赵阁老当时脸都绿了！可我看他那样子，虽然肉疼，但还是答应了。这几个位置，真有那么重要？”
她虽然聪慧，但毕竟年纪尚轻，对这些官位的理解还不够深。
程诺调整了一下坐姿，让自己更舒服些，唇角勾起一抹老狐狸般的笑意：“在赵文渊那等清流眼中，礼部主事、员外郎不过是些跑腿打杂、清汤寡水的闲职，品级不高，油水不厚，远不如户部、吏部甚至工部的肥缺。杭州通判虽在富庶之地，但上有知府、同知，也是个夹缝里求生存的辛苦差事。”
程诺看着沈长乐求知若渴的眼神，耐心点拨道：“但你要记住，位置重要与否，不在于它本身品级高低，而在于它在谁手里，能用来做什么。”
“礼部，看着清贵无权，实则掌天下礼乐、祭祀、贡举、学校、外交、乃至……消息。”程诺的声音压低，带着一种洞察世事的深邃，“它是中枢里的中枢，看似不起眼，却能接触到最核心的朝堂动向、官员升迁的蛛丝马迹、甚至番邦异域的秘闻。一个不起眼的主事，位置摆对了，就是最好的耳朵和眼睛。至于员外郎，更是能接触到更核心的文书和流程，关键时刻，一点小小的便利或迟滞，就能影响大局。”
“至于杭州通判，”程诺眼中精光一闪，“江南富庶，丝绸、茶叶、盐务……哪一样不是牵动国本？通判掌粮运、家田、水利和诉讼，位置虽不高，却是深入地方、了解实情、甚至……培植自己力量的关键节点。江南织造、盐运使司，这些真正的肥缺衙门，里面的人脉关系，盘根错节，从哪里入手？通判这个位置，就是最好的敲门砖和了望塔。”
沈长乐听得心潮澎湃，恍然大悟：“我明白了！小舅！您要的不是那几个位置本身，而是要把程家的人，安插到这些信息最灵通、关系网最密集的关键节点上去。礼部是朝堂的消息树，杭州是江南的钱袋子。有了这些眼睛和触手，程家就能在京城和江南织起一张无形的网，进可攻，退可守。赵阁老只看到官位品级，以为您捡了些鸡肋，殊不知您拿到的，是未来布局的支点。难怪您后面那么大方地承担分府费用，还把雪表姐的嫁妆留在赵家，原来是在麻痹他，让他以为占了便宜，好痛痛快快答应帮忙运作杭州知府这个最为重要的位置。”
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