她几乎要从椅子上跳起来：“可、可您是长辈啊！这辈分……”
“你我并无血缘。”萧彻立即打断，烛光在他深邃的眸中跳动，“程家与萧家虽是世交，却非亲戚，不必在意这些虚礼。”
“那、那家世……”沈长乐结结巴巴地说，纤细的手指无意识地绞着衣带，“我只是个丧母长女，家族门楣也只是普通，如何配得上萧氏宗主？”
萧彻挑眉，烛光在他高挺的鼻梁上投下一道利落的阴影：“我萧彻娶妻，何需在意这些？”他忽然倾身向前，沉香的气息若有似无地笼罩过来，“再说——能把程诺看重的外甥女娶到手，我倒觉得此甚妙。”
沈长乐只觉得脑子嗡嗡作响。
她张了张嘴，又闭上，反复几次，终于挤出一句：“可是……为什么？”
萧彻见她这般模样，忽然笑了。
他顾不得身上的伤，起身走到她面前，月白色直裰在烛光下泛着柔和的光泽。
他俯身与她平视，那双总是带着讥诮的眸子此刻竟漾着难得的温柔：
“因为……”他刻意顿了顿，声音低沉悦耳，“你这丫头太能惹事，除了我，还有谁敢娶？”
见沈长乐瞪圆了眼睛，他慢条斯理地补充道，唇边噙着一抹若有似无的笑：“放眼整个萧家，能镇得住你这般性子的，除了我萧彻，还能有谁？我这是——”他故意拖长了语调，“为民除害。”
这理由既荒唐又好笑，偏偏从他口中说出来，竟带着几分理所当然。
沈长乐一时不知该气还是该笑，只能呆呆地望着他映着烛光的俊朗面容，连反驳都忘了。
萧彻见她久久不语，以为她还在犹豫，语气不由带上了几分强势：“怎么？莫非沈小姐觉得我萧彻配不上你？”他微微眯起眼睛，目光如炬，“论家世、论功名、论品性，我自问不输任何人。你若应下这门亲事，我定当以正妻之礼相待，绝不让你受半分委屈。”
沈长乐被他这般直白的目光看得心慌意乱，下意识后退半步，却不慎撞到身后的书架。几卷书册应声而落，在寂静的书房里发出突兀的声响。
她慌忙弯腰去捡，却被萧彻抢先一步。
“小心。”他低沉的声音在耳畔响起，随后却闷哼一声。
沈长乐抬头，发现他单手捂着左肋处，眉头紧蹙，面呈痛苦之色。
想来是方才的动作扯到了伤口。
她急忙扶住他：“您没事吧？”
萧彻本要逞强说无妨，但见她脸上真切的紧张，话到嘴边又改了主意。
他顺势将半边身子靠在她肩上，声音刻意放软了几分：“无妨，只是扯到了伤口。”
沈长乐连忙扶他在榻上躺下，动作轻柔得像是捧着易碎的瓷器。
“要不要叫大夫进来瞧瞧？”
他却一把抓住她的手，指尖温热：“不必。”
他的目光深邃如潭，“你就坐在这里，别动。”
沈长乐果然不敢再动，乖乖在榻边坐下。
她想抽回手，却被他握得更紧。
感受到他掌心的温度，她只觉得心口仿佛有一千只小鹿在撞，连耳根都悄悄染上了绯色。
萧彻凝视着她泛红的脸颊，忽然低笑：“原来沈小姐也会害羞。”
“谁、谁害羞了！”她下意识反驳，却在对上他含笑的眸子时，声音不自觉地弱了下去。
有光芒他眼中流转，那双总是带着讥诮的眸子此刻温柔得让人心慌。
她忽然想起这些日子以来的点点滴滴——他虽处处与她作对，却从未真正伤害过她；他看似刻薄，却在关键时刻屡次出手相助。
“我.....”她张了张嘴，声音轻若蚊蝇，“我需要时间考虑。”
萧彻握紧她的手，目光灼灼：“三日。”
他的语气不容置疑，“三日后，我会让我三叔亲自去......”他顿了顿，“是去程家，还是去通州沈家？”
沈长乐也被问住了，良久才道：“我虽与程家亲近，可到底是沈家的姑娘，你要提亲，自然是去沈家。”
想到他与程诺素来不睦，她又忧心忡忡：“我小舅肯定不会同意的......”
萧彻轻笑，指尖轻轻摩挲着她的手背：“这个不用你费心。我娶的是沈家的小姐，又不是他程家的姑娘。”他语气笃定，“就算程子洛不答应，我自有办法让他点头。”
沈长乐怔怔地望着他，忽然发现这个一向让她头疼的萧五叔，此刻竟显得格外可靠。
他眼中闪烁的坚定，让她莫名安心。
“好。”她轻轻点头，唇角不自觉扬起一抹浅笑。
萧彻看着她这难得温顺的模样，心头一动，忽然撑起身子向她靠近：“既然答应了，总该给我个信物。”
“什么信物？”她下意识地问，却被他揽住腰肢。
他的目光落在她发间一支简单的玉簪上：“这个就好。”
不等她反应，他已利落地取下玉簪，墨发如瀑般倾泻而下，衬得她白皙的脖颈愈发修长。
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