随着身体逐渐恢复，炎曦开始更加有意识地运用阿嬷婆教导的方法。她不再被动等待情绪洪流的冲击，而是主动用真视之眸观察寨子里的能量流动，尤其是人们身上散发的情感色彩。这就像在学习一门全新的语言，复杂而耗费心神，但每一次成功的「解读」，都让她对这个世界和自身有了更深的理解。
然而，鳞化指带来的共情力依然是一把难以驾驭的双刃剑。一次，她无意中靠近了两个正在为什么事激烈争吵的寨民，双方愤怒的赤红色能量波动如同实质的冲击波，瞬间透过鳞化指撞入她的意识，让她头晕目眩，差点再次失控。幸好阿雅及时将她拉走。
「你需要学会控制它的『开关』和『音量』。」阿嬷婆得知后，对她说，「共情力不是一直全开的天线，而是需要你主动调节焦距的透镜。是广泛感知周围环境的整体氛围，还是聚焦于某一特定对象的细微情绪，需要由你的意志来决定。」
为了帮助她磨练这种控制力，阿嬷婆决定带她去见一位特殊的「老师」——千蝶林边缘，横跨在一条流淌着星辉的溪流上的古老石桥的守护者，守桥灵。
这座桥是通往森林更深处某些试炼之地的门户，守桥灵并非实体，而是一团由纯净水灵力和古老誓约凝聚成的意识体，它没有通常意义上的喜怒哀乐，它的「情绪」就是桥身本身的稳定与溪流的纯净。
「守桥灵的意念纯粹而恒定，是练习感知和控制的绝佳对象。」阿嬷婆解释道，「但靠近它需要承受其自然散发的、检验来者心性的灵压。如果你心神不宁，杂念过多，是无法接近桥心的。」
她们来到桥头。古老的石桥爬满青苔，桥下溪水潺潺，闪烁着如梦似幻的星辉。刚踏上桥面第一步，炎曦就感到一股温和却无处不在的压力笼罩下来，仿佛空气变成了粘稠的液体。同时，她右手的鳞化指开始微微发热，各种细微的感知不受控制地涌来——石桥千年岁月的沉淀感、溪水欢快的流动、空气中光絮的轻盈……
杂念纷沓而至！现实世界的担忧、寨子里的压力、对自身力量的困惑……所有这些思绪都在灵压的催化下变得清晰。
她感到举步维艰，额头渗出汗水。
「静心，」阿嬷婆的声音在她身边响起，平和而稳定，「收回你发散的感觉。像收起雨伞一样，将你的共情力收敛回自身。只保留最基本的、对前方道路的感知。」
炎曦依言，努力摒弃杂念，将注意力从鳞化指的各种反馈中强行剥离，全部集中在脚下的桥面和前方的桥心。她想象着自己是一块石头，无知无觉，只是存在。
这个过程极其困难，如同逆水行舟。每前进一步，灵压就增强一分，杂念就如同水底的杂草般缠绕上来。她几次差点被混乱的感知拖垮，都是靠着阿嬷婆适时注入的一丝平和意念稳住心神。
终于，不知过了多久，她勉强走到了桥中央。这里的灵压最强，但也最为纯粹。她感到自己的意识仿佛被洗涤了一遍，虽然疲惫，却有一种难得的清明。鳞化指的灼热感平息了，取而代之的是一种与周围环境（石桥、溪流）隐隐共鸣的温润感。
守桥灵没有显现形态，但她能「感觉」到一股古老而温和的意念轻轻拂过她的心灵，带着一丝认可。桥下的星辉溪水流光溢彩，仿佛在为她祝贺。
「很好，」阿嬷婆欣慰地说，「你初步学会了收束。记住这种感觉。真正的力量，在于掌控，而非放任。」
这次试炼没有战斗，没有言语，却是一次对心性的深刻锤炼。当炎曦跟着阿嬷婆走下石桥时，她感觉自己对鳞化指的控制力增强了一分，真视之眸的视野也更加稳定清晰。她明白，这只是第一步，距离真正驾驭这份力量还有很长的路要走。
但至少，她看到了方向，也拥有了更多走下去的勇气。
第十八章彼端的风暴
从守桥灵那里获得的片刻宁静并未持续太久。就在炎曦刚刚初步掌握收敛共情力的当晚，一场真正的风暴，同时在两个世界降临。
千蝶林上空，原本永恒朦胧的光晕被翻滚的、蕴含着异常能量的灰紫色乌云取代。空气变得粘滞，林间的光絮惊恐地四处飞窜，连草木都似乎预感到了什么，叶片无精打采地垂下。一种山雨欲来的压抑感笼罩了整个寨子。
「是『灵汐乱流』！」石岩首领面色凝重地召集了守卫，「边界能量不稳定，迷雾可能会倒灌，所有巡逻队加倍警惕！老幼妇孺尽量不要外出！」
这种天象异常并非首次，但这一次的强度和时间点都透着蹊跷，很难不让人联想到那个潜伏的内奸是否又有动作。
而与此同时，炎曦感受到了一股远比灵汐乱流更让她心悸的冲击——来自现实世界，闫慧那边的情绪连接，陡然变得尖锐、混乱、充满了极致的恐惧和……毁灭性的绝望！
不再是争吵，不再是哭泣，而是某种更可怕的事情正在发生！
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