女帝抚摸着那柄改良长弓，越看越是喜欢。
这时，去而复返的高忠禄上前禀报：“陛下，裴太傅在殿外求见，说是江南之事有了眉目。”
江南之事？女帝神色一肃，立刻将长弓暂放一旁：“宣。”
裴玄知步履沉稳地走进殿内：“臣参加陛下，陛下万安。”
“起来，看座。”女帝示意高忠禄赐座后，询问道，“朕让你查的事情查的怎么样了？”
裴玄知拱手道：“已有了初步结果。臣查到扬州一地，去岁盐税账面亏空便高达，一百三十万两白银。实际贪墨数额，恐犹在此之上。”
“一百三十万两？！”女帝脸色瞬间乌云密布，气得拍案而起，“这群蛀虫！掏空朕的国库！倒是富了他们！”
“真是好得很！”女帝脸色阴沉的十分难看，“都查到了谁？”
裴玄知道：“扬州盐运使何明远，其麾下大小官吏亦多有牵连。但账款具体流向及背后是否尚有他人，仍需深挖证据。”
“查！给朕一查到底！”女帝眼含怒意，语气阴沉，“无论背后站着谁，朕都要把他揪出来！此事交由你全权负责，朕准你便宜行事！”
“臣，遵旨！”裴玄知领命，躬身退出紫宸殿。
裴玄知并未回府，而是转道去了户部尚书府。
许府。
许章听到手下回禀说裴玄知来了，心中咯噔一声。
裴玄知这手脚也太快了。
许章吩咐下人不要让里屋的人出来，自己亲自去外面迎接裴玄知。
“倒是少见，怎的裴太傅今日有空来本官这里了？快请上座！”许章笑容满面的接待裴玄知，语气十分客气。
两人坐了下来，许章让人看茶。
裴玄知却拒绝了，他开门见山的道：“许尚书，我此番是为扬州盐运使何明远贪墨盐税一案而来。”
“何明远联合扬州地方官员，大行贪污之事，光是账面上，就亏空盐税高达一百三十万两。”
“我听说，何明远与许尚书你颇有渊源，他不仅是您的门生，其妻柳氏更是尊夫人的胞妹。故而特来询问。”
“许尚书对此人平日行止，可有所察觉？”裴玄知目光直视着许章，语气带着试探。
许章脸上露出震惊的表情：“这……这混账东西！他竟敢如此胆大包天！”
他站起身，仿佛气得不轻的模样：“裴太傅，下官真是无地自容啊！”
许章说着叹了口气：“当年我见他有些许才干，又是同乡，这才多加提携，没曾想竟是看走了眼，养出这么个祸国殃民的蠢虫！我许章有罪，有负圣恩！”
裴玄知看着许章这幅痛心疾首的模样，面上表情没有丝毫变化，也不知是信了还是没信。
许章忍不住又开口道：“那何明远罪该万死，裴太傅要抓他我绝不会帮他求情！只是他那发妻柳氏，乃是内子的亲妹妹，一向深居简出，性子柔弱，对此等滔天大罪定然是不知情的。”
“还望太傅明察秋毫，到时能高抬贵手，容我保全她一条性命！”
裴玄知淡淡道：“许尚书，案情审理，一切要依律法、凭证据。柳氏是否知情和参与，公堂上自有公断。最终如何处置，也需陛下圣裁，非本官所能妄言。”
“但若许尚书手中掌握了与此案相关的线索，能够助本官查清这盐税贪污一事，那到陛下面前，本官也好柳氏说些情，陛下一向体察人情，留一条命应当是不难的。”
许章一副很高兴的样子，连忙道：“那就多谢太傅了，我这就去仔细查问，若有任何发现，定第一时间告诉太傅！”
裴玄知见许章这么说，知道他是不会开口了，于是直接告辞。
许章见裴玄知走了，脸瞬间就沉下来。
他快步走入内院，还未进门，就听到里面带着哭腔的声音。
“姐姐！姐姐您可一定要救救明远啊！他被扣在扬州，音信全无，如果他有事，那我，我真的没法活了！”
柳婉娘正拉着许夫人的手，哭得梨花带雨：“我把家里全部的银钱都带来了，只要姐夫能想办法救他出来，花多少银子我们都认！妹妹倾家荡产也心甘情愿！”
许夫人看着妹妹这般模样，也是心疼不已：“你先别急，你姐夫一定会想办法的，先别哭了……”
许章沉着一张脸走进来：“你们哭的声音就不会小一点？都告诉过你们我在待客，不要闹出声音来，要是传到外面去怎么办！”
柳婉娘早就没了分寸，哪里听得进去这些话。
她直接就哭着跪了下来：“姐夫！求求您，求您看在姐姐的面上，救救明远吧！只要他能活命，让我做什么都行！”
许夫人也在一旁帮腔：“老爷，明远也是跟着你做事的，你一定要想想办法啊……”
许章皱眉，不耐的打断这话：“行了！先把你妹妹扶起来！这样像什么样子！”
许夫人见状，只好去把柳婉娘扶起来。
许章紧皱着眉，叹了口气：“此事不好解决，明远是我的人，我自然会尽力周旋。”
“但现在最关键的是要弄清楚明远到底落了多少把柄在裴玄知手里！你们光哭有什么用！”
柳婉娘被扶起，抽噎着问：“那……那我们能不能想办法走走裴太傅的门路？送些金银……”
“此事你想都不要想！”许章厉声打断，“那裴玄知是长安新贵，是陛下心腹，他如今摆明了要查何明远的事为自己前途铺路。”
“亏你想的出来向他行贿！我看你是嫌何明远死得不够快！”
柳婉娘被斥得不敢说话，只得低声哭泣：“那，那要怎么办……”
许夫人拉着妹妹的手：“老爷你又何必这么凶，婉娘她一个妇道人家，哪里知道裴太傅的底细。”
许章正烦着，听到自家夫人还帮着柳婉娘说话就更烦了：“行了，这事你们都不要多管，我出去看能不能想到办法。”
说完，许章转身便离开了内院。
回到书房，许章来回踱步，心乱如麻。
裴玄知上门来试探，只怕是怀疑上他了
何明远肯定是保不住了，现在最重要的是不能牵连到他！
光靠自己，这事只怕难以解决。
许章想了想后跟下人说道：“速速备轿，去四皇子府！”
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