林稚鱼站在台阶上,看着底下欢呼的百姓,看着那些噤若寒蝉的豪强最后,视线落到那个给予她无限支持与信任的身影。
一股前所未有的成就感,油然而生。
这不再是前世那种,为他人做嫁衣,在阴谋诡计中沉浮的空虚。
这是真真切切地,在用自己的双手,自己的智慧,去改变一方水土,去塑造一方百姓的福祉。
她林稚鱼不再是柳贵妃手中的棋,不再是家族的工具。她是厉城的新任父母官!是兰陵公主的左膀右臂。
林稚鱼的胸腔里,血液翻涌。
那是前所未有的骄傲与自豪。
片刻之后,林稚鱼的目光转向身后的农户。
“诸位乡亲,清丈田亩,是为了厉城百姓能安居乐业,公平纳税。”
她的声音依然平静,语气却不似方才那般锐利,让人心中一柔。
“王员外的所作所为,大家有目共睹。如今本官新政,更是对厉城百姓有益之举,诸位何不拭目以待?”
底下众人互相对视,目光中的激动与感激渐渐退去,取而代之的是深思。
最终,不知是谁带头开口,众人纷纷点头应和。
“林大人,我们信您!”
“支持新政!”
……
自此之后,厉城新政,再无阻碍。
清丈田亩,改革税制,雷厉风行。
不过月余,府库便因罚没的家产与新增的税收,逐渐充盈起来。
林稚鱼将厉城治理得井井有条。
而谢苓则开始着手整修护城河和城墙。
厉城的百姓,看在眼里,喜在心里,无不折服。
短短三个月,厉城面貌,焕然一新。
这一日,谢苓与林稚鱼二人,难得有片刻闲暇,便换了便服,巡视渐渐恢复生气的市集。
街道两旁,商铺林立,南来北往的客商络绎不绝。
经过一个西域商人的货摊时,只听他正用半生不熟的中原话,对着旁人抱怨。
“唉!我这次带来的‘黑火石’,又没人识货!”
“都说这玩意儿烟大,不如木炭好烧,真是气死我了!”
谢苓脚步一顿。
黑火石?
林稚鱼也停下脚步,眼中有些意外。
林稚鱼察觉到他的异常,顺着她的目光看去,只见那个西域商人正愁眉苦脸地对着另一个客商推销。
“这东西可是西域的特产,晒干了,燃起来不会缺烟,又暖和又明亮就是贵了点!
那个客商是个士生士长的厉城人,对黑火石倒是有点兴趣,可听了价格,还是摇了摇头走开。
谢苓的目光已落到那西域商人摊上的一袋黑色石头上。
只见那石头晶莹油亮,散发着淡淡的幽光。
林稚鱼走到谢苓身边,看着那黑火石,眼底露出些许新奇。
谢苓干脆蹲下身,拿起一块仔细看了看。
她在古籍中见过记载,这东西似乎叫“石炭”。
燃烧起来,热量极高,远胜木炭,是冶炼钢铁的绝佳燃料。
只是寻常百姓不知其用法,才会觉得它烟大难烧。
“老板,你这石头,怎么卖?”
那西域商人见来了顾客,立刻来了精神,只是脸上还带着几分愁苦。
“这位小姐有眼光!我这可是好东西!”
谢苓淡然一笑,让魏靖川付了钱,将那一小车的“黑火石”,全都买了下来。
谢苓与商人约定若还有,就送到知府衙门去。
那西域人自然欢喜,连连称是,乐得眉开眼笑。
林稚鱼唇角扬起笑意,忍不住好奇:“买了这个,有何用处?”
“拿回去烤让肉串给你吃。”
林稚鱼忍俊不禁,也不再多问,与谢苓并肩继续走。
谢苓买下此物,也不过是一时兴起。并未想到,这小小一块黑火石,竟在不久之后,救了厉城和无数将士的命。
京城,静云庵。
庵堂清幽,禅意深深。
柳书婉坐在窗前,手中正捧着一封来自厉城的“家书”。
说是家书,其实只是林稚鱼例行的问候。
可信中字里行间,不经意间流露出的那种勃勃生机,与她自己这死水一潭的生活真是……
天壤之别。
柳书婉的唇角,浅浅勾起,眸光静静看着信封上的“厉城”二字。
良久,她伸出手指,轻轻抚过纸上一句句平实却饱含力量的话语。
“稚鱼……”
女儿在北地边城,开创着一番前所未有的事业。
而她这个做母亲的,却只能在这青灯古佛旁,了此残生。
她正出神,一名侍女轻手轻脚地走了进来。
“夫人,老爷来了。”
柳书婉一怔,惊喜万分。
自她奉“公主旨意”入住这静云庵“清修”以来,她的丈夫,吏部侍郎林守义,从未踏足此地半步。
柳书婉慌忙放下书信,起身匆匆理了理衣襟。
门口的帘子被人掀开,柳书婉忙上前行礼,心潮起伏:“妾身见过老爷。”
林守义神情还算温和,虚扶了她一把,目光在她略显憔悴的脸上一掠而过,便在桌边坐了下来。
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