此刻，雨声收线，皇城沉入一片湿冷的墨色中。
周婉儿对听风吟道：“听大人，还得劳烦你去查近三日出入焚余堂的所有记录。”
话音未落，屋顶瓦片忽传“咔”一声轻响——像被夜雨泡软的木梁，不堪重负地裂了一缝。
听风吟眸光一沉，袖中剑已出鞘半寸：“屋顶有人。”
几乎同一瞬，后窗“噗”地被捅破，一支细竹管伸入，喷出淡白烟雾。
烟雾遇风即散，却带着微甜的腥气——钩吻！
“掩鼻！”周婉儿低喝，顺手抄起药案上的“解毒散”撒向空中，白雾与毒烟相撞，化作无害水汽。
屋顶杀机已现——三条黑影自屋脊滑下，足尖点瓦，落地无声。
三人皆蒙面，唯腰间令牌在火光中一闪：半枚“烟波”令牌，缺角处尚带新鲜刀痕。
听风吟挡在婉儿身前，剑尖斜挑：“来者何人？”
黑衣人不答，刀走弧线，直取听风吟咽喉。
剑与刀相撞，火星四溅，雨点被刀风劈得粉碎。
另两名黑衣人趁机扑向案上残页——他们要夺证据！
周婉儿袖中银针脱手，化作一缕冷光，直取最近者目眦。
那人偏头，针锋擦颊而过，血珠溅出，于是他舍了听风吟，反手一刀劈向案几——他要毁纸！
刀锋距残页不过寸许，一条佝偻黑影横撞而来，生生以肩背扛住刀锋——是哑婆李嬷嬷！
周婉儿趁机抢来账册残页，鲜血溅上她的手背，滚烫得像熔铁。
“哑婆！”周婉儿瞳孔炸裂，抱住老人倒地。
刀锋自右肩劈至腰脊，血在雨里绽开一朵赤红的花。
哑婆却竭力抬手指向屋顶破洞，口中“呜呜”急喘，似在催促：快走！
听风吟趁机剑光暴涨，一式“回风落雁”逼退三人，俯身捞起哑婆，低喝：“走！”
两人抱人跃窗而出，飞索垂墙，没入雨夜。
黑衣人欲追，却被一道火幕隔断——原来打斗中，烛火引燃药案，火舌舔着木窗，瞬间蔓延。
白玉堂后屋顶被火光照得通红，瓦片在高温下炸裂，发出爆竹般的脆响。
众小厮婢女们早已被打斗惊醒，此时见火起，有人大喊：“走水啦！快救火呀！”
于是，先时还发愣的众人被惊醒，便纷纷跑出来救火。
……
寅正，雨歇，火灭。
窗外，残雨未尽，天边却泛起一线蟹壳青，像一把薄刃，正慢慢划开黑夜。
潮气裹着焦糊味从门缝钻入，与血腥混在一处，闷得人胸口发紧。
偏厅无窗，只一扇小门半掩，门扉被风吹得“吱呀”一声，像老人临终的喘息。
榻上，哑婆李嬷嬷仰面而卧，双腿血肉模糊，断骨处白森森的碴子刺破裤管，在烛光下泛着惨淡的冷光。
血顺着床沿滴落，在青砖地上积成小小一滩，又被周婉儿急速的脚步踏碎，溅成一朵朵赤色星子。
周婉儿半跪在榻前，素色裙摆早被血与药水染成斑驳。
她右手银针起落，左手以棉布蘸药，动作稳得像平日里的每一次施针。
只有她自己知道，每下一针，眼前便闪过哑婆挡刀时的佝偻背影——那背影像被岁月压弯的弓，却在最后一刻为她绷成满月。
她喉头滚动，却强把哽咽咽回腹腔：现在不是哭的时候，先救命，再报仇。
“麻沸散”撒入伤口，哑婆的抽搐略缓，却仍死死攥住她手腕。
老人指甲缝里嵌着黑泥与血痂，此刻却像铁钩，一寸寸陷入周婉儿的皮肉。
周婉儿疼得眉心骤跳，却不敢挣，只能俯身低唤：“嬷嬷，松一点，我在，我在呢。”
声音轻得像哄一个惊梦的孩子。
听风吟立在榻尾，剑尖垂地，血珠沿刃滚落，在脚边积成小小一滩。
他目光沉得可怕，似在回忆方才刀光里每一道弧线，却时不时抬眼，看向婉儿的侧脸——那侧脸被烛火镀上一层淡金，冷得像瓷，却随时会碎。
他喉结动了动，想说点什么，却怕一开口便泄了心底那份后怕：若他晚到半步，此刻躺在血泊里的，会不会就是她？
“听风吟。”周婉儿忽然唤他，声音低哑，“灯，再近一些。”
听风吟回神，忙将壁灯端至榻侧。
灯焰一跳，映出哑婆灰白的唇，唇瓣蠕动，发出“呜呜”的急喘，像漏风的老风箱，随时会断裂。
周婉儿立刻俯耳近唇，只听气流挤出几个破碎音节：“钥匙……凤首……烟波……”
每一个字都像钝刀，割得她耳廓生疼。
话音未落，哑婆头一歪，再次昏死过去。
掌心却多了一物——一枚被血染得暗红的半印，凤首昂扬，与残页上的图纹，严丝合缝。
周婉儿僵在原地，缓缓收拢五指，像要把那半印嵌进骨肉。
血顺着她指缝渗出，分不清是哑婆的，还是她自己的。
她忽然觉得，这枚小小的铜印，比千斤的棺材板还重，压得她指节发白，压得她心脏发闷。
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