“公主殿下，陛下请您即刻回宫。”金吾卫统领拱手道。
永泰明白，这是她的皇兄在暗中保护她，自从那日雪参藏毒之后，皇兄对她的安危很上心。
她回头望向雨幕深处那一点灯火——白玉堂，默默的为周婉儿祝祷一番，然后又换乘轿子。
在轿中，她忽地抬手，将发间金钗拔下，随手抛进路边积水里——那是去年在她生辰之日，太后所赐之物。
“回宫！”她声音哑得几乎听不见，却带着决绝的冷意。
紫宸殿偏殿，天保皇帝立于御阶，玄袍如墨，目光复杂。
妹妹浑身湿透，立在他面前，额头抵地，声音平静得像一潭死水：
“皇兄，我想出家修道，终身不踏慈宁宫一步，只求你一事——保周婉儿无恙。”
皇帝沉默良久，他很了解这位妹妹的脾性，她决定了的事很难再改变。
于是，他双手抚着她的肩，声音低哑：“含凉殿已收拾干净，你先去住。其余的事，皇兄来办。”
他没有责备，没有劝慰，只一句“皇兄来办”，像山一样，把妹妹护在身后，也把她与母后的裂缝，彻底一刀划开。
含凉殿位于御苑最北，地势高爽，夏日亦带三分寒意。
永泰入住当夜，即命人撤去锦帐华幔，只留青纱素帐，案上供一尊小小木雕——那是周婉儿送她的小药王像。
她换上一袭素白道袍，亲手剪断最后一缕金丝流苏，投入铜鼎，火舌卷起，照得她面容平静如水。
“自此，我不是公主，只是玄清。”她轻声道，声音被火声吞没，却重重落在自己心上。
殿外，金吾卫日夜巡守，殿内，她每日抄经、碾药、习针，再不过问慈宁宫一句。
偶尔夜深，她会推开北窗，望向白玉堂方向——那里灯火如豆，却像一颗永不坠落的星，照着她，也照着她与母后之间，那道再也缝合不了的裂口。
同一夜，白玉堂后室。
周婉儿将永泰割下的半截衣袖洗净、熨平，叠得方方正正，放入一只小小木匣，匣盖内侧，她用银针刻下一行小字：
“割袍为誓，同罪同生。”
她合上匣盖，指尖在木纹上轻轻摩挲，像抚摸一段不褪色的记忆。
窗外，雨停了，天边泛起一线蟹壳青，像一把薄刃，慢慢划开黑夜。
她忽然想起永泰公主在雨里的背影——那背影瘦削，却在她心底燃起一团火，越烧越旺，越烧越亮，照着她即将踏上的血路，也照着她与太后之间的深壑。
她深吸一口气，声音极轻，却带着破釜沉舟的冷冽：
“永泰，你割袍断恩，我便助你——拔刀断罪。”
晨风掠过，吹起她裙角，像一瓣初绽的荷，花蕊里，藏着淬毒的针。
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