而此时，京城金銮殿。
北狄的战事刚起，消息还没传回京都。
而西凉疫情相关的信件已经送到皇宫里，不是好转，却是加重。
是温弈墨，让安谈砚埋伏在驿站里，换掉了禁军统领送回京都的信。
龙椅上的温明谦听着西凉传来的急报，脸色阴沉。
可他心里，却是暗暗高兴的。
闹吧，闹得越凶越好。
最好让永亲王府和定远王府的人，都死在西凉那片烂地方。
满朝大臣，谁都不敢出声。
谁都清楚，西凉已是危局，疫情加重，若是失控，必是大祸。
一个须发皆白的老臣颤巍巍地站出来。
正是御史大夫张秉文。
老大人一辈子刚正，眼里容不得半点沙子。
“陛下！”
他声音嘶哑，带着悲愤。
“西凉军民正处处在水深火热之中，百姓有什么错！”
“臣求陛下，赶紧开国库，拨粮草药材！把西凉从危难里救出来！”
说完，他重重跪下去，老泪直流。
“请陛下救救西凉！”
他身后，顾之川等一群清流官员也齐刷刷跪下，声音震得大殿响。
温明谦的手指在龙椅扶手上不耐烦地敲着。
他叹口气，装出为难的样子。
“各位大臣的心情，朕都理解，朕何尝不是苦恼。”
“可国库……实在空虚啊。”
“南边治水，东边修堤，都已拨足款项。此刻怕难以再拿出……”
吏部尚书周临，林石诣的得意门生，马上站出来帮腔。
“陛下此言不假。”
“西凉地方偏僻，人口本就稀少，倘若为救那几座城，把国库耗空，动摇国家根本，因小失大，实在是不值……”
“再者说，永亲王府的嘉宁郡主不是在那吗？臣还听说，定远王府的小王爷，也去了。”
“有他们在，应该能稳住局面。”
这话说得十分歹毒。
分明是要让温弈墨和安谈砚以及西凉人自生自灭，别指望朝廷出一点力。
张秉文气得浑身发抖，指着那周临的鼻子，大声叱骂。
“混账！”
“你说的是人话吗！”
“西凉军民就不是我大启子民了？你说不值？”
“不值的是你这个狼心狗肺的东西！”
周临被骂得面红耳赤，却不敢还嘴，只悄悄望向林石诣。
林石诣稳稳站着，眼皮都没抬。
温明谦不耐烦地摆摆手。
“好了，别吵了。”
“这事，让朕……慢慢想想。”
又是慢慢想想，又是拖着。
张秉文的心一下子凉透了。
他看着龙椅上那个虚伪的皇帝，看着满朝要么麻木、要么算计的脸。
一股巨大的悲愤和绝望涌上心头。
“臣没用！”
老大人突然发出一声悲呼。
“眼见百姓着难，却无力挽回！”
“臣还有何颜面，站在这朝堂上！”
“有何颜面，去见天下百姓！”
说完，他猛地转身，用尽全身力气，一头往殿里那根盘龙金柱撞去！
他竟要以死进谏！
“老师！”
顾之川吓得魂飞魄散，想都没想就扑了过去。
“快！拦住他！”
整个金銮殿一下子乱了。
就在张秉文的额头要撞上柱子的时候，顾之川终于死死抱住了他的腰。
可老大人存了死的心，力气大得吓人，还在拼命往前挣。
“放开我！”
“让我死！让我以死去给先帝谢罪！”
顾之川双眼通红，用尽全力把他往后拖，急声吼道：
“大人！您别冲动！！”
“西凉……西凉不是一点希望都没有！”
张秉文的动作停了。
“凌云公子！”
“凌云公子已在民间广筹物资药草，正不断运向西凉！”
“百姓……尚有生机！”
张秉文怔住了。
浑浊的眼中闪过一丝难以置信。
凌云公子？
那位近年来声名鹊起，富可敌国的义商？
他……竟在援助西凉？
顾之川见他情绪稍定，终于缓过一口气，赶忙扶稳他。
张秉不再求死，只是伫立原处，老泪纵横，不能自已。
一场风波，总算暂息。
温明谦就势下阶。
“唉，张爱卿也是忠君体国。”
他虚情假意宽慰几句，转而说道：
“至于那位凌云公子……义行可嘉，理当旌表。”
“传朕口谕，赐‘天下义商’匾额一块。”
然后？
便再无下文。
一句褒奖，一块匾额，仍无钱粮实助。
分明是要民间自负生死，朝廷坐观其成。
群臣心寒，却无人再敢多言。
……
京城，焦凰阁。
深室之中，烛火通明。
一人立于地图前，指令清晰而下。
那人戴着银面，遮去了容颜。
正是带着凌云公子面具的李阳歌。
“最后一批药材，即装即发。”
“走城西密道，避开官府的眼线，三日之内必达西凉。”
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