公西韫笑容和煦，神色不显。共枕多年，皇后自是知他不是喜怒外露之人。她一时竟也拿不定主意。定了定神思，皇后拿起银匙，搅动着琉璃盏中的雪耳羹，轻柔笑道：
“国公有老骥伏枥之向是好，却也须顾及烈士暮年，身体康泰不如往日。前些日听夫人道国公如今年岁渐长，视物模糊。本宫的库房中有几副西洋进贡的水晶镜，本欲着日赐与国公，今日之时倒是正好。”
她微微侧首，唤道：“青沐。”
青沐闻言忙上前，听她道：“你领国公大人去库房看看，挑选一副最为应心的出来，宴后送去国公府。”
青沐称是，随即到虞正隶案前，面上晏晏道：“国公大人，请随奴婢来。”
凤旨在此，虞正隶只得应从，拱手谢了旨，便随青沐出了临华殿。
公西韫扳指轻转，李常德忙上前，听帝王低语了两声，点头应唯。而后他从御案上端起一尊玉壶，送到了皇后案前，含笑道：“皇后娘娘，这是皇上赐您的。”
他微微转动玉壶，壶身上的鹅黄笺赫然呈于眼前，“雪见丹心”四个字在宫灯的映衬下显得尤为醒目。
皇后提起的心放下了两分，面上端庄，温声道：“本宫谢过皇上。”
李常德又笑着应了两声，转身却又将另一道御菜送至了奉国公长子虞修忱的面前。
“娘娘，是蟹黄醉。”婵落近皇后跟前，低声道。
皇后只一瞬便晓知了圣意，她眼角微搐，口中微不可察地叹了一声：“本宫知晓了。”她后又吩咐：“你去告诉兄长，护城河来春破冰之时最易决堤，霜蟹离水则双螯自断。让他和父亲，好自为之吧。”
不独外宴如此，内廷中亦有人将心紧紧提着，一心留意着珠帘外的动静，对嫔妃命妇们的唇口之争，也不如往日般好胜。
淑妃的玉指轻轻抚着翡翠玉盏的沿冰裂纹，耳边飘着卫修容的絮语：“璇昭仪今日倒是得意，簪了龙眼那么大的东珠，显着她皇上的恩宠。殊不知这东西，要一箩筐娘娘也有呢。倒摆出那一副穷酸气的样儿来，那么多皇亲命妇在此，也不嫌丢人。”
说罢，又替淑妃抱不平似的：“意贵妃不过是位份比您虚高了些罢了，要论母族皇嗣，可是远远比不上娘娘，内廷中倒让她坐了主座。要不是先帝仁慈，礼待西梁，就凭她那乡野之地的出身，连进皇宫的门槛也不够呢。”
说着又笑：“不过呀，旁人的心里跟明镜似的，虽摆着一副贵妃的架子在此，又有多少人搭理她呢。”
话才尽，便听一声明媚的笑音传来，只不过落在卫修容的耳中，显得尤为刺耳：“贵妃娘娘这身蹙金绣百鸟裙，连孔雀翎羽都用了真翠，当真应了那句‘百鸟……’。”
璇昭仪听几位命妇说着吉祥话，笑得眉飞色舞，转身又对意贵妃奉承着道。
璇昭仪觉得不妥，忙急急地止了住，一旁裴贵人顺势而道：“岂止是百鸟？听闻西梁有一圣禽名为‘极乐’，娘娘此衣夺目，怕是连极乐也自惭形愧了。”她掩唇轻笑。
宁昌大长公主已是儿孙绕膝之龄，以和睦为贵，也含笑圆场道：“贵人说的是，素闻皇后娘娘同贵妃娘娘睦如芝兰，圣上多有赞益。皇后娘娘今日着了一身百子游嬉服，与贵妃娘娘这身百鸟交舞裙当真是宛如璧合，尽显风华。”
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